鑒察院，一個陰暗的房間内。

陳萍萍平日經常待在這裡，給八處的主辦們開會。

厚厚的玻璃窗上，蒙着一層黑布，遮擋了絕大部分陽光。

很多年以前，這塊黑布就被蒙上了。沒有人嘗試過去揭下它。

李瑤兮不太喜歡不見光的地方，可是她也從來沒有想過要改變陳萍萍這個持續多年的小習慣。

在聽到屋門處傳來的敲門聲時，本閑閑假寐的陳萍萍慢慢睜眼，道：“進。”

劉醒木着臉踏進密室。他垂頭行禮後，就默默地站在了一邊。

他内心有些不安定。九年前他走投無路，入了鑒察院四處，九年來兢兢業業，雖沒得到晉升的機會，但也沒犯過什麼錯。

記得還是他入院之初的那年，遠遠地瞧上了一眼陳院長。那一年，這位輪椅上的長者，鬓邊白發似乎要比現在少一些。

後來，他雖時不時地為陳萍萍傳話，可地位沒有得到實質性的提高，依然是最底層的官員。

出于對陳院長刻在骨子裡的敬畏，劉醒沒有擡頭看着對方，隻是盯着地面，等待着陳萍萍的指示。

他聽見翻閱卷宗的聲音，紙頁翻動，嘩啦嘩啦地輕響。

然後陳萍萍威嚴而冷厲的聲音傳來，落在劉醒的耳朵裡。

“你是九年前入的鑒察院？”

“是。”院長語氣好像不太好。劉醒盤算着，莫非自己無意間惹了事，院長要發落他？

“緊張什麼嘛？擡頭！”

那是一道嬌俏清脆的女聲，很是耳熟。

劉醒下意識地服從了聲音主人的命令。

擡起腦袋之後，映入眼簾的果真是那張臉。

明眸似星，唇若點朱，瓊鼻挺翹，光豔逼人。

臉上還挂着……不懷好意的笑容。

劉醒自覺尴尬，眼神固執地落在李瑤兮那繡着大朵芍藥花的華麗裙擺上，心中更加忐忑。

他把心一橫。

罷，豁出去了。

他已人到中年，眼看着生命的燭火燃了大半，卻依然毫無建樹，每日隻為柴米油鹽發愁，計較于碎銀幾兩。

不過是一條沒什麼用的命。要殺要剮，都聽面前二位的吧。

不想，李瑤兮笑逐顔開地拍了拍手，驚喜道：“原來是你呀！”

陳萍萍淡淡笑了，問道：“你雖無太高的武功，可逃逸、潛伏的本領，放在四處也算一流，為何院裡沒有提拔過你？”

得到陳萍萍的誇獎，劉醒頗不好意思地撓撓頭，呵呵苦笑道：“下官哪知道啊？”

陳萍萍不欲多言，對劉醒點點頭道：“以後，你就跟着她了。”

餘悸未消的劉醒，像是忽然被從天而降的一個大肉包子，砸暈了一樣。

跟着李瑤兮？

他當然知道李瑤兮是何人。南慶聖女，還是陳院長的親信，在鑒察院裡，她說的話，恨不得比陳萍萍的還管用。

莫名其妙得到升遷，劉醒卻沒有被沖昏頭腦。他冷靜下來，沒有多嘴，直接表明忠心道：“下官願意效力。”

于是，在基層混了九年之後，劉醒，終于一步登天。

陳萍萍還要處理公務，李瑤兮便帶着劉醒先行離去。

李瑤兮和劉醒的第二次正式交談，依然發生在馬車上。

劉醒身上的鑒察院官袍穿了多年，誰還沒到需要打補丁的地步，可也已經灰撲撲的了。

李瑤兮頭痛地想，鑒察院的員工福利居然這麼差？

她摸出幾兩碎銀子，道：“我身上就帶了這點，你先扯幾尺布，做兩身新衣服去。”

劉醒一味搖頭，推辭道：“下官是密探，打扮得越不起眼越好。”

李瑤兮鐵了心要幫這大哥改善生活，硬把銀子塞給他，調笑道：“上次我讓你向陳萍萍讨銀子買酒喝，你也沒去，隻能我替他補上了。”

眼看桃夭居生意蒸蒸日上，李瑤兮也隐隐有了成為一方富豪的架勢，自然不會吝啬這麼點銀錢。

劉醒見推脫不成，隻得僵着臉收下了。

他不擅長與人打交道，更不知道如何表達自己的感激。

“小姐，您要帶下官去哪？”劉醒本着敬業的工作态度，正色問道。

“棠梨院。”

……

半個時辰之後，換上普通平民服飾，并且稍稍易了容的劉醒，拘謹地和李瑤兮坐在了台下。

劉醒自認為，他的生活非常無趣，原因之一則是他沒有任何愛好，更無家室。

每逢休沐，同僚們幾乎都在家與妻子兒女享受團圓之樂，年輕一點的小輩，偶爾會出去聽個戲、打個馬球作為消遣。

可劉醒，隻會窩在他那透光并不好的小屋裡，撥着算盤，為下個月的花費絞盡腦汁地精打細算。

四處的主要工作就是探取情報，所以劉醒也出入過一些高官的府邸，見識過富貴生活是什麼樣子。可這戲園子，他卻是第一次來。一進門，就是撲鼻子的脂粉香氣，嗆得劉醒想打噴嚏。

這次他們的位置很不起眼，幾乎是在最角落裡，卻恰恰還能将戲台上的樣子一覽無餘。

待會将要上演的戲，《替鳳》，劉醒早有耳聞。

謝蘭雙的名字，京都無人不知。

那個哀婉動人的貴妃溫畫屏，又上台來了。

還是對月長嗟，苦悶傷情，隻能訴與那輪明月聽。

這出戲李瑤兮已看過許多遍，基本上閉着眼睛都能把劇情和唱詞背出來。

說白了，就是個和《甄嬛傳》類似的替身文學。戲中的皇帝在白月光溫畫蝶病逝後，偶然得知溫畫屏容貌酷似其姐，便用一道封貴妃的聖旨把她困在了宮中。

隻不過，溫畫屏可不是覺醒後屠龍的大女主。深宮寂寞，唯有明月夜夜相伴，讓她思親之情更盛。

最終，她心情郁郁，于月夜從溫畫蝶生前居住的擁歌樓跳下。

李瑤兮表示，這居然還是個《甄嬛傳》和《延禧攻略》的縫合怪。

隻能說，古人和現代人的思維模式其實沒有差多少。宮鬥劇，不是菀菀類卿，就是蘭因絮果。

很快，戲就層層推進到了高潮部分。

而這高潮，則要以溫畫屏的血來書寫。

李瑤兮望着台子上那個站在高處的人影，忽然理解了朱黎的想法。

悲劇，也是一種美，比喜劇美多了。

台上，謝蘭雙翩跹的身形，恰如雨中折翼的蝶一般。

很美。

那種美，源于墜落前，就已支離破碎。

他身着素衣，唱得凄厲不已，似感慨溫畫屏的一生，也似感慨着自己：

“獨上朱绮樓閣，看殘春将盡、落紅滿地成磋磨；脫卻金玉錦羅，将枷鎖撕破，素衣須得胭脂和。莫！莫！告爹娘，禀聖上，奴先行一步去也———”

他的臉上是以胭脂、油彩染就的濃妝，可李瑤兮卻覺得，那妝下面必是一張血色盡失的臉。

一場戲完了，台下看客叫起好來。他們狂熱地伸出一隻隻手臂，眼睛裡閃動着激動的光，仿佛慶賀着這一場虛假的死亡。

劉醒不大懂戲，為了不引起注意，他隻緊緊閉着嘴巴。

“台上那個演溫畫屏的，你記住了？”

劉醒道：“他是化了妝的，我隻能認得身形———但一定能認得的。”

“你真氣有幾品？”

“六品中上。”劉醒有點不好意思。

“殺過人麼？”

“這是在鑒察院幹的基本功夫。”劉醒沉聲說道。

他微感不解。李瑤兮難道是想……殺死那個伶人？

“很好。他身邊有至少一個暗衛監視他，你能不能在不被對方察覺的情況下接近他？”

對于自己的藏匿功夫，劉醒相當自信。

“下官有十分的把握。”

“好，明天起，你就專門負責将他的行蹤彙報與我聽。”