盧蕤在家中行六，人稱六郎，顔煥如此稱呼他，不免帶了幾分陰陽怪氣。

盧蕤本不想同這人多說，叉手後打道回府，結果顔煥瞬間将他喝住：“你來的不是時候，府君正帶着妻兒走街串巷，再等一個時辰。既然來找府君，想必你也有準備吧？”

顔煥走上前，“什麼都沒準備？”

盧蕤納悶，眼看顔煥呼出的水汽氤氲了自己一臉，他茫然的心情就像籠罩着幽州大地的薄霧。

準備什麼？

顔煥或是不忍看他無措，畢竟昨日是自己有錯在先，不好說趙崇約是否因此記怪。

“你這些绫布，府君又不是沒見過。想升官，就得給他沒有的，明白嗎？”

顔煥是個人精，不比李汀鶴那麼收放自如，這人給盧蕤的第一印象，就是汲汲于名，為了上位使出吃奶的勁兒，不達目的不罷休。

而且，顔煥根本不是進士，盧蕤私底下一直把他當作愚笨的無能之輩。

現在想來，想往上走有什麼錯。他們都一樣，苦苦掙紮。

盧蕤平白受人點撥，也顧不得昨日的嫌隙，為表謝意，讓阿福把身後打包好的绫布送給顔煥，“以後還得靠參軍多多照顧，我初來之時不懂，多有冒犯，希望參軍别介懷。”

同時，他也在心裡想着——趙崇約沒有的，會是什麼？

下午，盧蕤從落翮山的鹞子谷艱難下坡。他本不想爬山，但父親的墳茔在此處。當年堪輿大師親自測過風水，此處埋葬剛好，處在山谷地帶，向陽靠水。

陽光照在山谷的坡路，融化了前幾天的新雪，整條路松松軟軟，還好有多年積累的松針枯葉，這才不至于兩腳全是泥。

盧蕤挎着黃裱和紙錢，阿福緊随其後，峰回路轉，這一片都是小墳包。

黃裱下還有幾張白紙，盧蕤從中挑了出來，用石頭壓在墳包上。綿密枯草結結實實覆蓋在墳表，随手一扯便是一手灰。

阿福帶着饅頭和湯餅，連同手裡的小香爐，一起放在墳前。點燃幾炷香後，盧蕤朝墳頭拜三拜，便點了火折子，燒着黃裱和紙錢，熊熊烈火一時照亮他的臉。

夕陽欲暮，盧蕤的身影被拉得好長。天邊餘晖穿山越嶺，散出幾道光束，投在向陽的山坡上。

盧蕤心裡想着事，風向轉變火快燒到手都不知道。阿福一把扯了他的衣領，盧蕤一個趔趄，差點摔進泥巴地裡。

“主君，咱們趁早回家吧。”阿福左顧右盼，“都說這落翮山有霍家寨，咱們萬一遇見就不好了。”

“霍家寨現在的大當家是誰？”

“霍平楚？好像是這個名兒。主君問這個做什麼？”

“沒什麼。自我記事起，幽州的匪患就沒停過。幽州除了打漠北人，還得打山賊，所以這兒的刺史都做不久，往往三五年就因政績被調回京師。”

幽州為邊防重鎮，現今的刺史趙崇約，原本是戶部員外郎，若想升遷必須有說得過去的政績，所以才外調來幽州。

考課将近，若真能做出點什麼，回去就順理成章。

幽州的匪患，從未完全停止過，沒有誰會竭澤而漁。

那麼是否說明……趙崇約很需要剿匪的功績？

盧蕤如撥雲見日，腳下生風，比來時快了很多。此刻天邊霞光越發黯淡，最終消失在群山萬壑之中，長庚星挂在天際巋然不動。

這天晚上，趙崇約正在屋内洗腳，夫人夏紅蓼在一旁卸發簪和義髻。

燭火幽微，婢女添了新炭，火星子迸裂出來，屋内為之一暖。

熱浪浮波，博山爐裡熏香袅袅，趙崇約素愛調香，他手捧書卷，就着燭火，讀到屈原的香草美人，長歎一聲。

夏紅蓼在銅鏡裡看到趙崇約擰成一股的眉毛，“郎君，這是怎麼了，突然歎氣。”

“我又想起盧更生來了。他這個人啊，總是愣愣的，說話也不讨喜。昨兒沒來宴席，估計不是不想來，而是沒得訊。”

夏紅蓼将金股钗整整齊齊放進妝奁，又拿起濕布擦胭脂，“别說顔炳文了，就連我也不喜歡他。盧更生年紀不大，脾氣挺大，剛來頭些天你待他那般好有意提點他，結果他整日推辭不來赴宴，你說，哪有人這樣拂人好意的？”

“他心思郁結，總要些時日緩緩，不一定是拂我的面子。夫人，你知道他為什麼肯跟我來幽州麼？”

婢女遞上洗手盆，夏紅蓼漫不經心濯了手，“他還有肯不肯？當年那檔子事鬧得滿城風雨，全長安誰人不知？夫君你願意冒天下之大不韪，收留他一個放逐之人，已經是莫大恩賜了。”

“恩賜？倒也不必。盧更生出身範陽盧氏，哪怕是庶子孽孫，但隻要他願意，登臨朝堂也并非難事。幽州是他老家，換言之，我選了他，他也選了我。”

夏紅蓼不解，“那我還得跟你一樣禮賢下士不成？這大半年你待他不冷不熱，怎的現在改了主意。”

趙崇約從懷中抽出一封文牒，“這是今日，京師皇後送來的信件。論輩分，盧更生是皇後的從兄，皇後幾個親生的兄弟，為人促狹不堪重用，所以，她就把主意打到了盧更生身上。”

夏紅蓼束發的手為之一顫，雲鬓松松垮垮落在肩旁，“也是，現在新帝登基，皇後又是個聰明的，少不得要為了家族打算。那你當初擇他入幕，就是為着他身為太子妃的從妹？”

“是，也不全是。現在想來，我有愛才之心，卻也不願這順水人情白白給了皇後。”

趙崇約這話說得極其明白，他有意把盧蕤推出去，但不想讓盧蕤把好處都歸咎于堂妹盧皇後。為此，他也必須表明态度，以防盧蕤明朝得勢懷恨在心給他使絆子。