“為什麼方案剛誕生時沒能落實？”

“因為貿易站那邊不希望水價波動，”負責人這段話時，帶上了一抹譏諷般的微笑，“物以稀為貴，水多了不就會影響他們賺錢了嗎？”

“貿易站的人難道沒聽說過‘薄利多銷’的策略嗎？”從抽水機那兒一無所獲的方舟也加入了二人的對話。

“很遺憾，出于運輸和存儲上的困難，以及客戶數量有限等因素，實際上很難做到這一點。”

“為什麼？”

見負責人不願多費口舌，孤城便替她向方舟解釋道：“因為能付得起高價的基本隻有避難所的商隊，而這些人的數量有限；如果要擴大市場，就必須瞄向難民群體，而這些人實際上并無固定收入，即使降了價恐怕也很難賣出去。”

“且商隊多采用訂購制，貿易站就借由儲存成本高的理由，進一步擡高售價；但附近的難民都是現買現取，貿易站就沒理由再加收這一筆錢，而這勢必會導緻價格無法統一，進而引發商隊的不滿——因為額外的儲存費用本來就是無稽之談，商隊能接受純粹就是商業博弈的結果。”

“所以實際上還是因為錢，”聽完了前因後果，方舟忽然覺得有點兒無語，“我隻覺得難民好可憐，因為沒有敲詐價值連水都喝不到。”

負責人似乎對這句話頗有感觸，睜開眼睛重新打量起小金屬罐。

“天色不早了，”眼見着這樣耗下去也不會有結果，孤城隻好另做打算，“這件事恐怕還得多花幾天，能不能勞煩您為我們準備一處住宿的地方。”

負責人用眼神示意了下身邊的衛兵，衛兵頓時心領神會，帶着調查組的人往一處離抽水機很遠的房子走去。

“所以今天依舊一無所獲，對嗎？”衛兵剛走，小金屬罐就在床上發起了牢騷。

“關鍵是我們無法進行大規模的徹查，”孤城的心态比她好得多，“水站的策略很明顯了，就是拖，貿易站必須盡快解決這個問題，經濟上的損失尚且能找補，但如果無法及時給商隊供上貨，得罪其背後的避難所才是大麻煩。”

“所以隻要時間夠久，就算最後還是找不到任何原因，貿易站也隻能按照水站給的方案進行加壓改造，但……為了什麼？”方舟仔細思考了一下，還是覺得疑點重重，“既然擴大産量并不能給貿易站帶來更大的收入，而水站員工拿的又是死工資，他們這麼做的目的是什麼？”

“貿易站拒絕加壓改造是不想把水低價賣給難民，而水站跟一個專門給難民賣低價淨水的攤子有聯系——我想答案一直都很明确，隻是我們始終找不到中間缺少的實質性證據，僅此而已。”

“中間的證據……”小金屬罐忽然喃喃自語起來。

“先睡一會兒吧，如果水站真不是為了一己私欲，拖到貿易站同意改造也不是件壞事，”孤城昨晚折騰了一宿沒睡，這會兒早就熬不住了，“至于我們想要的，總會有辦法得到。”

小金屬罐依舊沒回她話，孤城也不在意，往床上一倒就睡着了。

不知過了多久，睡夢中的孤城忽然覺得床邊有什麼東西在不停地移動，是不是還發出了讓人睡不安穩的聲響。

“孤城，孤城……”

耳邊忽然響起了熟悉的聲音，孤城估摸着現在已經是半夜了，很不情願地挑開眼皮，不知道這鐵皮罐子又在搞什麼幺蛾子。

“孤城，快醒一醒，”方舟自然不會覺得困，還為自己的發現感到一些小興奮，“我剛才出去轉了一圈，找到了一條能繞開守衛靠近抽水站的路線！”

“噓——”

一聽到任務有進展，孤城瞬間精神起來，并捂住小金屬罐的發聲口，免得被巡邏的衛兵聽到。

“你确定這不是圈套？”孤城耳語道。

“絕對不是，”方舟也小心翼翼地壓低了聲音，“我自己瞎逛才找到的路，難道那個負責人是什麼預言家，連這點都能算出來？”

“那就好，”孤城披上外套，蹲在地上悄悄摸到門口，“我們走。”