皇帝道了句“平身”，又“賜座”。

張彤兒在杌子上坐下，将那碗粥遞上來，别别扭扭地說是替舅母給陛下送來的。皇帝沒自己接，主動問起來她父親母親如今身體如何，張彤兒一一回了。

幾句寒暄下來，張彤兒立即将一别數年的生疏同她父母的教誨一同抛去了腦後。

捂着嘴觑着皇帝臉色笑道：“表哥，舅母也是為你着想方教姑娘們入宮。選秀馬上就要開始了，你提前相看相看也是好的。你倒好，瞧瞧把舅母氣成什麼模樣了？”

皇帝回道：“你今後打算住哪兒？在京中打算待多久？”

張彤兒果然被轉去了注意，道：“還沒想好，舅母令我在壽康宮陪着她。但老實說，這宮裡太悶了，我可住不慣！”

她頓了頓，又問：“大表嫂如今怎麼樣了？”

皇帝道：“還是老樣子。”

張彤兒道：“那不若我便住到表嫂那兒去，蕭景明那小崽子如今一個人在家是不是無法無天？那還需得本姑娘好好管教管教才是…”

皇帝不置可否，目光飄去了别處，終于落在窗台那盆紫藤上。如今花苞盡謝了，隻剩下枝葉。

在面前女子一時半會停不下來的密集話語中，他的思緒忽而不可抑制地順着這盆紫藤飄遠。

霎時便想起來曾在江南遇見個比這紫藤更加清而豔的女子，蘇懷月。

老實說他同蘇懷月的接觸并不多，回憶也很有限，最後定格在他準備離開時，蘇懷月拈着紫藤花祝他平安歸家時的模樣。

那時他還不知道眼前女子就是蘇忠文的女兒，隻覺她笑起來時眸中波光潋滟，一如他在金水河畔策馬奔騰時曾想象過的江南模樣。

“江南好，

風景舊曾谙。

日出江花紅勝火，

春來江水綠如藍。

能不憶江南？”

那時他無力地躺在淺灘之上，于淅淅瀝瀝的雨聲之中不得動彈。潮水起起落落，紫燕低飛，為他銜來遠方缥缈的清歌。

吳地女子特有的軟語從小鎮濕漉漉的白牆青瓦上流淌而過，帶着潮濕雨意湧入他的耳廓，随後又逐水而去，漸行漸遠，宛如他在那冷雨江灘中不斷流逝的生命。

忽而一聲清脆鈴響。

“叮——”

綁着銀色鈴铛的油紙傘蓦地遮住鋪天蓋地的雨絲，露出來一張比這細雨更加清潤而又清豔的面龐。

千山含黛色，煙雨籠畫眸。他在逐漸模糊的意識中想，就這樣死于這夢中江南，倒也算死得其所…

“表哥！表哥！你有沒有聽見我說話呐！”

張彤兒的聲音忽而噼裡啪啦炸起，一瞬間将他從那江南漫天席地的梅雨中強行拉回這方小小閣樓。