一個可有可無的小吏，瞬間成為局面的關竅。趙崇約不得不承認，自己當初看走了眼，沒算到這一層。

夏紅蓼覺察出不對，“那皇後尚是太子妃的時候，為何不出面相保？現在盧更生都在幽州幹了一年，她才想起來自己還有個堂哥能做自己的馬前卒。”

趙崇約又是長長一歎。

“因為當初陷害他一朝蒙塵的，恰是盧家子弟啊。”趙崇約将文書放在油燈旁，提起擦腳布着襪履，“最近落翮山那邊又鬧得兇，州府得派人去剿匪，我真是想想就頭疼。”

夏紅蓼披了寝衣，手擎燈盞，為趙崇約按摩太陽穴，“夫君讓許楓橋去不就好了？他可是幽州神武軍裡退下來的健兒，前些年馬球和大射，都一馬當先。”

“哦？讓許楓橋去，他能把落翮山掀翻了。”趙崇約呵呵笑道，“有時候這剿匪啊，不能太過。許楓橋于武道精益，為人處事卻恍若稚子，不明白事情該怎麼辦。好刀該有刀鞘，可我看着，府衙裡目前還沒人能壓得住他。”

“也是，總不能夫君你親自去。都說這英雄難過美人關，有了妻兒老小，自然也好拿捏，夫君為何不試？我屋裡還有幾個雲英未嫁的丫頭……”

“夫人想到的，我能沒想過麼？”趙崇約喟然歎道，“壁立千仞，無欲則剛，我屢屢向他示意，他都不在乎，隻說能在府衙當個牙将，已經是莫大榮幸。要不是汀鶴早早提醒我，要我以他弟弟做人質，隻怕連我也壓不住他。”

夏紅蓼拿此人沒辦法，她是趙崇約的賢内助，多年來閱人無數，頭次見許楓橋這麼稀奇的。

人的喜好一旦隐匿，便無法投其所好，更無法找到命門。

“再說吧，剿匪還不急，前面幾任刺史都沒做成，我急什麼。”

婢女撤下水盆，夏紅蓼剪燭，居室為之一亮，“希望這次也能順順利利的，每次剿匪都是好大一筆支出。什麼時候能沒有匪患就好了。”

“不可能。”趙崇約蓋上衾被，從帳鈎裡拿下簾子，“沒有匪患，我可怎麼回京師呢。”

盧蕤準備安寝，早上他着急忙慌把賬本還給顔煥，下午上墳回來，才有時間整理被阿福弄亂的詩稿書箋。

這些箋紙顔色各異，盧蕤自小喜歡奇思妙想——把各色花瓣放入紙漿裡，不就能做出彩色的紙箋麼？桃花箋、連翹箋、紫蘇箋、淩霄箋……顔色不同，氣味也不同。

知音少，弦斷無人聽。

他總喜歡孤芳自賞，時至今日方才明了，逃避永遠不是辦法。

他不能再這麼逃避下去了。

紙箋疊好後，被他收入木盒之中。

玉韫椟中，等待時機。

次日，正月初二，盧蕤做足準備。這次，他拿的是幽州特産的燕脂。

幽州地處燕趙之地，盛産藍草。這種草經過加工，便是聞名遐迩的“燕脂”，傳入中原，人們也稱呼其為胭脂。

幽州的燕脂顔色深厚，和京師以及中原的不同，這些年趙崇約作為刺史大力推廣種植，燕脂也成了每年進獻的貢品之一。

夏紅蓼出了名的愛美，下面的人投其所好，顔煥就是最通透的一個，能在衆多燕脂裡挑出最适合夏紅蓼膚色的那款燕脂。每次顔煥挑完，那一款都會脫銷。

事實證明裙帶關系自古以來就堅不可破——盧蕤昨日瞟了顔煥一眼，那人用珠玉椟子裝着的，不是燕脂還能是什麼？

但盧蕤心知肚明，顔煥這麼做，也不會走得太高，因為若是媚上能有無盡好處，人人都會有樣學樣，到時候夏紅蓼就會有用不完的燕脂。

是以此招可用卻不可濫用。

趙崇約剛起床，聽聞盧蕤拜訪，霎那間神清氣爽。夏紅蓼困倦地伸着懶腰，雙目迷蒙，“夫君，你這是怎麼了？”

“盧更生來了，昨日我忙得很，竟忘了找他，真是罪過。”趙崇約忙着正衣冠，“夫人莫驚慌，為夫去去就來。”

夏紅蓼倏地又躺了下去，這次少不了又有燕脂，她掐指一算，家中的燕脂能用個十年八年的了。

趙崇約從不把喜好示于人前，倒把她愛裝扮搞得滿城皆知，好一招李代桃僵。

好在夏紅蓼不計較，又抱着棉被沉沉入眠。

送燕脂總比送金玉寶石來得輕，趙崇約心如明鏡，若他貪污受賄被人抓了現行，他和夏紅蓼都得下獄完蛋。

既然不可避免，那就最大程度減輕。

趙崇約走到中堂，盧蕤正襟危坐等待已久，起身行禮。

盧蕤朝趙崇約使了個顔色，趙崇約當即令四周的婢女退下，“更生今日，是有什麼要事要同我說？”

穿堂風翩跹掠過堂内的臘梅，吹來一陣清香。

盧蕤呈上一盒燕脂，趙崇約眼神瞬間黯淡了下去，這明顯不是趙崇約想要的答案。

“更生也學顔炳文？”趙崇約笑道。

“是，也不是。屬下知道府君近些年一直因為山匪焦頭爛額，每年入京的上貢車隊，免不了會被山匪搶掠。蕤有一計，府君可一聽。”

“你有什麼計策？”趙崇約這才來了興趣。