第十六章惠仁堂

林皖素緊随其後，邁進惠仁堂，還未站定便高聲吆喝叫大夫，直把堂内幾個給主家抓藥的小厮給驚了一遭。

葉任生伫立在櫃台偏隅，好整以暇地望着林大小姐手挽發絲，眼梢向那堂内投去幾瞥不屑。

“來了來了，”惠仁堂新來的小學徒從裡屋出來，手中端着一屜藥材，“葉掌事，抱歉耽擱，師傅今日不在，我對藥材還有些手生……”

“哎，小夥計，譚大夫呢，怎麼不見人？”林皖素巡了一圈，沒找到人。

小學徒這才發現她，“今日城東大戶家臨産，師傅日中不到就被請去了，現下這會子怕是回不來，您是要抓藥還是看診呢？”

“本小姐親自來，自然是要請看診，”林皖素彎眉擰起，“竟然不在，那其他大夫呢？李大夫呢？”

“李大夫昨日告假，明日才能回，王大夫前腳剛被請走，您要不且先等等，王大夫方才說很快就回來。”

聽聞此言，林皖素面上顯出不耐煩，懶得再搭理小學徒，立時轉身便要踏出惠仁堂，但臨至門邊又轉回來，邊嘟囔着：“日中不到，這都幾個時辰了，也該回來了吧……”邊徑自走到候診桌旁，尋了唯一一張空椅便坐下了。

“葉掌事您瞧，這就是蒻青果幹，堂内現下就隻剩這些了。”

葉任生接過學徒手中的藥屜，隔着手帕揀了幾片仔細端詳後，又放在鼻下輕嗅過。

“小夥計，這些果幹，已經存放多久了？”

小學徒撓頭思索，“大概有近三四月餘吧。”

“三四月餘，”葉任生打量着屜内完好的藥材，不禁疑惑，“時間也不短了，形态如此完好，敢問堂裡素日如何存放的，竟未招蟲生朽？”

“那我就不十分清楚了，”小學徒羞赧，“平日這類藥材，師傅隻叫我清掃外屜防塵，如何安置存儲都是他親自料理。”

聞言，葉任生英眉微蹙，側首瞥了眼門外天色，想着或許今日尋不到答案了。

正欲放下時，鼻息隐隐嗅到一抹熟悉氣味，“甚為熟稔。”

“那想必是花椒。”賬房清完賬從内堂走出，聽其困惑搭了一句。

葉任生轉眸看向鬓角灰白的老賬房，“先生知曉？還望賜教晚輩一二。”

“賜教談不上，”賬房先生揉着犯花的眼角，端起案上茶盞，“老朽隻會算賬，也是從譚大夫那裡聽來看來的。”

葉任生端着藥屜走到案前，躬身傾聽。

“往日隻瞧譚大夫以淨紙包裹藥材，再以錦緞縫制囊包，以花椒、桂皮、葛七滕等數十味藥草置于囊中，與藥材一同放置于屜，避光避風避塵，如此便可長久擱置。”

聽聞此言，葉任生尋過屜内，當真從角落尋得一方囊包，縫制精巧，氣味濃郁，與方才從那果幹上嗅到的一樣。

“以藥養藥，當真妙法。”葉任生颔首，遂又困惑，“隻是此法，隻得在果幹制成時方才有效，倘若未成時，可否當得一用，有此良效？”

賬房先生放下茶盞，輕撫灰須，搖頭，“這……老朽就不得悟了，葉掌事還是待譚大夫歸來，自行問過才好。”

聞此，葉任生隻得作罷，将囊包置于屜内，端過案上瓷壺，為老先生添過新茶。

“葉掌事折煞老朽了。”老賬房雙手作揖。

“先生多禮，晚輩應當的。”

瞧着不遠處二人躬來欠去，林皖素本就不多的耐心愈發消磨，眼瞅着糾結的兩根秀眉尖上染了惱。

雙眸睨過葉任生的背影，她忽的憶起方才祭堂内，父親口中那一聲聲葉家小兒如何了得，相較之下兄長是如何烏糟，并伴之落于兄長肩身的苛責鞭笞，甚而自己現下因何滞留于此，等待焦躁，便愈發瞧那清朗身形橫豎不爽。

她不禁重重擲下疊在一起的雙腿，鞋底發出不弱聲響。然那你來我往的二人竟絲毫不察于耳，林皖素更是不忿。

這葉家小子私下孤高矜持，冷面寡欲，不好相與，分明是晟州滿城皆知，竟還總在人前作這等葉大掌事的虛僞謙禮之姿，也難怪兄長總常言葉任生慣常的會捏腔作态，裝模作樣，連爹爹那般都被他給蒙騙了。隻苦了兄長，終日被爹爹借這厮責來罰去，好生可憐！

越想越懑，林皖素噌地起身，雙唇一啟便欲吆喝，怎料那櫃台後的小學徒忽地朝那門口一指，高聲一句“師傅回來了！”，将其硬生生截斷了。

林皖素轉頭看向一身暮色，滿面疲憊的譚大夫踏進門，立時便忘了方才的憤慨，幾步行至其身前，扯起袍袖就要再度往門外走。

“哎哎？”譚大夫兩眼一懵，看清何人後，面色煞變，“林大小姐，可使不得使不得！”

話音未落，便迅速将袍袖扯回，連退三步。

“林大小姐可不要失了禮數啊！”譚大夫滄桑而不失儒雅的面龐之上，哪裡還瞧得見疲憊，除了驚悚便是驚恐。

“啰嗦什麼，是禮數要緊還是治病要緊？趕緊随本小姐走！”

說罷，林皖素欲再次扯那袍袖，被譚大夫堪堪躲過。

眼看二人在堂内你追我閃，惹得一幹抓藥的家厮側目私語，葉任生從偏隅走來，擋在了二人中間。

“且慢且慢，有話好好說，這般追來跑去，事情耽擱不說，還叫人看了笑話去。”

她看向林皖素，“林姑娘要請譚大夫去林府看診，總要先說明詳情緣由，否則他怎會知曉該帶何種器具，何種藥物，又需先帶幾副呢？”

聞言，林皖素緩下了舉止，但并未多理睬葉任生，直向她身後的譚大夫說道：“我家……”

将要脫口之際忽然意識到眼前阻擋之人為誰，心下隻覺斷然不能叫其知曉兄長受罰，斷自我志氣，長他人威風。