充滿恨意的聲音從耳旁傳來，
春風若雨劍憑空出現，昭若雲提劍上前，剛一動身，被向芣死死攔住！
“别！在這動手讨不了好！”
“……還有其他人呢！”
不能連累其它修士！
昭若雲冷靜下來，仙劍消失在腕間。所幸兩人的身影被煉爐遮住，守衛并未發覺。
這邊的動靜顯然沒逃過應無回的法眼，
春風若雨劍一現身，他便注意到這股熟悉的動靜，如墨般的眸子立刻掃了過來！
！
寒毛瞬間立起，向芣暗叫糟糕。
若引起圍攻，她們逃不逃得出去都難說，而且定會導緻營救失敗，連伊爾他們的命也搭上去！
沒想到應無回隻是往這邊淡淡望了一眼，便把目光收了回去，繼續布置任務，似是沒注意到此處動靜……
太好了！
見應無回沒有戳穿她們的打算，昭若雲強忍怒氣，和向芣一起繼續煉制赤晶礦。
聽守衛們交談，應無回現在被稱為谷延将軍，所以他的本名叫谷延無回？那之前蜃樓幻境中的谷延家族和他有什麼聯系，是他的宗族嗎？
一盞茶後，
安排完畢的應無回離開二層，在廣場上閑庭信步，四處巡察……
所到之處，被關押的修士和守衛們無不屏息凝神，害怕自己一不小心得罪元嬰大能！
不過多時，他便從廣場北部慢慢悠悠地踱步到二人身邊。
仇人見面，卻無法發作，昭若雲朝煉爐猛地一拍！火焰瞬間竄的老高！
“呵……”
應無回輕笑，看着煉爐猛然壯大的火舌，狀似随便一指：
“這邊幾個，随我去趟植苑。”
“是。”
被他指到的十幾人立刻放下手上的活計，跟在應無回身後，再次鑽進由廢棄礦洞改造而成的地道内……
默默跟随應無回，昭若雲握緊雙拳，忍住自己想要給他後背來一劍的沖動！
幾個月沒見，現在的應無回頗有種意氣風發的味道。
看來卧底玉清的任務讓他收獲頗豐，深得魔王和城主的器重，路過的厄軍守衛和魔将們對他畢恭畢敬，聲望極高。
修士腳程快，一小隊人馬大約走了十多裡，鑽出礦洞，來到一個更為空曠的地下空間。
向芣眼前一亮，
他們竟來到一片廣闊無垠的田埂上！
這是一座比煉石場寬闊數倍的地下洞穴，陽光從頂端的開口處落下，為地下的作物帶來光亮。
洞頂與地面相隔百餘米，外頭的酷熱被縮減大半，連毒辣的陽光都變得和藹可親。
商隊從渚玉城運輸來的螢火礦石在此派上用場，他們被鑲嵌在洞穴頂部，每十米一顆，一到夜晚被統一激活，為洞穴内的植物送去暖意和燈光……
“锵——！！！”
結界剛一升起，
春風若雨劍便與無悔劍刀刃相接，碰撞出璀璨的火花！
一到靈植洞，應無回便将剛剛點來的修士分配到各個靈植田，隻留下向昭二人，因此他們才能旁若無人地用仙劍宣洩情緒。
“轟————”
對戰逐漸激烈，淡金色的結界發出陣陣顫動，似乎快到它承受的臨界值！
向芣也從一開始的護着昭若雲，不讓她有什麼閃失。到後面看出些不對，抱着打就打吧，但是别将其他人引來，導緻全軍覆沒的想法，一邊小心翼翼地躲過兩人劍芒，一邊任勞任怨地維護結界屏障，免得走漏風聲！
一盞茶後，
塵埃落定。
昭若雲和應無回像兩隻唆過的芒果核，發型淩亂，衣衫松垮，眼神火光四濺，卻莫名地有種旁人無法加入的氛圍……
一時無言，
望着田埂，
現場重新恢複平靜……
因是城主府邸，田埂四周布置了聚靈法陣，種植的也是供修士食用的靈植。
隻不過和修仙界的靈田相比，此處的靈草更為狂野，形态各異，它們大部分都帶有攻擊性，種植人員的安全風險大大增加。
“……像這樣的植苑城内有好幾個，”
現場空氣微妙，兩人都不出聲，向芣決定還是由她來打破這尴尬的沉默：
“應師兄？還是該叫您谷延将軍？”
“……随你，都可以。”
平靜的終于場面被打破，應無回緊緊握着手上的無悔劍，悠悠歎息：
“魔域氣候極端，普通植物根本無法在地面生存，因此才找了這個法子。地洞白日隔熱，夜裡保溫，勉強養活一部分人……”
“所以呢？”
昭若雲語氣激動，
“然後你們就盯上修仙界的土地，不惜成為細作，欺師判門，導緻血流成河？”
好在周圍布了結界，無論裡面如何争吵，從外面看一切如常。
“那又怎樣，你們的命就是命，魔域民衆的命就不是命嗎？”
應無回也激動起來。
“……你們過來途中也看見了，當年谷延河流經之地，皆由我們谷延家族所掌，之後呢？界屏升起，水氣越來越少，家族内部為了越來越少的資源同門相殘……”
原來蜃樓幻境中的谷延家族真是應師兄的祖先。
河流日益縮減，他們的族人也逐漸減少，直至再也無法掌管這片土地，被迫遷往厄軍城。
“谷延家族遷移到此，原先駐紮在此的宗族也不是吃素的！為了争奪資源，剛來到時我們足足萬人，十年後，隻剩不過千人！”
“競争有多殘酷、有多慘烈，難道我們活該？”
“潛伏玉清的資格是我主動争取而來，魔王為了制約和安撫，也會好好對待我的族人……”
說到最後，應無回憤怒的語氣中帶着濃濃的哀傷……
“自從百年前延什隐在華嚴宗失去金身，折戟歸來，每隔一年，都需千名修士送往王城，說是服侍魔王，但送去的奴隸卻無一生還——
之前這一千名修士由六個衛城輪流提供，但從十年前開始，魔王便下令每座城池都要向他提供奴隸，今年更是索要第二次，足足兩千名修士！”
“城主早已按奈不住，我再無建樹，立功歸來，他就要朝我族人下手了！”
“……我不求振興家族，隻求自己的親人不要再減少，這樣也有錯嗎？！”
悲恸的質問回蕩在石洞上空，撞到結界，消失無蹤……
對于應無回來說，這幾乎是個死局，無法回頭，稍微踏錯一步都可能導緻家破人亡。
場面再次冷卻，無人說話。
向芣在心頭盤算，延什隐百年以來，每兩年消耗一千名修士，近十年各城池供奉加倍，每年共提供六千修士，加起來足足六萬條人命！
就算皆是低階修士，就算因為環境惡劣，魔域靈根覺醒的概率較高，也撐不過如此消耗！
修士為一城根基，失去根基各勢力後繼無人，如何能傳承下去！
延什隐到底在謀劃什麼？