林瑜拉着同窗侃侃而談，忽然閉嘴，再猛地大轉身過去，瞪大眼睛！

他沒看錯！縣衙大門左後側方，頭戴風帽、身披大氅的那人就是他半年未見的養弟！

“林珠？真的是你，你、你怎麼會來這裡？”

祝燭同秦家龍鳳胎一起上村學的隔天，林瑜就從郭姝靜那裡知曉了，之後郭姝靜幾次跑到村學找祝燭麻煩，卻都惱羞成怒，暴躁而歸。

緊接着林瑜又被秦宗樹收拾，數次血淚教訓曆曆在目。

後來的這半年，林瑜幹脆以備考為名，基本不回陳溪村，但林威和郭姝靜經常來縣裡看他，他少不得會知道祝燭和秦家人的近況。

忽略那些诋毀、咒罵，祝燭嫁給秦宗樹後的日子過得很不錯，秦宗樹很有本事，給好吃好穿，還有餘錢供十八歲“高齡”的祝燭啟蒙讀書。

而這些花在祝燭身上的錢，原該是秦宗樹給林家、給他花用的。

但林瑜心中怎麼氣惱、怎麼怨恨，都想不到祝燭會在縣試進行的這一天出現在府衙門口。

若非林瑜從小看着養弟長大，對他的樣貌過于熟悉，差點兒就認不出祝燭來了。

祝燭五官長開了，比林瑜記憶裡的更白皙無瑕，更精緻姣好，人長高了，雖然還是瘦，卻不是過去蒼白羸弱的消瘦，而是俊逸挺拔的清瘦。

冬日裡，祝燭同樣披着厚重的大氅，卻給人輕盈靈動之感，黑瓦紅牆之下，飄飄素雪，祝燭站的那一角，賞心悅目極了。

不止林瑜盯着祝燭看，還有許多此前沒見過祝燭的人不時飄來目光。

祝燭沒有理會林瑜，他神情無奈地看着秦宗樹，“好了，我真的都記住了。”

相似的話，他已經從秦宗樹口中聽到不下六遍了。

祝燭不厭煩，卻也有話要叮囑秦宗樹，“我進去後，你回客棧去，别傻傻在縣衙外等，等時間差不多了，再來接我。嗯？”

童試四場連考，每場之間隔一天，通過一場才能接着考下一場，基本能堅持考到第四場，童生名頭和府試資格都算到手了。

秦宗樹蹙着眉頭，相當不放心。

天氣如此嚴寒，祝燭又格外怕冷，府衙裡的條件怎麼比得了幾個炭盆圍着取暖的家裡。

秦宗樹不怕祝燭考場失利，隻擔心祝燭因為嚴寒赴考熬壞了身子。

“熬不住就出來，我們有時間慢慢來，你的健康于我而言才是最重要的。”臨考在即，這話相當不合時宜，秦宗樹還是說出來了。

祝燭怎會不明白秦宗樹的擔心，微微一笑，點了頭，“好，我答應你。”

真熬不下去，祝燭不會為難自己。

被無視又無視的林瑜終于擠到祝燭周邊來，秦宗樹伸手一攬，将祝燭攬到身後，他對上林瑜看來的目光，冷戾又兇狠。

林瑜腦袋一空，下意識往後躲幾步，再看去，秦宗樹也不再看他了。

“阿瑜，你跑這後頭來做什……秦宗樹？珠珠？”

一樣來送考的林威終于尋到突然不見了的林瑜，緊接着他也看到被秦宗樹和被秦宗樹護着的祝燭，他的震驚一點兒都不比林瑜少。

這時，衙門打開，衙役敲着銅鑼，讓考生有序進場和接受檢查。

“阿瑜，你先進去，”林威壓下心中的驚疑，拍了拍長子的肩膀，不管秦宗樹和祝燭為何出現在這裡，都不能耽擱了林瑜今日的科考。

“好，”林瑜自然清楚眼下什麼是最重要，他轉身去找結伴的同窗們，作為前幾批考生進到門房裡接受檢查。

“你們……”林威立刻虎下臉，他還想搞清楚秦宗樹和祝燭出現在此的目的。

秦宗樹不好對考生之一的林瑜動手，卻不會顧忌林威。

“閉嘴！”秦宗樹單手拎起了林威，将他整個人拎往縣衙附近的巷子。

林威很想喊救命，卻在秦宗樹的目光下開不了口。

秦宗樹冷煞之氣全開，低聲警告，“離我夫郎遠點兒，記住了？”林威在林家三人裡不太有存在感，但遇上了，秦宗樹不會忘記警告教訓他一頓。

“管好你媳婦，不然我會親自來找你！”

秦宗樹自己沒發覺，那次全滅狼群歸來後，他但凡冷下臉看人，氣勢和壓迫感都有了颠覆性的變化，冷厲中纏着煞氣和殺氣，給人的感覺危險極了。

“是！是……她病了，不敢，以後都不敢了，”林威煞白着面色，顫顫巍巍地點頭，一股騷臭味兒迅速在他身上蔓延。

秦宗樹蹙眉，最終還是嫌棄地丢開手，他轉身回去找祝燭。

“來陪我排隊，”祝燭半點兒沒興趣問起林威。

不過來前，祝燭就猜今日會遇到來送考、且一定會找上他的林威，他特意備着，像對郭姝靜那樣，給林威也下了點兒調整配方後的藥。

躲在女人身後的男人，更為可惡。祝燭可從來沒忘記他。

不得不說，祝燭和秦宗樹還挺有默契的。