“哎喲，姐姐是不是傾慕人家葉掌事，不害臊。”

“要你多嘴！你還不是心儀林掌事！”

“啊？小妹你心儀林掌事？可是聽說他整日流連花樓，風流放浪，把韻清閣當家……”

葉任生的嘴角弧度在聽到某人之時，瞬間垮下，無意聽得誇耀自然欣喜，但将他與某厮同提，着實壞了一番美言，他扶着袖子快步離去。

行至醉星湖正在放煙花，滿湖絢爛倒影被花燈映襯，愈發/浪漫而昳麗。

不遠處韻清閣搭建的花台之上，音容婉轉的歌姬清唱小曲，身側貌美姿娜的衆嬌娘輕撫舞袖，引得台下看客滿眼放光，紛紛将手中花簪投擲到心儀嬌娘的腳下。

這是一年一度的韻清閣比美，也是蒙面廟會最濃墨重彩的一筆。

當夜投出花魁之時，韻清閣會大開陳年冰花釀，那冰花釀不僅是閣内招牌，在晟州也是出了名的佳釀，而陳年冰花釀更是稀品，往來賓客除了賞美之外，最期待的就是能親自品上一口。

葉任生素日不喜飲酒，但自打嘗過一次這冰花釀後，就再也無法忘懷，每年都會等着這一口。

眼見衆嬌娘腳下花簪不甚豐厚，時候還早，他從花童手裡兌了幾兩銀子的花簪，挨個投給舞得辛苦的嬌娘腳下，然後轉身朝蘭街裡頭走去。

瞧遍了蘭街一家勝過一家的精美酒藝布置與表演後，葉任生重返花台，正好趕上花魁開彩。

沁香花瓣漫天飄揚，仙姿玉色的花魁娘子從天而降，衆人無不目瞪口呆，拍手稱絕。

“如此美人。”

葉任生不禁長聲感歎，遂轉身拾階而上，進了韻清閣直奔掌台。

然而台前等冰花釀的隊伍奇長無比，他苦等不得，焦急萬分，心中做了番鬥争後，一把掀了假面直奔掌台。

“哎呀，葉掌事來了！”台櫃後掌櫃一眼便瞧見了他，語氣熟稔尊敬，不待他開口，“小桂，快去拿我備好的冰花釀！”

“啊？哦。”不遠處手持酒托的花童忙碌不開，忙遣了身後另一雙髻小花童前去。

“多謝王掌櫃。”葉任生作揖。

“哎使不得，”王掌櫃扶住他的手，“葉掌事可是我們晟州财神爺，未來天下商賈的财神爺，小人哪能受您一揖。”

“不敢胡言，”葉任生連忙打住他，“不論是晟州還是天下，商賈的财神爺可隻有一位，就是當今天子。”

“是是是，小人不會說話，”恰逢小花童端着酒壺沖過來，掌櫃趕緊接過，“着急忙慌的不怕葉掌事笑話！你這端得哪壺酒，不像我早備下的。”

“不礙事，”見小童生怯，葉任生趕忙揮手，接過酒壺，“今夜韻清閣是這廟會最熱鬧之處，花童們都忙壞了，佳釀哪壺都一樣，不挑。”

說着，葉任生斟滿酒杯一口飲盡，合眸咂舌，“啧！就是這口！”

“哈哈哈，葉掌事盡情暢飲，今夜管夠！”

“好！”

話雖如此，但葉任生并未打算多飲，至多不超六杯，便得收手回府。

他持着酒壺欲尋一處偏僻坐席，奈何閣内衆娘子皆是伺機一擁而上，搶着要将這素日高冷矜持出了名的葉掌事拿下。

葉任生推脫不得，被衆姑娘擁着一壺酒盡數下肚，本想以往常太極手法推了衆姑娘的情意，奈何剛起身走了兩步，腿腳霎時發軟跌在地上。

額頭撞在階角，疼痛讓他陡然清醒，無法凝神的雙目，綿軟無力的四肢，甚而渾身難耐的燥熱，讓他心頭大震。

素日不喜飲酒可他酒量不差，一壺酒不至于這般，他緊蹙眉頭咬舌尖，那酒裡有問題……

然而待他回神之時，已然被姑娘們挾着進了一處燭光暧昧，床帳幽香的暖房。

被甩到床榻上的跌撞感拉回了最後一絲神智，葉任生掐着大腿，用盡全身力氣嘶吼：“都給我滾出去！”

衆姑娘躍躍欲試，但瞧其神情肅立，聲嘶力竭，俨然惡鬼模樣，以為自己惹惱了他，紛紛膽怯退出。

待門一關，葉任生便再也控制不住，胡亂扯着身上衣服，難耐地滿床打滾。

然而廊角廂房内，林嘯洐醉眼朦胧，瞧着攬衆女進暖房的人發出冷嗤，“嘁，姓葉的，你這虛僞至極的衣冠禽獸。”

随即跌跌撞撞地起身，給身後嬌娘留下一句“待我去抓他個現行”，便朝暖房走去。

哐當一把推開門，“哈哈，葉任生你個狗東西，老子終于抓到你了！”

然而期待中的驚慌未現，反倒是滿室空蕩，隻有床榻上一披頭散發，衣衫褪盡的女子正面紅耳赤地望向他。

林嘯洐滿面嗤笑霎時僵住，床上女子卻突然朝他撲來，雙目迷離，神智不清，舉止比閣内任何一個娘子都大膽狂放。

林嘯洐酒被吓得醒了大半，目瞪口呆地鉗住葉任生的肩膀。

“你你，你怎麼是女……的？！”