畢竟在官場浸淫多年，衆人心裡深知顧昔潮這擺明了是要殺一儆百。

如此一來，哪怕勢力強如宗族，今後也得忌憚三分。就算若再出了“鬼相公”這檔子事，也會因今日之事投鼠忌器。

顧大将軍雖已放逐北疆多年，雷霆手段可一點不遜于當年傾軋朝堂之時。

縣令擦了擦汗，當即下令“即刻行刑”。

周貞膝頭一軟，跪入雪地，申辯道：

“不能怪我，我也是走投無路啊……是、是鬼相公！要不是那惡鬼，我也下不了手殺阿茹啊……”

駱雄那隻碎碗仍在他跟前，冷笑道：

“仵作驗過了，碗裡殘留着砒霜。這毒是你下的，藥你是喂的，可無人逼你，關鬼相公什麼事？！”

周貞痛哭流涕，又突然想到了什麼，朝顧昔潮跪爬過去，喊道：

“我也去投軍！隻要将軍饒我一命，我做什麼都行！”

見男人提步走到他面前，周貞以為有救，又連連磕了幾個響頭，額頭破了皮，在雪地裡暈開血塊。

顧昔潮掃了腳底的人一眼，冷冷道：

“殺妻之人，也配入我軍中？”

他踱着步子，來到周貞的面前，微微屈身，道：

“她嫁你為婦，一生托付于你，你為人夫君，不尊她愛她，還背信棄義，下此毒手。”

“顧某此生，最恨你這等殺害至親之人。”

周貞大駭，一身皮襖子裹不住肥碩的肚皮，如蛆蟲一般癱倒在地，大喊着“大人饒命啊！”

顧昔潮略一低頭，低沉的聲音隻有周貞能聽見：

“你不該來求我。”

“我近日方知，這世間原來真有冤魂，确有地獄。待你下到地獄，面見尊夫人，去求她寬宥罷。”

語罷，便撩袍離去。

周貞癱倒嗚咽，縣令揮手緻意，衙役圍了過去，開始動手。

刑杖高高舉起，沉沉落下，慘叫一聲蓋過一聲，直到漸漸微弱下去，再也沒聲了。

大片大片濃稠的鮮血在新雪裡蔓延開去，洗刷肮髒的塵埃，滲透陳舊的凍土。

顧昔潮立在正中，隻靜靜看着，幽黑的雙眼如凝深淵。

四面陰風獵獵，鼓動一襲玄青袍衫，他腳踏血海，鬓染霜雪，宛若地府閻羅，人間判官。

……

周宅院子裡一道蜿蜒的血痕，經由大雪覆蓋，浮在雪地上薄薄的一層淡紅。

顧昔潮闊大的氅衣迎風飄舉，他的身側一兩步開外，幾名薊縣的官吏正朝着他點頭哈腰，一時與紙人空洞的瞳仁兩兩相對。

駱雄正在一旁訓斥官員：

“那十九名女子的案子，也不必我們将軍親自來查了吧。”

“不用不用，哪敢再勞煩顧将軍。下官馬上去辦，一定秉公處理。事畢整理完卷宗，再謄抄一份呈給将軍過目。”

“義莊裡那些女子屍首呢？”

“自然是要下葬的。下官已派人尋得一處風水寶地，請大人跟我來。顧将軍英名蓋世，我等景仰多年……”

沈今鸾朝天翻了個白眼，嗆聲道：

“顧将軍好大的官威，那殺妻的罪人都收拾幹淨了，總該動身去尋鬼相公了罷。”

“還有一事。”

顧昔潮帶着紙人，身後跟着一隊鐵甲挽弓的親兵，一道來到了薊縣北面的一座山麓上。

從馬上望去，此地積雪方化，松柏屹立，蕭蕭木葉落于中間一片空曠的土地上。

十九個新挖的土坑，還有十九塊墓碑，還有，從義莊裡搬來的十九座棺椁，靜置雪地。

趙羨揮灑起滿袖的紙錢，底下，一叢堆積的金元寶熊熊燃燒，化為縷縷青煙，飄向半空。

棺椁周圍的軍士們得到顧昔潮的示意，開始擡起棺椁緩緩埋入土坑之中，将這十九名女子下葬。

衆人唱起了送葬的哀歌，時而高亢，時而低沉，抑揚頓挫，婉轉動人。

紛飛的紙錢下，飄揚的餘燼裡，顧昔潮默默掃視了一遍十九座墓，沉聲道：

“女子生而為人，不一定要作為誰人的女兒，誰人的妻子，不必非得入誰家的祖墳，才算有歸處。我今日替諸位新立墳冢，收斂屍骨于一處，入土為安。”

“從此，己身便是歸處。”

語調沉毅，擲地有聲。

就算作為孤魂下葬，獨立一座孤墳，又有何不可？

我，便是我自己的歸處。

沈今鸾細細品着這一句話，心神震蕩不已。

她的四周，靜靜飄落的紙錢忽作漫天飛揚，猶如歡欣鼓舞。樹影随之婆娑，響振一片枯枝林木。

這些死去的無辜女子，自今日起，脫離了夫家，自己有了墳冢，也有了歸處，便可以往生，輪回轉世了。

敬山道人趙羨正半蹲在墓碑前，手裡捧着一冊子，一一為這些碑文描上黑墨。

一如趙氏祖宅供桌上的靈位，寫着死去女子的姓氏。

唯獨不同的是，這一回，顧昔潮命趙羨單獨為這些女子立墓造碑，用的并非是夫家的姓，而是她們原本的姓名。

她們，不再是誰人的妻子，隻是她自己。

趙羨手端着黑墨，正在描寫最後一塊碑上的人名。被軍士領來的周貴，朝着那墓碑重重磕了好幾個響頭，哭得泣不成聲。

碑上陰刻的字描完了墨，一個一個全露了出來，

上面赫然是“孟氏諱茹之墓”六個大字。

“嫁入周家之前，她叫孟茹。”顧昔潮望着墓碑，道，“從此，她不再是周家娘子，隻是孟茹。”

而後，他的目光緩緩移過來，不動聲色地落在她面上。

“孟姑娘，”顧昔潮眉峰微動，緩緩地道，“她是孟茹，你又是誰？”