整個晏氏家族以英王府這脈為嫡系，而論族中威望，當以英王的親叔叔晏副相為最。

春光明媚好晴朗，暖融融的陽光舒服得直讓枝頭黃鹂懶惰，京城城門外，官道旁擺攤的小販們有偷懶的也沒叫賣而是靠在椅中曬太陽享受，一位兩鬓灰白、精神抖索的老者走到瓜果攤前打擾歇午覺的攤主：“小哥，你家這櫻桃怎麼賣？”

“哦噢，便宜，便宜，看老太爺您要哪種？”剛在打盹兒的年輕小攤販忙蹿起來招呼：“最好的櫻桃稍微貴點六十文錢一斤，差的就三十多文錢，中間還有四五十文錢的。”

“給拿兩斤最貴的櫻桃，小哥可給挑最好的啊，我家大孫子挑剔。”老人家樂呵呵笑着，年輕的小攤販熱情應：“好嘞，老太爺放心吧。”

陪在老人家身邊的長随遞過塊半兩碎銀讓攤主不必找錢了，拎過櫻桃扶晏副相往馬車走：“相爺，不是老奴要多嘴，世子他金貴，六十文錢的櫻桃怕是不能合世子爺的口味。”

“櫻桃剛熟，就圖嘗個鮮兒，霁兒他去通縣小住有幾天了？”

問得今日正好兩旬，老人家浮現愁緒，長随寬慰：“相爺親自出面，您放心吧。”

晏副相坐進車廂，堅固樸實的馬車駛向通縣，一個多時辰後穩穩當當停在目的府門前；因來的突然沒有提前知會，沒人候着相迎，老人家沒甚在意，自己進去找侄孫。

“您派個孫輩哪怕是我哪位叔叔來，霁兒都受得住，您親自來豈不折煞我？沒多大事，在英王府住膩了來通縣換換風景而已。”晏霁之扶叔公進堂屋落座，朝外揚聲喊：“流光給小叔公奉茶，拿前天剛從杭州送到的明前龍井。”

“叔公在京城城門外的瓜果攤前看櫻桃水靈鮮嫩就買了兩斤，嘗嘗？”晏副相和藹詢問，晏霁之擰眉顯得為難：“您是不是随意了些，路邊攤不配我的風格。”

“配的，你曾祖和祖父還有叔祖們誰沒曾在路邊的小攤販吃茶吃面，給你嘗嘗路邊攤的櫻桃正好換換口味。”晏副相慈眉善目地擰過侄孫，随即看見那位著名的流光姨娘帶領奴婢們進堂屋奉茶點，他不禁笑意收斂些。

霍靈渠擺好茶盞果盤糕點要告退時被拉住，晏霁之握住她的柔荑，笑容中似飽含少年情懷的熱烈悸動：“流光擡頭，給小叔公看看可否還算落落大方？”

聞言，霍靈渠便想再屈膝施禮奈何手腕被他握着，隻能颔首示意：“流光見過晏相。”

晏副相當即眉頭就皺起來，握緊拐杖應聲好，對侄孫道：“當着叔公的面也不嫌害臊，你臉皮厚當你的姨娘也像你嗎？還怕叔公欺負你要讓你的姨娘給你撐腰嗎？”

“我家流光好，我想讓流光給您請個安而已嘛。”晏霁之嘟囔辯解，放開手讓她先離開，待堂屋中獨他們叔祖孫倆，他從果盤裡揀顆櫻桃，笑嘻嘻問：“您看流光可還能入眼？”

“年前聽聞霁兒竟将其他妾室散盡，叔公就開始擔心。”

晏副相握着拐杖敲敲地磚，沉聲訓道：“流光姨娘是娼妓出身，是清倌兒也不可能抹掉她曾經身在風塵，你再喜愛她也該有點分寸。”

“英王妃可還想跟我做交易，若我能幫佟家拿到貴妃的位置，她就允許我将流光扶正。”晏霁之笑意未減打趣：“我給義正言辭地回絕了，您說我有分寸不？”

晏副相不陪他嬉皮笑臉：“霁兒敢發誓沒動要将流光姨娘扶正的念頭？”

“也許整個家族今年就會走到末路，我娶誰還重要嗎？”晏霁之意興闌珊，晏副相闆臉：“說什麼胡話，你爹做的就是天下普遍疼愛兒女的父親的做法，他沒糊塗，是審時度勢而行，這也值得你和他怄氣嗎？”

“您敢說他最近沒在您面前罵過我？”

晏霁之刹時氣血上湧，冷笑反駁：“那批人下獄或者叔公您給他點醒之後，他必然在怨恨我沒提醒他，我存心想借薛家之勢把他疼愛的兒女們給一鍋端。

可初時我即使勸了他也不會聽，還得被冠以想害那批人去死的惡名，事後回顧又覺得我沒勸就是要害他們全部沒法活，您教教我該怎樣做才能伺候得起這種疼愛兒女的父親？”

來前就很清楚必得直面這份拷問，此刻聽來，晏副相仍感懷，可再難也得解。

“再有小半年，你祖父去世就滿整十年了，你祖父這輩的兄弟們隻剩叔公我還在世。而你曾祖父逝世都快31年了，那時候霁兒還沒出生，叔公才剛到而立之年；但你的名字是你曾祖生前欽定，霁之是你曾祖對嫡曾孫對晏家的美好期許。”

晏副相泛起苦澀：“自古權臣有幾個能得善終？你曾祖和晏家是幸運的，因為當年聖人剛登基沒兩年你曾祖就病逝了；可也是這份幸運讓晏家騎虎難下，晏家前路在何方？

三十年，叔公這輩的兄弟們謹小慎微三十年還沒有找到，誰不怕一朝傾塌整個家族颠覆？你曾祖晚年就在安排退路，可晏家至今未退，曾經權傾朝野的權臣家族想退談何容易？誰能賭得起真放掉權柄後不會被趕盡殺絕，晏家就隻能既找退路又抓權柄，難啊。”

雖是老生常談，晏霁之還是沉默着低頭了，晏副相語調漸放和緩：“你祖父生前與叔公念叨，晏家虧待了霁兒，若你曾祖父能在孫輩中找到希冀，霁兒的母親絕非是現在這位。

叔公明白霁兒心中有怨甚至怨了好些年，但你爹怎會不疼愛你重視你？隻是人都有喜惡，你爹既已厭惡嶽家冷淡妻室，難免會對你有些偏頗，别與他計較。”

“是我不該貪心還是我不配奢求父母疼愛？”

滿腔憤懑難以發洩又難以咽下，如同一拳打在棉花上的束手無力，晏霁之低頭壓抑，憋屈而頹然：“姑母生前住的宮殿叫關雎宮，關雎……”他諷聲，悲涼又苦澀。

“十六歲進東宮做良娣，十七歲被冊封為貴妃；長女兩歲夭折，二女兒磕磕絆絆活到十三歲病逝，小兒子出生才四天就夭折，授康十四年撒手人寰，這就是我姑母的一生。

大家都說晏貴妃是聖人最愛的女人，祖父也說正是因為這份情，聖人多年躊躇，最終在姑母有生之年未對晏家動手，可聖人現在的太上皇他真的愛過我姑母嗎？

如果愛過，他為何能那麼狠辣？暗中用藥損傷姑母的胞宮逼得姑母生下的皇嗣都病歪歪活不長，姑母就活生生在宮裡熬幹心血，那麼年輕油盡燈枯。”

低吼聲凄厲，晏霁之眼眶猩紅霍然站起，想狠狠發洩偏又硬咬牙忍住了：“我呢？我在父母難以調和的沖突中被擠壓撕扯地沒有立錐之地，所以我不配有爹疼有娘愛。

我喜歡的女人是娼妓出身，所以我連想娶自己喜歡的女人都不行。叔公，到底圖什麼，姑母犧牲自己保住了晏家十幾年安穩，我再犧牲自己，晏家就有出路了嗎？”

老人家手掌發顫，心酸地拉侄孫到自己身旁，苦笑道：“霁兒，叔公知道你動情難，這麼多年也才兩個，和玉氏的娘子沒緣分；好不容易有了流光姨娘，再逼你，委實傷你的心。但聖人禅位對晏家就是機會，我們抓住這機會必能找到出路。”