除此以外，更要緊的是，對于這件事影響最大的并不是什麼朝堂官員，更不是長甯宮中某位可憐的宮女太監，而是一直靠着七王爺接濟才能苟活至今的流民。

顯然，比起虛僞摳搜的七王爺，崔荷玉并沒有如當日所說的那般大度。更沒有選擇将好不容易得來的金錢，花在一批一批湧來的流民身上。

畢竟在她看來，沒有什麼能比壯大勢力來的重要。

而她這麼做所帶來的後果就是，京城裡越來越多的流民被餓死在長街，或是睢河邊。

即便有時心善的京城百姓也會施舍他們一些飯食，但這樣總歸不是長久之計。

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四月初的這一天，清晨的霧氣席卷了整個京城。

白茫茫的晨霧像一大塊漂浮的白紗，遮蓋住所有人的視線。以至于最後的能見地，也隻剩下了眼前那一小片方寸之地。

因着晨霧彌漫的緣故，這日的京城長街上難得清閑了下來，就連耳邊的喧嚷聲都比以往少了許多。

更透着股怡然悠閑的寂靜。

可就在這難得清閑的早晨，長街邊卻突兀地傳來一聲慘叫。

也是在這時，衆人才發覺，睢河邊又死人了。

好熱鬧的百姓，在那叫聲響起後不久就将那睢河邊圍了個水洩不通。

至于那在河水裡被泡脹的屍首，從外貌看卻是年歲不大，左不過才十三四歲的模樣，還是個少年。

認得的人細瞧了瞧那發白脹開的五官，和一身補丁的破爛衣裳。過了半晌才緩緩認出，死的這人竟是一位名叫小俊的外地流民。

聽人說他是由于家鄉遭難，父母雙亡，才跟着舅舅一路趕來京城的。

“這......死的怎麼會是小俊，這事孩子舅舅知道嗎？”

“看樣子人是昨個夜裡死的，恐怕是半夜餓的偷偷跑出來撈魚，結果魚沒撈成反倒死在了河裡......”

離岸邊略近的老者佝偻着腰背，低頭一歎∶

“真是造孽啊，那七王爺雖說也不算什麼好東西，可好歹還知道接濟這些流民裝裝樣子，博個好名聲。

他在的時候，早晨也能吃到些饅頭餅子充饑，人才不至于被餓死。

可自從這王爺府被元甯公主抄家後，别說接濟了，就連一碗粥水都見不着半點，再這麼下去，京城裡的流民就得餓死大半了。”

老者身側的人颔首附和，“無論如何，那些流民怎麼說也是大渝子民，實在不能置之不理。

說來這府衙也不是不管事，隻是需要安置的流民太多，根本顧不過來。

再者就算人真想管，又哪來那麼多錢養活那麼多流民，光出錢沒好處的事誰願意幹呐。”

一旁聽了這話的酒樓掌櫃卻不這麼想。

“說的倒輕巧，可就算接濟了，又怎麼樣？

如今山匪橫行，北幽虎視眈眈，南宛近日又新換了位君主，難保不會起兵再來。

若是每個流民都要去接濟，朝廷哪來那麼多錢，到時候要是沒錢打仗，别說流民了，連你我都不一定有命活。”

老者冷哼，“依你這麼說，外患重要，内憂就應該放任其發展不管不顧嗎？

如今在這京城，誰不知道她崔荷玉拿下那些錢财為的是什麼，可為了那些名利權勢就真的能夠視子民性命于不顧了。甚至重要到抛棄子民，任由同族自生自滅也在所不惜？

别忘了，水可載舟，亦可覆舟，無水無民便無國。沒了我們這些子民，她就算是得了那些權勢高位又有什麼意思。”

随着近日流民死亡的人數越來越多，子民們對于崔荷玉的做法是愈發不滿。

到如今，哪怕是憑借她公主的身份，也無法遏制這謠言，反而愈演愈烈。

…

随着人們的議論紛紛，直到半炷香後，河邊的晨霧才逐漸散去。

也是在這時，人們一擡頭，就看見小俊的舅舅跌跌撞撞地跑來。

因來得匆忙，他身上那件衣裳上的破口又多了幾個，看着更像流民了。

緊接着，不出意外的，男人痛苦的哭嚎聲便傳遍了整個長街。

這一刻，男人的哭聲悲痛欲絕，響徹入耳，讓人聽後禁不住眼含淚花，隻餘悲怆。

此時，長街對面的馬車上，眉心蹙起的溫樂言也緩緩放下帷幔，無力地倚在軟墊上，滿目憂愁。

“近三日來，京城内的流民已經死了十來個人，其中三分之一還是孩童，再這麼下去，死亡的人隻會越來越多。”

沁竹道，“可惜那元甯公主不願拿出些錢來救濟災民，不然定不會是這般光景。

不過其他王公大臣們也是，明明府裡家财萬貫，卻連十兩銀子都不肯拿出來，真是不配為官。”

雖說京城内一直有崔府施粥放糧，可依崔府目前的份例，能有半月一次的接濟頻率已是極限，還皆是些湯湯水水，連饅頭包子都少有。

又哪裡能救活這麼多災民，不過是杯水車薪罷了。

擡眸瞧了眼街角蜷縮在磚石後頭的幾個孩童身影，溫樂言捏住袖中紙張，終是下定了決心。

“沁竹，我記得原先租住的那院裡還有十來箱嫁妝，你拿出幾箱子來換些銀錢，明日咱們好交給王瓊光王大人。

唯有如此，災民們的困境才能得以緩解。”

沁竹聽後憤憤不平，“可是小姐，那些都是您的嫁妝，有了它們，咱們日後的生活還能好過些，這要是交出去，您可怎麼辦。

再說了，那府衙遲遲不開倉放糧，誰知道有什麼貓膩，這些錢不少，要是都給了他們，萬一昧下了，咱們就得不償失了。”

“我知道你擔心什麼，就這麼做吧，我心中有數。”

實在拗不過溫樂言，沁竹隻得應下，“知道了小姐，我回頭就把嫁妝換了銀錢，交給王大人。”

說起沁竹的擔憂，溫樂言又如何不知道這些，隻是她實在無法看着這些災民一日日被餓死，卻無動于衷。

更要緊的是，她近日的身子已經每況愈下，怕是連雙十年華都撐不到了。

與其帶着這些嫁妝進棺材，還不如拿出來做些善事，起碼她無愧于心。

再者說，府衙如今的情形她聽寒林商說起過，實在是流民太多，又有山匪作亂，王瓊光也是心有餘而力不足。

對于王瓊光，溫樂言曾有過接觸，那人雖迂腐固執了些，卻也是位為民憂心的好官，想來嫁妝一事交予他，也能多少放心些。