鎮國公府，江氏家祠内，燭火昏暗，燈影重重，檀煙袅袅。

屋頂房梁上匾額高懸，上書“英烈堂”，内裡供的都是鎮國公府一脈曆代馬革裹屍的先烈們。他們沒有屍身，更無功德碑，有的僅是一座衣冠冢，一塊家祠内刻上姓名的木牌，一盞永世不滅的長明燈，以及一道世代相傳的忠君愛國的祖訓。

祠堂外陰冷潮濕的風穿過門縫一路溜進内室，盞盞長明燈的燭火随之舞動，牆上的影子也随之搖曳。寒風穿梭在先烈牌位間，傳來些許嗚咽，似是先烈低語。

擺滿牌位的桌案前跪着一人。許是跪的太久，高大的身形蜷曲在一塊小小的蒲團上，背影不複前夜挺拔。

“吱呀”一聲，木門推開，門外台階上青綠的苔還垂着透亮的晨露，朦胧的天光攜帶清晨的潮濕寒意溜進祠堂，停在懸挂“英烈堂”的房梁下，徒留一條泾渭分明的分界線。

突如其來的雜亂腳步打破此時的片刻甯靜，一道略帶焦急的溫婉女聲伴着行走間珠玉碰撞的泠泠之音随風而來：“樓津，霧月，快去把你們少爺扶出來，小心些。茯苓，去傳熱水，吩咐廚房準備姜湯……”

江策川在陰暗濕冷的祠堂裡跪了整整一夜，四肢都凍得僵硬，連帶着思維都有些呆滞，直至聽到阿娘趕來的動靜，這才遲鈍地轉過頭，擡起僵直的手指覆在眼上，遮擋戶外刺目的光亮。

阿娘的身影像是隔着一層霧，影影綽綽的，看不真切。隐約的腳步停在身側，身上忽的一暖，肩頭落下一件厚重的氅衣，而後有人擡起他的雙臂繞過脖頸，架着他起身。

在樓津和霧月二人的攙扶下，江策川踉踉跄跄地跨過明暗分界線。門外是天地剛剛蘇醒的模樣，天邊一抹魚肚白，染着丹秫。朝陽初升，晨晖披射琉璃瓦，染着一層細碎金芒。

踏出祠堂的那一刻，他不适地閉眼，再睜眼時隻見阿娘眼眶泛紅，眼角含淚的看着他，由蘇姑姑扶着才勉強站穩。

他呼出心中郁積已久的一口濁氣，掙脫小厮的攙扶，想要上前為阿娘抹去眼角淚花，身體卻不由自主地向前倒下，隻來得及在失去意識之前，沖阿娘扯出一個帶有安撫意味的笑。

連日的疲憊達到頂峰，壓得他沉沉地睡了一覺，意識昏沉起伏間，他似乎聽到耳畔輕微的交談。

“夫人，據脈象來看，貴府公子并無大礙。”

“那他為何不醒？已經昏睡數日了。”

“無礙，公子神思過度，又曾一天一夜不眠不休，自然是疲乏至極，隻消這一早睡足，醒來依舊無虞。”

那動靜越來越弱，他的意識又一次陷入黑暗。

其實按理說來，憑着江策川往日的康健體格，祠堂裡跪上一天一夜并不至于令他疲乏至此。不過是幾日前自關北戰場上傳回來的驚天噩耗占據了他太多心神，叫他止不住心底瘋狂滋長的渴求，以及那深重至極的怨憤。之所以會被關進祠堂，也正是源于此。

半月前，江策川照例向七皇子大獻殷勤，受盡明裡暗裡的奚落嘲諷後回到府裡，邁進門的那一瞬，他便覺察到府内異常凝重的氣氛。不等他張口詢問，便被告知祖父戰死沙場，長兄不幸被俘的消息。

江策川自幼在祖父的躬親教導下長大，祖孫情誼深厚，聽到這一消息第一反應是不相信，沒有人比他更直觀地了解到祖父的強大。

可他忘了，再強大的戰将也會有軟肋，敵人抓住軟肋的時候就注定了戰将的死亡。直到祖父靈樞歸京，他才不得不認清現實。

之後幾日裡，江策川花費他此前積攢的一些人手，費盡心思才打聽出那一戰的始末。

西戎趁着關山北兵力防守薄弱之際，接連攻占雁門關外數座城池，以城内百姓性命為要挾，迫使祖父率軍退出雁門關。

無奈之下，祖父隻好開關迎敵。雙方交戰之際，祖父身陷敵圍，力竭戰死。關破城毀，長兄率軍援增時中計受俘，不知音訊。

得知始末後，江策川不禁痛恨起自身來。他遠在雍京，面對如此局勢卻無能為力。

連着幾日為此事奔走，可陛下震怒，朝中人人自危。與他交好的公子哥早被父兄耳提面命不得沾染，對他更是閉門不見。幾經周轉，竟是求到七皇子頭上，隻是那日無意探聽得知一事，于他更是雪上加霜。

眼下要事纏身，無暇為七子傷神。但盡管他多方打聽，依舊求助無果。心灰意冷之際回到府中卻又迎來父親責問——原來他近來幾日早出晚歸，竟叫鎮國公以為又是尋歡作樂，對他人大獻殷勤，有失孝道。

江策川當真是累極，不欲多加辯解，卻不知又如何惹惱了鎮國公，罰他進祠堂跪上一天一夜，好好反思。

前些時日的過往在他眼前似走馬燈一晃而過，化作千萬道碎片消失在深沉的黑暗中。

待江策川醒來時，他已身處自己的卧房，隐約能夠聽見外間阿娘對阿爹的好一通數落。

“江靖忠你好大的能耐啊！趁着我不在府裡就把我兒押進祠堂罰他跪了一宿，你好狠的心呐!若是以後我殁了，你是不是還要把我兒趕出府去？”

“夫人，夫人你且消消氣，為夫是絕不敢有這心思的，隻是，隻是這小兔崽子實在太不像話，竟在孝期那般行事，不得已才……”

任憑誰來都不敢将這對着夫人卑躬屈膝的男人，與大晉威名在外的鎮國公聯系在一起。可事實确實如此，戰場上吓得敵軍後退三舍之地的鎮國公私底下卻十分懼内，與夫人争吵都不敢為自己多開脫半句。