珍修儀身着飄逸的白紗宮裙，手扶年邁的祖父，纖弱之态分外楚楚可憐：“陛下明察，小公主剛夭折，霍家非但沒有憐憫心腸還這般惡言中傷，實在居心不良。

臣妾本不敢妄加揣測，可穆國公世子竟有如此險惡用心，臣妾實難再忍，不得不疑，公主是天家血脈有神明護佑陛下垂愛，怎會一場高燒就去了？這背後當真沒有霍家的陰謀嗎？”說着她激動起來，神情悲憤：“請陛下查明真相以還我們那可憐早夭的女兒公道啊。”

大總管眼皮跳了跳，三公主何故夭折，阖宮上下都看得明白，修儀您好歹看清形勢。

“朕不傻，更沒眼瞎心盲，隻有願不願意被當做傻瓜糊弄哄騙而已。”正徽帝嬴忱璧問：“你何以認為你能比皇嗣更重要？三公主夭折，确實該給她送點陪葬。忠毅伯府奪爵或者珍修儀賜死，伯爺想選哪樣？”

“陛下？！”

“皇帝？！”

大總管再吸口寒氣，與身側的禁軍統領同時跪地。珍修儀如活見鬼般看着皇帝，尖銳刺耳的吼聲直沖房梁，她的祖父忠毅伯同時怒喝皇帝：“聽信讒言，不辯忠良佞臣，不明是非颠倒黑白，皇帝你怎會昏庸混賬至此？你對得起你早逝——”

“霍海嘯拟旨！”

嬴忱璧聲若咆哮冷冷打斷，帝王的威壓在此刻盡顯：“忠毅伯府奪爵，你把旨意寫完，忠毅伯沒做出決定就宣旨，倘若忠毅伯選擇将珍修儀賜死就把這道聖旨燒掉。”

語畢，他再轉向這六旬老人，冷漠告誡：“你是臣，倘若你連自己身為臣子都記不住，你們祖孫大可今夜共赴黃泉！來人！”

瞬時兩隊禁軍飛奔進殿，各個身披铠甲腰配長刀神情肅殺，好像皇帝下令說個殺字就能砍掉他的頭顱，剛剛還铿锵有聲的老人感覺到害怕。

渾身發涼比被冰凍更冷，下意識轉頭看見霍海嘯在奮筆疾書，他感覺心都要跳出來了，哆嗦地抱着拐杖撲通聲就跪倒：“陛下，陛下明鑒，珍修儀為争寵害三公主喪命，當賜死。”

“祖父？！”能穿透牆壁的尖叫聲摻滿顫抖驚恐和難以置信，珍修儀再如見到索命厲鬼般看着向來疼愛自己的親祖父，渾身冷熱交替，剛鬧起來就被皇帝派禁軍制止：“打昏，送珍修儀回她宮裡再賜白绫讓她上路。”

“是，陛下。”大總管磕頭領旨後爬起，領着十名禁軍帶珍修儀告退去執行命令。

冷汗淌過臉頰才發現額頭全是汗，忠毅伯擡袖擦擦額頭的冷汗，看向殿門已經空空如也，沒讓他見孫女最後眼，眼中浮現悲痛苦澀但很快被他壓住，轉頭回望皇帝，剛想探探這個外孫的心意又被制止了。

嬴忱璧背過身吩咐：“跪安吧，有勞世子親自送忠毅伯回府。”

“陛下言重，臣遵旨。”霍海嘯行過禮告退再邁步走到還跪地的忠毅伯面前，伸出手作勢要扶這位年邁的老人，忠毅伯對此冷笑，柴瘦的雙手扶着拐杖吃力站起，挺直背道聲老臣告退即往殿外走，步調既快且沉還明顯透着費勁。

霍海嘯平靜地跟上并保持落後這位三四步的距離相繼走出皇城，坐進自家馬車再跟着，踏着春寒料峭的夜色來到忠毅伯府的石獅前。

“跳梁小醜才熱衷給人耍猴戲。”

忠毅伯正要疾步進府，霍海嘯闊步挺立站在兩座石獅中間，殘月星光暗，映進他眼中滑出黑夜蓋不住的鄙薄，故意激道：“伯爺都六十多歲了，何苦活成個笑話？”

“公然強搶後位！”忠毅伯拄着拐杖轉身，耷拉的眼皮下浸滿欲立時除之而後快的恨：“敢欺皇帝至此，老夫再老也足夠有命看你們霍家怎麼死！”

“看來笑話都是擡舉了，即使霍家會倒，收拾些跳梁小醜還是根本不費吹灰之力的。”霍海嘯不屑地譏諷過後乘馬車離去，忠毅伯推開要扶他的長随，挺直背往府裡走。

翌日上午，珍修儀病逝的消息傳出，宮裡宮外衆多看客們幾乎都驚了。

皇帝對外說辭是因三公主夭折後珍修儀思念成疾一病不起而亡，可隻要有點腦子，誰會猜不出真正的原因，而這消息何嘗不令前朝後宮震铄？畢竟是皇帝生母的侄女又有忠毅伯在，幾乎沒人猜想過正徽帝會賜死珍修儀。

出乎意料往往代表着情況超出掌控或者自己判斷錯誤，還有幾人還能有閑情看熱鬧？

霍海嘯找晏霁之談事，晏霁之倒蠻有意趣調侃他：“看來霍家可以高枕無憂了。”

“元宵夜，二叔跟祖父提了靈渠飄零在外。”霍海嘯沒半句廢話地切正題：“今年，霍家就要把佟家連根拔起，我來告訴你一聲，我爹也約了你爹在談。”

晏霁之微訝，懷疑道：“太後和巨浪似乎還不知情？”

“姑母疼愛靈渠，若知曉必然忍不住，況且對付個佟家而已，沒必要全家人一起籌備，霍家大概會在半年後動手，屆時再告訴他們不遲。”霍海嘯正色問：“你該清楚我的來意是要請你家袖手旁觀，能談嗎？”

晏霁之注視他幾息時間，忽然心境平和，感笑。

“倘若靈渠還活着，為何甯可在外孤苦飄零都沒回家？我想我可以明白了。”