彼此心知的隐秘，不挑明時猶如漫長歲月厚重，真到要挑破時堪比窗戶紙還薄。

晏霁之接受得比自己想象中快些：“他何時接你走？”

“臘月初一，應該是臘月初一；他本想通知我之後就召你說話，我求他等你過完生辰。”霍靈渠自持道：“我猜他可能很快就會正式告訴你。”

“不，是明天。”晏霁之肯定，霍靈渠訝異擡眼看他，他笑，笑得如綠水撥荷藕清豔：“容忍你陪我過完生辰恐怕已經是他退讓的極限。”

一股從腳趾頭升起的羞憤混合着委屈沖到頭發絲，勉力維持的鎮定破功，霍靈渠難以遏制地難堪臉紅，她難道就願意嗎？！

“陛下召見時，我想還是應該把我送給你的圖冊給帶上，給陛下指明我們的閨帏中事，也好讓你們将來同房時規避些，但就怕除非你穿衣侍寝否則你倆免不得會膈應。”晏霁之好整以暇征詢道：“你意下如何？”

“晏霁之？！”霍靈渠羞憤難當，種種情緒交織氣得推他：“你送啊，有本事你就去送啊，能給枕邊人送春宮圖的男人你也是獨一份，不嫌難堪你就去送！”

“我嫌難堪什麼？”晏霁之穩如磐石：“我又不搶别人的女人！”

“難道是我主動招惹的嗎？我能想到會突然冒出皇帝要逼我進宮嗎？”霍靈渠眼圈泛紅，忍在爆發邊緣：“我本來盤算好了，把所有事情辦完就遠離京畿，我以為自己能重新開始，可現在還沒來得及幻想高興這個夢就已經破滅，我願意嗎？”

晏霁之洩憤般拉過她雲雨，可能霍靈渠也想要發洩，霎時間天雷勾地火。

窗外大雪初停，白皚皚的雪花堆成堆淺淺覆蓋在這片金閨玉堂上，構築起世俗的單調；屋中絢爛盡數遊走在光影浮沉的荒蕪裡，黑夜凄冷在沙漏淹沒。

滿眼繁華過盡難得交心，晏霁之抱着她憶往昔：“幼年時你叫不好我的名字，總省掉霁，晏之哥哥晏之哥哥的叫；我當時就想你肯定是為故意引起我的注意，小小年紀心機深沉，我可絕對不能被你迷惑。”

“三四歲時候，因為晏之哥哥比霁之哥哥順口，五歲後我就沒再叫錯過，都二十年了。”霍靈渠弱聲感歎：“以流光的身份進英王府前，我可真沒想過我和你能有糾葛。”

“即使有糾葛也隻能做個你生命中可有可無的過客，是嗎？辦完事情後遠離京畿，你還那麼年輕能願意孤獨終老嗎？”溫和的氛圍打破，晏霁之冷然諷刺：“反正都要再找個男人，找誰能比找皇帝更好，是吧，貴妃娘娘？”

“你無中生有強詞奪理！”霍靈渠頓生煩躁：“要誣賴人你自己再鋪床絲被，别喊我。”

“一經挑明嚣張飙漲，你這柔順嚣張自由切換的本事，真厲害了。”晏霁之喟歎，一抹異樣自眼底劃過，他若有似無地哄騙牽引：“其實皇帝要冊封霍靈渠做貴妃是必然，這是出于對掌控朝堂大局的謀劃；隻要目的達成，這顆棋子的去留不重要。”

霍靈渠愣了愣，懵懂困惑看向他：“什麼意思？”

“你認為當今最想要什麼？”晏霁之循循善誘，霍靈渠對此倒是清楚：“不被鉗制。”

“沒錯，太上皇禅位後仍不肯放掉權柄，陛下的兄弟們大多賊心未死，皇帝即使能忍讓暗中慢慢收拾也會想要契機助他在最短時間内将這些威脅勢力鏟除。”

晏霁之言笑晏晏，剖析道：“當前霍家就給陛下提供了很妙的契機，霍家要搶後位，由此協商達成冊封位令朝堂矚目的貴妃娘娘，冊封誰做貴妃對皇帝掌控朝局最有利？”

霍靈渠順着他的意思推測：“難道是我嗎？”

“當然，而且隻能是霍靈渠，其他霍氏女沒用。”這還真沒有唬她，晏霁之直白提醒：“想想，一旦霍靈渠做貴妃，霍家可能還會助霍蓁蓁搶後位嗎？”

霍靈渠遲疑：“你是指皇帝想挑起霍家生内亂？”

“不是霍家而是朝堂。”晏霁之撫撫她的臉頰，笑道：“渾水才好摸魚，太上皇想要禅位後仍然掌控朝局，禅位給第五子最妥當；當今想收攬權柄，自然得打破朝堂的局面，沒有人能比霍靈渠更适合做明年的貴妃。”

“所以皇帝才會強制威逼、我不願意也沒用嗎？”霍靈渠擰眉，恍然驚奇而不敢置信：“你的意思，我做貴妃可以隻是權宜之計，皇帝達成目的之後我能夠離開皇宮嗎？”

晏霁之莞爾一笑，不知餍足地抱着她繼續春宵，霍靈渠攔都攔不住，睡前的最後意識冒出個疑惑：怎麼挑明之後倆人居然都不尴尬就好像根本沒影響，怪了。

金烏的曙光透過重重雲層縫隙漏出，殘留在地表的淡淡青霧暗然散退，銀裝素裹的世界立時清晰躍然眼前，園中兩三枝掬着薄雪的紅梅張揚鮮豔，恰好摘下送進花觚點綴屋宇。

霍靈渠正在妝台前梳妝，鴉青秀發绾做倭堕髻，鬓間垂落的紅寶石海棠步搖富貴灼眼，一襲杏粉色繡水綠芍藥落瓣蘇緞長裙配以腰間束粉白的絲帶，簡簡單單就勾勒出完美身形。她看新摘來擺在窗台前的紅梅鮮活，不由露出個淺淺笑意，真真人比花嬌。

打扮好，她站起往外走，邁出明間門檻，看見站在石階前眺望天際的男人，在這樣個冷瑟清寒的早晨裡，頗有股遺世獨立的味道，霍靈渠卻隻想在心裡腹诽他衣冠禽獸；按住真實想法，迎上前嬌俏喚他用早膳。

晏霁之白玉冠束發，身着清淡霞光色繡暗紅雲紋長袍，疏淡的神情在看見愛妾時刹那變溫柔親昵，在滿院奴婢們的注視偷笑中，他樓過她，邊吩咐擺早膳邊帶寵妾往暖閣走。

世子爺今早非但告假在家，還要帶流光姨娘去集絲齋聽曲看戲，好多奴婢都耳聞了呢。

英王的徐側妃三十三歲，正值女人最具風韻的年華，是府中四爺五爺和四姑娘的生母；晏四爺進屋給生母請安，她還對着菱花鏡檢查眼角有無令她恐慌的細紋。