夜風起，滲着月光倍凄清，禦殿内盞盞輕晃的燭火忽然間恍如黑夜生出的半假寐眼睛，在淡淡龍涎香氣的忽悠中絲絲縷縷構築起恐慌。

霍海嘯端坐在案桌前，按照皇帝的命令翻閱案幾上的奏疏；高坐的皇帝似在閉目養神，僅站在殿内伺候的兩位眼觀鼻鼻觀心屏氣斂息，偌大的殿内安靜地落針可聞。

“六姑娘二八年華了吧？”

突兀傳來皇帝問話，霍海嘯平靜地轉向龍椅，颔首禀道：“陛下好記性，家中六妹正是年前臘月滿十六歲，因今年要秀女大選，家中還未給六妹相看過。”

“倘若朕欲賜死霍才人，改封霍六姑娘為貴人，世子以為妥當嗎？”

霍海嘯無甚波動：“自正徽二年十月霍才人進宮起便難有安分，時常攪得後宮不安甯，年前幾月更是逾制驕縱失卻嫔妃本分，您顧念太後的養育恩情包容至今已是霍家之福，臣雖為霍才人嫡兄也無臉求您寬恕，但憑陛下處置。”

“朕記得霍才人是穆國公最疼愛的女兒，穆國公乃國家棟梁，太後的情面雖然已經耗盡，朕也不得不顧國舅爺的愛女之情，就再寬恕她一回，最後的機會全望霍才人好自為之吧。”正徽帝嬴忱璧聲音缥缈但還真沒有含沙射影，也是因為這點事全然沒份量。

霍海嘯站起來，繞到案幾前跪地謝恩。

皇帝吩咐平身重新賜座，繼續聊霍家事：“朕聽聞昨夜霍振羽被歹徒扔進曲江差點丢掉半條命，哪來的歹徒竟敢如此狂妄暗害太後的親侄兒，查到線索了嗎？”

“啟奏陛下，此事乃是臣二叔興獻侯派家中護院僞裝成歹徒所為。”

話落，殿内的禦前總管太監嘴角狠狠抽抽，是他耳背聽錯還是興獻侯發現抱錯娃了嗎？

皇帝沒防備聽到這内情怔了下，輕咳聲示意霍海嘯繼續解說，霍海嘯仍然平靜道：“是年前振羽他表哥提醒他，佟家積極謀求貴妃位乃是别有用心；振羽不信，與他表哥做賭。

晏霁之給家叔興獻侯透了口風，二叔便親自推把，讓年輕還不知人心險惡的親兒醒悟；隻是四弟受不住打擊連日醉酒，叔叔他實在看不慣，甯願叫兒子大病場來醒腦，因此派護院假扮歹徒夜襲将振羽扔進曲江。”

這爹可真夠狠的，站着的那兩位不約而同在心裡腹诽。

皇帝問：“佟家别有用心？”

“臣正要啟奏陛下，如今在庵堂靜修和嫁進武襄侯府的兩個霍氏女都是外人假充，臣真正的三妹妹靈渠和五妹桑柔還流浪在外，生死不知。”霍海嘯重新跪地，沉沉的語調壓抑着仍未消的怒意：“叔叔發現在濟善庵的那位根本不是我家靈渠。

授康十六年秋，霍家那場大火原來不是意外，但二嬸佟氏并非城府謀算深沉之輩，當年家中若有丁點疑慮都會甯可錯判也不放過，因此臣祖父和父叔斷定此事乃佟家越過二嬸所為。霍家已經決定，哪怕會令自家傷筋動骨也要叫他們付出最慘烈的代價。”

最後句話咬字得極重，壓不住的是滾滾怒火氣息，仿佛當年的大火蔓延至今燃燒席卷。

禦前總管太監倒吸寒氣，駝背彎腰眼睛死死往下看，超出周身一厘地外都不敢瞟。

霍家當真清楚這賬報複了之後對自家造成的影響嗎？正徽帝嬴忱璧神情微變，再想下是他糊塗了，怎麼會不清楚？沉默半響他才疑惑出聲：“越過佟氏，佟家為何？”

“借用晏霁之的原話是：‘三十年汲汲營營圖謀當朝第一豪族世家，誰還沒點志氣？’”霍海嘯諷刺：“陛下若有疑慮大可親自查查佟家怎樣教導出嫁女。

臣想晏霁之與外祖家疏遠也是實在被逼無奈，英王妃自嫁進晏家，二十多年堅持不懈要拿夫家補貼娘家。臣的二嬸是次女，受父母蠱惑不及長姐深，但也從沒松懈要幫扶娘家之心，夫家在她們眼中似乎隻是送娘家扶搖直上的踏腳石。”

讓出嫁的姑奶奶們從夫家搬好處填娘家這種事雖然不多見也沒什麼稀奇，但這種人家是真不能與之結親，否則一着不慎就能贻害三代，皇城禁軍統領在心中搖頭。

皇帝歎息，再令霍海嘯平身賜座，語調感慨：“這六本陳情奏疏，你看如何？”

六本全是珍修儀和忠毅伯府的陳情奏疏，自三公主病殁至今這二十多天内的奏疏，各自措辭不同而宗旨很明确一緻：請皇帝看在早逝的生母和剛夭折的幼女份上，顧念忠毅伯府和珍修儀在朝堂後宮的艱辛給予照拂，以便令逝者安息。

直白點就是要貴妃位，如若皇帝不肯，那麼你早逝的生母和剛死的女兒隻怕不能瞑目。

霍海嘯照直說：“臣以為利字當頭，情義相輔軟硬兼施脅迫君主。”

嬴忱璧提醒：“脅迫君主，這是何等罪過？呵，你父親穆國公怕是都不敢如此妄言，朕可以給世子機會收回這四個字。”

“父親不敢皆因他執掌家族必須謹慎，不便落口實，臣未掌家且還氣盛，自然敢說。”霍海嘯凜然揚聲：“忠言逆耳，望陛下明鑒。”

下刻在殿門前響起内侍的禀告，忠毅伯與珍修儀已至殿外等候陛下宣見。

嬴忱璧谕令宣見，待他們祖孫二人走進殿内，問過安，他沒叫起而是讓霍海嘯把看過這些奏疏後的體會重申遍。

忠毅伯須發大半已白，衰老的臉皮幹瘦，腰背微躬似乎行動已有不便，然而霍海嘯剛言畢，他即爆出與表象相去甚遠的氣勢，拄着拐杖跳起高罵：“血口噴人！三公主屍骨未寒，霍海嘯你就敢誣陷忠良挑撥陛下與至親外祖家，你們霍家居心何在？！”

禦前總管太監眉梢抽抽，一忍再忍方才忍下了提示的沖動，畢竟皇帝可沒有叫起。