兩人之間本就話不多，鮮少搭話。但這幾日的平靜，卻讓李覃猶如腳踩獨木，提心煩悶，甚至比過獨木橋可難多了。

他甯願過九曲環折的數十個獨木橋，也不想面對她這副樣子。

恰逢有信來報，上庸起了事端，他當即清點兵馬，欲在翌日清晨便動身啟程。

省得在這抓心撓肺，煩。

晚時齊聚，陸錦繡咽下魚肉，雖已習慣愛子白日不歸，夜裡奔走荒郊，一心撲在厮殺出來的宏圖霸業上，但也忍不住心憂：“這次怎走的如此着急？可是情勢棘手？”

李覃跽坐在案後，将夾在筷中的青蔬複又放回碗中，才道：“行軍打仗，令即下，兵即出，瞻前顧後，拖延放縱，非良策也。”

“如今兒子帳下猛将段灼，在上庸與那薛棣對壘旬有六日。薛棣假意燒營遁走，布下埋伏，他雖為窮寇，然段灼麾下兵馬卻不習水戰，急需援軍。”

“如此。”陸錦繡點點頭，又叮囑幾句，話起家常。

她身旁的李箖琅卻把嘴一撇，暗道：急需援軍？

急需援軍你能面不改色坐在這兒用膳？以往有軍情，不論大小，哪次不是不分晝夜就跨上戰馬跑個沒影兒了？

這回大概情況寬裕，總算知道一塊兒用個膳。

陸夫人忽道：“覃兒，卓皓也在荊州有些時日了，堂堂七尺男兒，當謀弘烈，日日待在長輩膝下孝敬盡禮，也不是個事兒。”

她放下箸，望着面色淡定的李覃，紅唇慈笑：“再則我觀他好學笃道，寬惠仁厚，聰明有智謀，正所謂肥水不流外人田，既然你明日要走，何不趁時考慮，随才擢叙，看看你帳下可有适合的職位？”

聞言，陸卓皓忙也放下箸，垂首謙恭，等候回答。

晞婵手中湯勺一滞。幾日相處下來，她雖為李家外人，但畢竟擡頭不見低頭見，就算不刻意打聽，也能把府中關系把握個四五分。

陸夫人偏寵家侄，早在接風宴上就初有顯露，當日李覃喝酒過度，有六分就是那陸卓皓灌的。

他這樣的人物，自是沒人敢灌。陸夫人高居堂首，一味縱容陸卓皓，李覃雖有不滿，但顧及長輩顔面，并未黑臉拒絕。

平日他二人見了，陸卓皓行禮，李覃也隻淡淡一應，很少主動寒暄。可見他兄弟二人，交情淡如水。

李覃神情不變，稍一停頓，就放下箸，喚來仆婦。仆婦躬身将雕有當康的托盤奉上，其上疊有巾帕。

他慢條斯理地擦了擦手，才道：“既是七尺男兒，自是羞得依靠家中，李陸兩家，祖上皆龍虎之輩，單刀赴會，拼殺生路。表弟若有阿母所言那般英明神武，多的是機會舒展抱負，在兒子帳下，豈不遭人閑話，有名無實？”

陸錦繡面色一變，臉上青紅交加，正欲說什麼。李覃又道：“不過，兒子帳下确有一閑職，雖為虛職，但對表弟這般不曾摸過劍的人來說，最有前景。若能立下戰功，料定再往上提撥，軍中也不會有所怨言。”

“不知表兄所提，是為何職？”

李覃淡淡掃他一眼，往後閑靠，威肅壓迫：“前鋒。表弟既心懷大志，想必非貪生怕死之輩，可願搏上一搏？”

“哎呀！”陸夫人兩眼一昏，忽地拍案，嗔視李覃，斥責道，“你是要你舅舅絕後嗎？！前鋒，那可是送死的。”

晞婵肩膀驚顫了下，見局面緊張，就不再進食，安靜恭順地跽坐不語。李覃臉色也冷了下來，語調薄愠：“我數萬萬将士，哪個不是殊死搏鬥？又哪個無父無母，無妻無子！将在軍者，君命有所不授。更有軍中無父子一說，合該一視同仁。”

那廂陸錦繡埋怨他冷血無情，李箖琅安撫沉默，長久歎氣。在一旁靜觀其變的陸卓皓卻面色蒼白，站起身走至中央，恭恭敬敬地朝主位行了一禮。

做完這些，他方轉過身，顫顫巍巍地對李覃道：“多謝表兄擡愛，早聞表兄有天挺之姿，用人如在己，服膺明哲，誕惟四方。弟自是恭謹順從。但表兄帳下各個都是勇武善戰的大将軍，弟經驗缺乏，尚需磨練，實在愧于擔當此大任。”

晞婵看了看他使勁抖動的身軀，低眸繼續做個透明人。連那些仆從都看的出來，他這是怕的不行，生恐李覃将他送去做前鋒。

但如此一來，李覃一言，倒像試金石。還未上戰場，就被他人威儀吓的雙腿打顫，到了戰場，是何模樣一看便知。

筵席不歡而散。

走出時，陸卓皓遠遠的彎身作楫，送君侯。李覃睨着他，目中不屑，但也不再多言，拂袖揚長而去。

他本就沒打算把陸卓皓送去做前鋒。這個表弟，有幾斤幾兩他還是清楚的，再則若真出了什麼事，李陸兩家必定結怨。

方才那般說，不過是想試試他的膽量見識，若不差，往後顧念族親，也好提拔一二。

哪知竟毫無男兒氣概！

......

翌日清晨，李覃就率兵啟程了。

陸夫人自覺面子挂不住，也自知偏心，無意指責了句親兒子“冷血無情”，這番李覃又走，不知何時歸來，可有兇險。

一時心中郁結，就讓李箖琅陪着，攜了李甄窈，領上若幹仆從，往佛寺燒香拜佛去了。

昨晚還熱鬧的李府，今日便冷冷清清。

趁此機會，晞婵也提前知會，擇日去襄陽看望外祖母。

是夜。

婉娘打點了行裝，正欲去外間候着，房門忽被人拍的震天響。