崔培父子率大軍啟程後沒兩日，一個幽秘的消息就在京城官宦人家間悄悄傳進傳出——廢太子畏罪自裁了。

不久前響徹東宮的刀劍铮鳴聲猶在耳邊，滿朝文武有口不能言，無人敢過問半句，心思都隻撲在北方戰事上。

京城裡裡外外的道觀都已被拆了個幹淨，武将人家想祈個福卻連寺廟也不敢去，個個縮着脖子窩在家裡，隻盼望着北方快些來消息。

直到七月下旬，前線首封捷報傳回，滿城壓抑的氣氛才漸漸活泛起來，總算能讓人喘口氣了。

宜國公徐家在這個時候忽然大擺荷花宴，廣邀賓客過府一聚，連個做壽、娶親的由頭也沒有，就是簡簡單單的“賞花”。

徐府雖為皇後娘家，素日也不曾如此高調過，因而崔柔儀很是不解：“風波才剛過去沒多久，他家怎麼如此行事？”

崔培不在家，陳氏領着崔柔儀獨自赴宴，上車下車的間隙，隻來得及低聲提點她兩句：“夏日到了，任它什麼堅冰也該融化了，總得有個人出來挑頭罷，難不成讓聖上親自張羅？”

崔柔儀低低的哦了一聲，邁步随陳氏入了徐府。

看來今日這一出是聖上的意思，寓意是為破冰。

前面才出了巫蠱之亂，人心本就浮躁不安；後面又隐隐掀起了儲位之争，朝堂各方日漸互相猜忌。

這樣的局面，是需要一個契機來彌合裂痕，否則聖上的龍椅該怎麼坐得穩？

崔柔儀不禁多想了一步：這次聖上授意來徐家操辦此事，把柳家抛在了後頭，是不是有打壓之意？

難道除掉了太子，他又忌憚起太後來了？

不及她細想，耳畔傳來一陣喧鬧聲，似是有不速之客闖了進來。

崔柔儀轉頭去看，隻見十步之外一個白衣白裙的姑娘正在人群裡推推搡搡，身形瘦弱得直如一小團憑風飄散的柳絮。

她似乎是在哭，然而就算哭也哭得沒甚力氣，病貓似的啞着嗓子苦苦哀求：“夫人，求您了……”

她身邊圍起的人太多，崔柔儀分不清她具體是在求哪一位權貴的夫人，隻透過人群的縫隙看見了她的狼狽。

她求情不成，像被抽走了魂魄般面色一片死寂，眼睛明明一眨也沒眨，大顆大顆的眼淚卻順着貼在臉上的淩亂發絲決堤般落下。

或許是人群圍得太緊透不過氣，她終于支撐不住，一陣頭暈目眩後頹然跪坐在地上，凄楚得仿若一瓣碎掉的白瓷。

衆女客紛紛往後退了兩步，不遠不近的看着她，都覺觀之可憐，碰之又紮手。

這樣的情景，對崔柔儀來說簡直熟悉得刺目。

前世她也是這樣豁出了臉面闖進達官貴人的宴會，隻為二哥的一線生機。

而結局也如這個白衣姑娘般，被家仆們半請半拽的帶了下去，身後隻餘一陣不痛不癢的竊竊私語。

崔柔儀向人群湊近了些，暗暗聽着女客們怎麼說：

“這丫頭也是愚鈍，看不出如今是怎麼個情形？前面大理寺的一個評事剛因亂說話而吃了挂落，如今誰敢替她出頭。”

“她若識趣就不該來，此事早沒了轉圜的餘地，她求誰都沒用，又何必讓自己難堪呢？”

“罷了，千萬不能讓緝事府知道她今日來過，否則又要細究個沒完。”

……

夫人們說得也算是實話，可是實話自來最是殘忍。

崔柔儀感同身受，一陣難言的心酸攪動着五髒六腑，久違的苦澀凝結在眼眶裡，成了一滴将落未落的眼淚。

片刻後，崔柔儀慢慢回神，避着旁人偷偷揩去眼淚，低聲感慨像是在說給自己聽：“但凡還有一條活路，誰會明知無望還來這裡受折辱。”

崔柔儀并不認識這位姑娘姓甚名誰，也不需要知道她究竟是誰，腿腳仿佛自己生了主意，朝着那姑娘消失的方向就追了出去。

崔柔儀知道自己什麼也幫不了，可是她隻想着，哪怕追上去安慰兩句也好。

若是前世有人肯在那樣的情勢下安慰她一句，隻憑着那一句安慰，她也能頂着黑暗的前路再撐下去。

哦，那樣的人也是有的，比如小範大人。

崔柔儀心裡亂亂的隻顧胡走，徐府布局又與崔府大相徑庭，不知是哪個岔路沒走對，她隻覺越走越偏辟。

忽見面前刮來一陣黑風，落定後是個她一點也不想看見的人。

“崔姑娘往哪裡去？這兒可不是崔府。”

不知是不是因為今日自家做東的關系，徐鹿卿這回雖然仍舊一件如墨黑衣，但面色還算和煦，口氣也不冷硬。

可是他不知，眼前的姑娘這陣子正看他眉毛不是眉毛，鼻子不是鼻子，哪哪都不順眼。

崔柔儀半低着頭不與他對視，沒報什麼希望的道：“徐大人方才可看見一個白衣姑娘？”

“不必找了，已遣她回去了。”徐鹿卿直截了當的回絕了她，面色也嚴肅起來，“你找她做什麼，這個時候她家是好沾惹的？”

這話一下戳在崔柔儀的舊傷疤上，她太陽穴忽地刺痛，耐着性子答道：“人非草木，我不忍心……”

“你平日自負聰明，這回怎麼不知什麼叫明哲保身？在世間行走，心腸須得硬些。”

徐鹿卿微微皺眉打斷了她，警惕的向四周掃視一圈，好在此地冷僻，遠近無人。

崔柔儀隻覺一股無名火從心底竄了上來，忍不住面露譏诮，新仇舊帳一起與他算起來：“我是不如徐大人，幹的都是刀尖舔血的活兒，自來心硬如鐵，管他是忠直良臣還是無辜弱女都能下得去手。”

“呵，我說今日怎麼這麼沖呢，原來為着那家夥。”徐鹿卿微眯了下眼睛，配合着一聲輕笑面色沉了沉。

“前有大理寺的範時鳴，後有今日的白衣女，崔姑娘可知‘患生于多欲’，你想救的人這麼多，不怕惹禍上身？”

徐鹿卿實在難以理解，眼前這個人原是個聰穎靈透的，隻不過行事乖張膽子太大了些，這回怎麼變得這麼朽木不可雕。

崔柔儀正在氣頭上，平日對昭武衛的畏懼散了大半，便敢于他冷聲相對：“徐大人，這句話還有後半句呢——害生于弗備！有人欲壑難填，才生出了這般禍端；無辜者倉促無備，才緻深受其害！”

“崔姑娘慎言！”徐鹿卿不怒自威，短短五個字脫口而出如虎狼低吼，緊密的壓迫感随之而來。

“怎麼，徐大人知道我說的是誰？”崔柔儀氣性上來了，偏要說下去，“小範大人之于你昭武衛，那是芳蘭遇霜摧，明鏡遭霧掩！”

“你方才說的話，被緝事府聽了去，足夠你死上一百回了！”

徐鹿卿為人沉穩又有城府，話說到這個地步，面色也無大動，隻眼眸裡陰雲翻滾。

崔柔儀不買賬，豁出去了似的冷笑一聲，心中不滿吐了個幹淨：“徐大人，莫提緝事府了，你可是昭武衛呀，鏟除異己，大興牢獄，不也是你們會幹的事麼？怎麼不立刻抓我走，還聽我說到現在？”

“你以為我不敢？”徐鹿卿一步跨過來，長直身軀投下一片清寒的陰影，朝這個不知天高地厚的小丫頭兜頭罩下來。