劍南道梓州府舉子郁知白自幼聰穎，秀才、舉人皆一考拿下，欲赴京趕考，借進士科考青雲直上，假言業已及冠，要赴帝都趕考并觀察未婚妻張靈雨，其母百般阻攔未果，隻能手書信函。知白與老仆郁江駕牛車北上趕考，在中途與黑虎寨盜匪相遇，對方發現郁知白與其首領範無忌相貌極其相似，便将主仆二人擄至山寨。範無忌收走知白舉子身份證明家狀、解狀，還有懷中婚書，以死亡和家人相逼，詢問諸多與靈雨青梅竹馬細節，秘密定下替身計謀。