蕭複往他腦門上彈了一下道：“誰說不同了？你們都是我的兒子，你憑良心說，我在生活上可曾有偏心過誰？”

“看我看來您是沒有偏心過誰的。”蕭遊頓了頓說道，“但隻是……在我看來。”

蕭複歎了口氣道：“他沒有和你說過我這麼做的原因嗎？”

“說過幾回，還說我是借了‘繼承家業’的光。”蕭遊毫不委婉地直言道，“說爹你是個懶人，明明生了兩個兒子卻隻想培養一個，另一個就像無人看管的野馬，任由它随心所欲，自生自滅……”

蕭複局促地笑了一聲，道：“野馬？他還說他自己是野馬？”

“他想出去，可您卻一直禁他的足。他好多次都想和你說，調皮搗蛋隻是小時候的他，現在他也想要接觸濁靈，慢慢了解我們在做的事……”

“他的确需要了解這些，但也不必用親身經曆的方式。”蕭複果斷打斷他道，“我會考慮你弟弟的事的。不用擔心，你就像往常一樣跟着我就好。”

蕭遊點了點頭，實際上直到那會兒，他還是願意相信蕭複的說法——相信蕭家未來的家主之位真的會輪到他的手上。

直到那位姓林的公子出現的那天。

蕭遊曾對自己劃下了一條邊界，倘若終有一天他對自己的無能感到厭煩與忍無可忍，那時他會暫且抛棄蕭家壓在他肩膀上的“傳承”之任，去到那個還願意教他一些術法的浦弦身邊。待到三五年學成之後，再回來完成自己的未盡之事。

他對蕭複會等候自己擁有着十足的自信，又對浦弦的接納充滿希望。江曲鎮一案結束之後，他清晰地察覺到離開的時機已經到來，在醞釀過幾日幾夜之後，他已打算将離開之事告訴自己的父親。

可就在他意圖實施的前一天，父親将紅塵劍交給了蕭歌。

紅塵劍——一把來曆不明卻被蕭複視為傳家之寶的利劍。它平日裡一直被鎖在父親的房間深處，對于他和蕭歌而言，都隻是聽說，恐怕除了父親母親之外，整個府上都沒有第三個人見識過這柄劍的真容。蕭複很珍惜他的存在，沒說過它真正的來曆，卻總是提起是重要之人給予的。他說紅塵劍象征着友誼和信任，他收了劍便等同于應允了承諾，蕭家上下所有人這一輩子，都不能做出違背這把劍意志的事情。

蕭遊偶爾會覺得蕭複這是将一把劍當作了一個人，有時父親會對着放劍的屋外絮絮叨叨，甚至偶爾母親也會說他有些瘋瘋癫癫。兄弟倆都對劍很好奇，卻又因為禁令而始終沒有靠近。而與在此時上乖乖遵守的蕭歌不同，平日裡被認為乖巧聽話的蕭遊少見地冒出了偷窺的沖動。

偷偷溜進屋子裡，摸一摸那把“生人勿近”的紅塵劍。

可“想”和“做”卻是兩碼事，蕭遊以為自己可以做到，但并不代表他一定就能做到。每次蕭遊想些千奇百怪的借口路過屋前，始終隻是對着滿牆的符紙看來看去。最近幾年他能讀懂符紙上的符文，卻還是拿些繁雜的圖案束手無措。他隻能做到目不轉睛地盯着自己想要的東西，至于伸手觸碰，是他不敢、也無法解決的難題。

于是蕭複每次提起紅塵劍的名字，蕭遊就往自己的心上刻上一筆。痕迹刻得多了，逐漸便成為了無法輕易抹去的執念。不知從何時開始，總能從下人口中聽見“紅塵劍等同于繼承”的傳聞，是說蕭複最終會将紅塵劍一同交予未來的家主，而在接下去的幾十年裡，紅塵劍便會以如此傳承的形式在蕭家繼承下去，成為一種家主身份的象征。

紅塵劍還是屬于我的。蕭遊自信地想道，早晚的事！

可最終這柄“屬于他”的紅塵劍，落在了弟弟蕭歌的手上。

父親騙了自己。

蕭遊聽說此事時腦袋一陣嗡鳴，久久無法回過神來。紅塵劍已經不再隻是“父親珍惜的劍”那般簡單，它已經代表了未來家主的身份。而父親在此事上失信失約，即便沒有親口向他承認這一噩耗，也已經通過另一種方式告訴他——蕭遊無法繼承蕭家。

蕭複自始自終都隻是在偏愛他親生的小兒子。

禁足是要讓他遠離危險，放養亦是一種富養的偏愛。曾經蕭複在他耳邊說過的種種承諾，隻不過是在揭曉真相之前鋪墊的安慰。

于是蕭遊跟在蕭歌後頭離開了青竹鎮，他無處可去，便隻能踩過弟弟走過的腳印。