話頭一轉，“我家嬷嬷今日做活，受了不輕的外傷，出血了，那是自小照顧我的嬷嬷，本小姐可不想要她留下病根，譚大夫你快些準備藥物器具去，已經耽擱太久了！”

“可是——”

“可是什麼，本小姐等你好多時辰了，無論如何你都得先跟本小姐走！”

說着，林皖素便又要上前抓人，譚大夫隻得吞下未出口的話，匆匆轉身進了内堂準備物什。

見狀，林皖素滿臉“這還差不多”的神情，沖葉任生哼過一聲，轉身避開三步遠。

葉任生不躁不惱，收回阻攔的手臂，嘴角含笑地望着林家小姐。

“外人都道林家大小姐驕縱跋扈，不成想林姑娘也是知冷知暖，體己慰心之人啊。”

以為謊話被識破，林皖素眉眼流轉，以餘光睨過她：“你說什麼？”

“在下說，林姑娘如此慌張失寸，隻因挂念仆人，當真至情至義。”

聞此，林皖素心下稍寬，“嬷嬷可不僅僅是仆人，你怎會懂。”

“這倒是。”

見其低語附和，林皖素輕蹙了眉宇，不知怎的，這葉任生嘴角勾起的弧度，總叫她看了心不安，隻好趕緊側過身，躲了過去。

好在譚大夫手腳利落，片刻便收拾妥當，林皖素立時便帶着人往林府趕去。

不成想，那躲不及的葉家小子也跟了上來，緊巴巴地挨在譚大夫的身側。

“喂，你幹什麼，譚大夫是本小姐先請到的！”

“自然自然，”葉任生擡手做不争之姿，“在下隻是想趁這道上，問譚大夫幾句話，保證不會耽擱林姑娘。”

“葉掌事要問在下什麼，可是要急事？”

葉任生是商會掌事，營運百事素日奔忙，即便風寒頭痛也鮮少如此親自來訪，譚大夫自然不以為是尋常事。

葉任生朝林皖素謙笑示意，得到一副冷面後，說道：“倒也并非急事，隻是想向您請教，那藥材存儲事宜。”

“藥材存儲？”

“是，”葉任生說，“方才賬房先生告知，您素日以數味藥草縫于囊包，與藥材同置于藥屜，已達驅蟲防朽之效，晚輩見那所存藥材皆是制幹完備，倘若未曾制幹，囊包可能起到同等功效？像那蒻青果幹，若未制幹，囊包可能同效？”

聞此，譚大夫微微思索，搖頭，“恐怕不行。”

見其面露憾意，譚大夫疑惑：“葉掌事何故突然問起此事？”

“哦，是這樣，”葉任生随其一道轉向與葉府相反街口，“眼下時節将近，商隊很快便要南下搶收蒻青果，往年隻為果仁，那果肉分明也是味良藥，晚輩不忍好物一再糟踐，想尋個存鮮保儲的法子，将那果肉也推往四海各地，不叫其再埋沒浪費。”

聽其所言，譚大夫恍然，不禁拱手作揖，“能為醫者患者思慮，為遠野草木憂心，葉掌事當真眼界寬宏，宅心仁厚。”

“譚大夫謬贊，晚輩慚愧不已，”葉任生搖頭歎息，“ 晚輩徒有空想之談，毫無實幹之才。”

“葉掌事過謙了，”譚大夫輕撫袍袖，“在下倒是對那蒻青果略有淺薄見聞。”

“還望賜教。”葉任生作揖。

“不敢當，”譚大夫輕笑，“那蒻青果不似别的，作為藥材若想發揮最大功效，鮮果不及幹果，因那果肉其内藏箐露，寒而極酸，短食無礙，長食積寒傷身，唯有制幹逼出箐露，才能發揮其溫補養血之功效。”

“竟是如此。”葉任生不禁訝然。

“現今唯江州地界有能制此工藝者，多年來，堂内果幹也皆收于該地。江州雖地處南方，但不似别地陰雨連綿，江州晴天長，制幹工藝最需日光，除卻三蒸三曬最根本之法外，江州匠人還有特制熏爐，具體在下也不甚明晰，葉掌事若得空去江州，可一探究竟。且據悉，匠者還會在制幹後，于果幹外塗一層特制膠蠟，不禁能長久存鮮，還能使藥效不失，在下曾向其讨教過，奈何三緘其口，不予外傳，想必，葉掌事若去尋教，要費一番功夫了。”

“倘若真能得良法，費再大功夫都是值得的。”

眼看已經行至林府，葉任生駐步，躬身作揖，“多謝譚大夫不吝賜教，晚輩南下定會去江州走一道。”

“萬萬不可，”譚大夫躬身回禮，滿面恭敬，“若當真尋得事成，該是我等恩謝葉掌事才是，在下先替四方醫患謝過葉掌事。”

“哎呀，鞠來躬去的，還走不走了！”

林皖素走了一道也沒聽懂二人所言所語，見其又紛紛駐步作那最繁瑣之禮，她便生出滿心煩惱。

“是在下趁了林姑娘的方便，多有攪擾，還望見諒，在下謝過林姑娘。”葉任生再朝林皖素行過敬禮。

見狀，林皖素本就擰起的眉頭愈發糾結，不願理睬她，上前欲扯譚大夫的袍袖離開。

不想一腳落錯，險些歪跌在葉任生的身上，幸好臨了及時穩住，隻是原本幾步遙距霎時逼得極近，葉任生那清俊朗朗的面龐倏爾放大在身前，吓得林皖素雙眸皆是圓睜，竟将那厮好整以暇的輕笑盡數收進了眼底。

“林姑娘，當心。”

扶持力道隔着紗衣錦緞自手臂傳來，林皖素愣過神，低頭瞧見一隻不大卻修長玉手，瞬間紅了臉。

她迅速将右手抽出，又氣又惱地推開她，“走開！”

遂轉身大步踏上林府門前石階，頭也不回地邁進了大門内。