“姨娘您一天要看八遍嗎？”四爺晏瓊勳比嫡兄小近十歲，雖然半年前已娶妻，清俊的眉眼間還帶着少年的直爽和沖勁：“五弟都十歲了，您還整日想跟比你小十來歲的姨娘們争寵，有意思嗎？”

“四爺年輕，哪知當中輕重？”徐側妃放掉菱花鏡，教導道：“若是姨娘不得寵，你和五爺還有四姑娘能在府裡過得這般舒坦嗎？”

晏瓊勳不以為然但還孝順，讓着生母就沒反駁，喝口熱茶問：“您喊我過來什麼事？”

“什麼事？”徐側妃聽來沒好聲：“明年正月就冊封貴妃，王爺還沒給明确表态，我們再不加把勁，貴妃娘娘還能有你親妹妹的份兒嗎？”

“我還在讀書沒入仕途，朝堂的事我在爹面前說話沒分量；晏明潛他肯定從中作梗，二哥能袖手旁觀就不錯了，姨娘您和四妹沒能說服爹，我還有什麼辦法？”

徐側妃屏退屋中伺候的奴婢們，笑道：“在此前咱們沒把握勸動世子，現在可未必。”

“難說，霍蓁蓁可是他的親表妹，他幫我們有什麼好處，讓我跟他争家業嗎？我就算沒多少相争的心思也不是當真一點心思都沒。”晏瓊勳也不扭捏：“如果同母親妹能成為貴妃，我是不樂意再被嫡兄壓着。”

“你這孩子，四姑娘難道不是世子的親妹妹？表妹再親也是兩姓旁人，何況這位将來要做皇後的表妹究竟向着表哥還是更偏向大姨母，世子會沒點數嗎？”徐側妃眉眼活絡，意味深長道：“如果将來晏貴妃能壓倒霍皇後，娘家兄弟們還能不同心協力嗎？”

晏瓊勳眨眨眼領悟過來，吸口氣佩服：“貴妃都還沒影兒，姨娘您想得可真遠。”

“既然要争，沒謀算怎麼争？”徐側妃抽出臨窗大炕邊矮櫃的抽屜，從抽屜中取出木匣，打開木匣取出信箋交給親兒，叮囑道：“這是徐家送給世子的誠意，你二哥帶流光姨娘去集絲齋聽曲兒了，四爺便也去看看戲。隻要世子能相助，說服王爺就十拿九穩了。”

“好！”

晏瓊勳揣着信走到王府大門的廊檐下，見府門石獅前有兩匹駿馬，當即走過去要牽馬，門房見狀忙阻攔道：“四爺，這不是咱們府裡的馬；有兩位公公來傳聖上口谕要召見世子，大管事已經快馬趕去集絲齋找世子，那兩位公公現在花廳裡吃茶呢。”

這麼不巧，他還以為能偷懶聽聽曲兒呢，晏瓊勳無奈回府裡，等嫡兄回府再找他談。

集絲齋乃城中最大的茶館，說書唱曲拉胡彈琵琶戲班伶人應有盡有，一樓大堂搭戲台，随時都有伶人在表演，二樓以包廂雅間為主。

英王府大管事在二樓找到他家世子時，世子爺可不正閉眼靠在愛妾懷裡聽曲兒麼。

隔座屏風，沒影響他形象，晏霁之特意出府豈會不知，賴洋洋地讓長随給唱曲人打賞，吩咐大管事：“告訴傳口谕的兩個太監，回宮如實禀奏，陛下定會親自來集絲齋，陛下要和臣商議的這件事在茶館談更恰當。”

大管事有點慌，還沒勸說就被世子把他和笛生朱樓他們給全部遣退到雅間外了。

雅間裡隻剩他們兩人，霍靈渠推他坐端正：“看你這兩天就沒個正行的。”

“我在考慮如何談判才能不落敗，需得随興所至，刻闆會妨礙我的思維。”晏霁之義正言辭地改為将她拉過來摟在懷裡，霍靈渠也不是刻意或矯情就感覺怪：“你不覺得我們兩個，我是說已經挑明關系了，我們還如未挑明前那般相處不尴尬嗎？”

晏霁之反問：“沒挑明前，難道你不知道我知道你的身份嗎？”

“是，彼此心知，可畢竟沒挑破嘛，你堂而皇之在我面前講我壞話我不也隻能陪你演，但既然已經挑明了總該有點不同。”霍靈渠蹙眉，晏霁之贊同：“當然，你在我面前嚣張飙漲，沒挑破前你敢跟我硬杠嗎，我能對你這麼寬容嗎？”

“這隻是表象，我是指挑明之後我們再相處起來不是應該會生疏不自在嗎？”怪的是，霍靈渠自己也沒覺不自在，難道是因為跟他相處多年的緣故嗎？

晏霁之壞笑：“可我覺得昨晚你比尚未挑明前更銷魂，沒看出你有何生疏。”一句話說得美人臉頰飛霞羞惱不已，鬧着要推開他，晏霁之連忙把人抱住哄。

“好了好了，挑明與否能有多少差别？我清楚流光就是霍靈渠，你也清楚我知你的身份，我還知你知道我清楚得很，這就相當于這層紗布不存在；何況相處四年多，夜夜耳鬓厮磨，現在就把等同于不存在的紗布撕掉，能有什麼尴尬？”

霍靈渠欲言又止，猶豫糾結半響沒想透，晏霁之勸她：“先想怎麼應付你的故人吧，闖過眼前的難關，我們回府後你再糾結該怎樣尴尬，不遲。”

“嗯，是當前這事重要。”霍靈渠愁上眉頭，自我安慰：“做棋子，應該能功成身退。”

雅間驟然安靜下來，時間在沉思中慢慢流淌而過，直至屋外傳來驚呼跪拜聲，晏霁之不疾不徐起身，繞過屏風去開門，看見龍顔，附身作揖參拜：“臣拜見陛下。”

嬴忱璧肩披的墨青厚披風都沒摘，身後跟随八名侍衛，兩側跪着英王府衆人，他粗略掃過室内沒找到想找的倩影，沒喊免禮反問：“你已知朕召你為何事？”

被當場抓住窺測帝心或者在帝王身邊安插眼線可是重罪，這問題一個答不好就得出事，晏霁之忾然歎息：“十六年悲歡如夢，故人歸卻事事休。”

靜默稍許，皇帝喊平身，吩咐侍衛帶英王府衆人退避此屋三丈外，他擡腳進門，站立道：“想要什麼補償盡管提，隻要朕認為合理皆可應允。”