饒是自現代穿越而來的崔窈娘，乍聞這般直白的示愛，亦不免一時失神，良久怔愣。

她的脖頸仿若生澀的機樞，咔咔作響，緩緩擡起頭來，目光中盡是歉疚：“王大人，你年少有為涉世未深，豈知世間女子猶如繁花盛綻，不可勝數。當趁年少多多遊曆增長見識，日後若遇真心傾慕之人，再談情愛之事，亦不為遲。”

她下半邊臉繃得緊緊的，生怕笑意噴出，傷了王懷瑾那莽撞的少年心。

王懷瑾卻是個執拗的，聽出崔窈娘言辭間的推拒之意，不假思索地更進一步：“其他女子在我眼中，不，絲毫入不得我眼！”

崔窈娘瞧着他這副少年心性、赤誠坦率的模樣，心中暗覺好笑：“王大人，你既稱我一聲，在我心中，你便如幼弟一般。誰對幼弟，會有男女之情？”

王懷瑾搬起石頭砸自己的腳，心中煩躁，胡亂搓了把臉，“哎呀”一聲，再擡眼時，試探問道：“可是因那李瀚猙？”

崔窈娘自覺并無隐瞞必要：“倒也不是，或是說，大半不是。”

思緒不禁飄遠，于旁人眼中，她崔窈娘不過是被喚作 “那崔氏”“喂”“那婦人”“小娘子” 之類泛泛稱呼的人。唯有李瀚猙，每回相見，總是稱她一聲 “崔掌櫃”，從未僭越攀熟叫她“窈娘”。

這一聲稱呼，雖僅三字，卻是一種認同，是對她在這盛唐之世努力營生的敬重。唐朝雖對女子态度較于他朝略顯寬松，仍有諸多不公平世道，李瀚猙的态度，恰似一束暖陽，照進她被束縛籠蓋而略顯黯淡的心間。

再者，她背負着 “绮夢履” 衆人的生計，已然逼近她能力極限，實不想再讓一幼稚少年成為自身負累。

“王大人，您生在王侯世家，所見所聞皆是世間給予的善意與順遂。我卻身處市井之間，每日為了生計奔波忙碌，其中冷暖深有體會。道不同不相為謀，我一心隻想将‘绮夢履’好好經營下去，實在是無暇他顧。你的這番情意，我受之有愧，還請王大人切莫要白費心思了。”

王懷瑾一臉要哭未哭的模樣。

擦了把臉，暫且放下不提，當務之急是得告知崔窈娘關于他父親的計劃。

他收斂情緒，整個人身子突然壓沉，湊近崔窈娘時，看着崔窈娘不着聲色地往後退了兩步，隻得苦笑着壓低聲音：“崔姐姐竟是這般嫌我，也罷，但我接下來所說的話，在這鐵桶一般的王府，你隻能湊近了聽。”

“實不相瞞，我父親他......他對崔姐姐起了殺念。”

崔窈娘驚得滿臉的難以置信，看着王懷瑾反複确認：“尚書大人，這......這是為何？我自問從未做過傷天害理之事，也從未跟尚書大人有過密切交集，令尊為何無端端有了這想法？”

王懷瑾想到此處，羞愧難當：“皆因今日蹴鞠之事，父親見我險些受傷，又誤以為崔姐姐有意加害于我，決心要絕後患。他與禮部員外郎已然商議過，想要讓崔姐姐悄無聲息地消失，隻是瞞着我行事。若非我路過撞破，恐怕你我二人現在還被蒙在鼓裡。”

崔窈娘還未從震驚中緩過神來，别說現下被蒙在鼓裡，如若王懷瑾不告知她，許是她死不瞑目那一刻都還蒙在鼓裡。

她從未想過堂堂禮部尚書大人未雨綢缪到這個程度，聽起來完全像個末世笑話。而她今日還隻身在王府，無疑是自己往刀山火海裡闖，自投羅網。

當即心亂如麻。

“多謝王大人告知，隻是，大人為何要将此事告知于我呢？畢竟尚書大人和你......你這般公然破壞他的計劃，豈不是忤逆了他？”

王懷瑾無奈道：“崔姐姐，我能把話告知你，你還不明了我的心意？”

崔窈娘心中五味雜陳，屬實沒料到遭遇表白之後，是這樣的跌宕再表白。

事到如今，她深知單槍匹馬絕非良策，畢竟吃一塹長一智有過教訓。人人都有趨利避害之心，錦上添花是大多數人的習性，雪中送炭的人卻是少之又少。

“王大人，我可以相信你麼？”

“自然。”

崔窈娘手擴在嘴邊，王懷瑾毫不遲疑的遞上了耳朵。

想當初，“绮夢履” 初次遭受打壓，如同狂風暴雨裡飄搖不定、無岸可靠的一葉扁舟。孤立無援，周圍盡是些虎視眈眈之人，都想趁亂分一杯羹。