貳

明湖園的湖中央有一處窄窄的河堤，兩面種滿了柳樹。河堤上鋪滿了石闆，中間架起了一座拱橋。正值春日，堤上的柳樹紛紛冒出窄窄的、細嫩細嫩的葉子來。現如今柳葉還未長成，略微發青的柳枝沒有被掩蓋、還在風中潇灑淩亂地飄着。

午後的太陽斜挂在空中，金紅金紅的。四面的湖水被太陽照得波光粼粼。那些湖水的表面不平的泛着波濤，使得流動的湖水就像魚鱗一般看似表皮光滑、金光燦燦。湖水的顔色又藍又綠，仿佛一塊通透的碧玉似的。

霁秀剛拜别了河堤頭上站着的宦官，獨身一人穿着淺黃色的衣裳，掠過無數枝飄擺的巨柳向前奔去。她頭頂的黃色小花有些随風輕輕翹起來了，仿佛一朵真實盛開的花兒、在一群柳樹之中，顯得姿态嬌嫩。

湖水裡面紮着的全都是謝了的荷杆子。那些杆子上既沒有開出花來，也沒有生出荷葉。它們就像許多密密麻麻的松枝一般，狠狠紮根在水裡。由于湖水一直波動的緣故，那些荷杆子有時浮現出來、有時卻又被湖水吞沒了。

霁秀在堤上跑了大半天，終于來到一座白石拱橋前。拱橋的中央有一座兩層的翹角亭子，似乎是仿着江南園林的樣子建起的。不過亭子的四柱塗了朱漆，右面的兩個柱子上還題了簾子，倒是顯得頗有京城的風韻。

這座橋的中央是亭子、兩面是漢白玉石階。霁秀從柳樹的包圍之中穿出來、再努了努身子往前探去，便發現雲鶴就站在這座橋上的亭子裡。她大喘着粗氣、掠過拱橋前兩位侍女的身旁，卻被其中的一位侍女攔下了。

那位侍女說道：“霁秀姑姑，您來的不巧了，長公主殿下正閑着呢。”

“殿下縱使平日裡閑着，也不會在關鍵時刻誤了公事。我此番問了朝廷裡的公公，取來了前朝某些不得了的要事給殿下聽。你若當真是為了殿下，現在就快快屏退下去罷。”霁秀言罷，立刻甩開那位侍女纏着她衣袖的手，提上衣裙便往橋上去了。

明湖園裡的水是從河裡引進來的，就連碩大的内湖也是叫人挖出來的。如今内湖後面那座有殿宇的山，便是用挖掘内湖餘下的土壤堆出來的。如今湖面上的浮光掠影，或是鴛鴦與鴨子的嬉戲，無不在四時引人注目。

身影翩跹的雲鶴站在亭裡，扶着亭前的木頭欄杆，低頭看見湖水上映出拱橋、涼亭的影子。那些影子有時虛淡了，有時又黑乎乎的、豐實起來了。雲鶴看着它們有些百無聊賴，便在有時轉過頭去、望一望橋下延伸到湖面上去的垂柳。

“殿下，殿下！殿下，我是霁秀啊。您聽不見了嗎？”雲鶴發呆的時候，突然感覺身子被人一拽，然後有一個聲音突破甯靜、把她立即下放到現實裡來。她慢慢悠悠地轉過頭去，甚至眼睛半阖着、還沒有完全張開。