正徽帝嬴忱璧攜皇後郭氏駕臨魏王府，衆人在府前接駕，唯獨沒有大皇子的身影。
“大皇子抱恙不能前來恭迎陛下、皇後，臣沒有照料好大皇子，還望陛下降罪。”
“皇兄言重了，小孩家，不值當什麼事。”嬴忱璧大步流星往府裡走，走過照壁交代：“皇後随皇嫂去看皇兒吧，朕和皇兄還有要事相談，過會兒再去看皇兒。”
郭皇後在人前的舉止還算得體，應聲告退，帶着魏王妃和宮人們往内院去。
還留着随侍皇帝的宮人們，嬴忱璧讓他們不必跟着了，他和魏王就兩人走走。
走過段路，周圍沒有眼睛盯着時，嬴忱璧塞張紙條給這皇兄，魏王展開紙條一看，不由得挑挑眉，紙條上寫着：放個聖人的眼線過來。
魏王看眼這弟弟，走開去安排，嬴忱璧獨行至魏王府前院的花園坐坐。
丫鬟們來園中奉過熱茶和糕點水果後退下，魏王随後來到湖邊涼亭，茶還沒端起喝口，嬴忱璧就問：“貴妃剛來過魏王府向皇兄借了筆十萬兩的銀兩，是也？”
魏王端起茶盞抿口，糾錯道：“不是借，是拿，白拿，陛下有疑慮和貴妃談吧。”
嬴忱璧笑：“貴妃要向皇兄白拿十萬銀兩難道還能不告訴皇兄緣由嗎？”
“霍貴妃很有擔當，既然是她要來白拿銀兩，她一人做事一人當。”魏王當然不想出這種冤大頭的銀兩，完全是被逼着，這時候不給那女人挖坑簡直對不起自己。
嬴忱璧神情微微微妙地瞟向魏王，很快會兒想，行吧，這事就暫且略過吧。
“原小将軍要進京來，皇兄收到消息了吧？”
“護國公給我送信了。”魏王有點訝異的是：“臧芣緘連夜從潼關趕回京？”
“嗯，今早辰時到的太微宮，應該就是為北境的變故特意趕回來的。”嬴忱璧肯定猜，魏王冷不丁問：“你為什麼要讓他死，他想封狼居胥礙着你了嗎？”
這仿佛是個禁忌話題，涼亭中的氛圍急速陰冷下來，但這也算是個禁忌話題吧，倆兄弟之間再心知肚明，到底也還是從未涉及過前世的話題。
嬴忱璧神情莫測地看向這位四皇兄，魏王嗤笑：“五年了，竟然直到昨日才知那是蜀王母族的傳世寶物，蜀王變化如此之大，你相信這三哥和你我會不一樣嗎？”
沉默下，嬴忱璧反問：“那麼四哥相信這世間會有長生不老嗎？”
魏王很坦率：“不知道，但曾經的機遇不會再有第二回了，蜀王還能再便宜外人嗎？我相信他這點本事肯定有，否則你我也不至于各自找了五年都沒有找到寶物的下落。”
嬴忱璧抿唇不語，魏王笑了：“怎麼，怕來個第三世動搖你的皇位啊？”
皇帝搖頭：“前幾年國師曾私底下給我送過四個字，寶物已碎。”
“已碎？”魏王揚眉，不是不能理解：“這是扭轉乾坤重塑光陰的代價，天底下是沒有那麼便宜的好事，不過——”魏王似笑非笑調侃：“原來國師早向你投誠了？”
“沒有，隻是送了四個字而已，何況他背着血海深仇。”皇帝嬴忱璧擔憂道：“你相信他是為榮華富貴才留在父皇身邊而不是想伺機報仇嗎？父皇留着他太危險了。”
魏王真懶得看：“你想扮孝子該去太微宮演，不用在我面前裝。”
嬴忱璧無奈：“皇兄！”
“笑話！”魏王諷刺打斷：“在他那裡絕對沒有你我的活路，你連這一點都沒數嗎？你想孝順老爹還不容易麼，你幹脆痛快去死啊，你做不到還惺惺作态個什麼勁兒？”
涼亭中霎時陷入死寂，這是再實在不過的實在話，對于想害死你的父親，你再關心他還不嫌假嗎？可人對于父親的情感又哪兒有那麼容易非黑即白的離斷，至少嬴忱璧做不到，沒有老國丈告訴他的往事也不影響，日常，他就是還是會關心父親。
“父皇有個同母妹妹，皇兄還記得吧？”
魏王應記得啊，嬴忱璧嗯聲略過：“老國丈今日和朕談起，當年父皇賜死——”
“你忘了是吧？”魏王一瞧他這德行就猜到了，嬴忱璧愣下絕不承認：“沒頭沒腦的，皇兄說什麼呢？”然後被完整告知：“你忘了父皇還有個同母妹妹，是吧？”
“……”魏王什麼時候這麼懂他了，嬴忱璧堅決否認：“朕沒忘。”
“你沒忘就不會問了，你沒忘，你會傲嬌炫耀而且是略帶着斥責說，皇兄，朕怎麼會連父皇有個同母妹妹都忘記？”剛吃過忘性的癟的魏王可勁反鄙視，嬴忱璧：“……”
皇帝他決定略過：“老國丈和朕談起，父皇當年賜死嬴丹若也有出于對皇兄你和大哥遺孤的疼愛，嬴丹若太過狂妄，貶做平民根本震不住她，那麼你們就很危險了。”
魏王回：“哦？”
嬴忱璧歎氣：“父皇當年捧廢楚王的初衷也許隻是想捧個三足鼎立之勢。”
魏王再回個哦字，嬴忱璧于是詳備說道：“任皇後生前鳳位穩固，是任皇後自己看不懂父皇的用意；十七年前父皇捧廢楚王的初衷也隻是想在前朝捧個三足鼎立之勢，父皇對廢楚王兄妹沒什麼疼愛，最終釀緻大哥悲壯自刎很可能是因為大哥觸動了父皇的心魔。”
嬴忱璧再把足以佐證的事例說一遍，魏王面色沉沉地注視這個弟弟好一會兒，側過頭，嗤笑聲自嘲：“又如何，他想長生不老想瘋了，早幾年，晚幾年，都一樣。”
“但他應該真的疼愛過我們。”嬴忱璧略有苦澀低眸：“比我們以為的疼愛我們。”
“又能怎樣？！”魏王驟然發火：“當他把刀架在你我脖子上時，你試試你去要父愛，你看他能給你我一條生路嗎？你可别忘了，現下看來，我們還欠着蜀王一個大人情。
若不是蜀王出頭了，五年前他會選擇禅位而非暗害你我嗎？都五年了，他還有多少耐心做這個太上皇，朝廷收拾完昌隆侯也就差不多了。”
嬴忱璧未語，端起茶盞将茶水慢飲而盡，問：“眼線應該放進來了吧？”
“還沒放進來也快了，你想開始就開始吧。”魏王随意倒碗杏仁奶酪，嬴忱璧環視圈，站起來往涼亭外走，走過回廊來到湖岸邊，瞥見那兄弟還慢悠悠坐着，還是喝杏仁奶酪，真想嗆一句你幾歲了？
他就記得老四老六老八都有這種臭毛病，都是被慣的！
魏王終于踱步到湖岸邊，嬴忱璧轉身，說變臉就變臉，一臉凝重兼手足情深：“皇兄，”就這聲皇兄喊得魏王差點起雞皮疙瘩，這弟弟确實比他能裝，換他可受不了這麼惡心的腔調，隻見嬴忱璧裝腔作勢道：“朕收到消息，莊太妃新出了個極其陰狠的招數。
她打探不到昨日太微宮發生了什麼便想運作讓父皇收到消息，指你我在向群臣毀謗父皇說父皇想求長生，可我們若向父皇辯白唯恐會越描越黑，此舉堪比殺人誅心啊。”
“你消息确鑿嗎？”魏王驚詫之餘仍有幾許懷疑：“我們和父皇之間不管鬧成什麼樣，這點信任至少肯定還有，父皇絕不可能會去相信我們行事會那麼下作的謠傳。莊太妃好歹是個聰明人，沒得那麼糊塗吧，她若是編造這種謠言豈不是自尋死路嗎？”
“長腦子的都知道我送大皇子來魏王府小住就是個送給她的陷阱，她自己不清楚嗎，可她有收手嗎？她明知是個陷阱不還是照樣志得意滿地要在魏王府推行她的計劃，你瞧着她是把你我當做傻瓜白癡還是當做廢物？”嬴忱璧冷嗤反問。
魏王裝得一怔，喃喃念起：“父皇禅位以來，莊太妃是越來越多自得，更是從沒把你我看在眼裡過，可她總不至于認為無論她傳什麼消息都能令父皇相信吧？”
“或許莊太妃就是已經興奮得沒長腦了。”嬴忱璧狠厲道：“你想想，按她的想法，她令你我結成死仇，她還急不可耐地要害死貴妃，若貴妃出事，霍家必将在朝堂掀起腥風血雨，昌隆侯趁着護國公回京拿下北境，他們再拿下霍家，朝堂要變天了！”
魏王眼神微變，過會兒擡眸幽幽問：“你想…送她上路？”
嬴忱璧閉閉眼甩袖默認：“這些年在後宮興風作浪，朕忍得也是夠了。”
“咱爹能放任嗎？”魏王憋悶得都氣餒了：“父皇對她多有情份啊，我哥當年豁出命去都沒能釘死她，我都懷疑其實她才是父皇最愛的女人，她這麼張狂難道是因她智計百出嗎，當然是因為父皇縱容她，犯不着，隻因她就傷了我們和父皇的父子情吧。”
“那就把人監禁起來。”嬴忱璧看着魏王意味深長道：“後日，大皇子會受重傷。”
魏王彎彎唇，莞爾道：“陛下放心，後日，大皇子必會在魏王府受重傷。”
事情談完，他們閑侃着走掉，行至半路被下人追來禀告：太上皇将駕臨魏王府。
兄弟倆相視一眼，魏王把下人打發掉，意外道：“這是為原家的事來的，是臧芣緘給他危言聳聽了還是他現在有點杯弓蛇影草木皆兵啊，這都能令他緊張兮兮？”
嬴忱璧傾向于：“也許情況比我們想的嚴重。”
北疆走私猖獗，衆多和契丹做生意的人家相當于就是在護國公府的眼皮底下走私，原家以自家再無生機的決絕來發難，這些走私罪證不管是送給皇帝、這些人家的仇敵還是族中受冷落的子弟都是火藥桶，若因此犯衆怒被聯手針對，原家就拉一家做陪葬。
昌隆侯府朱家！
要麼咱們大夥鬥個魚死網破，要麼你們支持我和我一起搞死朱家，原家的意圖很明确，就是沖着朱家乃至朱家背後的太上皇而來，以昌隆侯府朱家的罪孽還穩穩當當活着可不就是太上皇庇護之故，太上皇還能容忍得了群臣逼着他誅滅昌隆侯府嗎？
當然不可能！但，朝堂上還有皇帝在啊，誰叫聖人您老人家自個兒禅位呢，皇帝不想處置昌隆侯府同樣是不可能的，衆人鐵心要将昌隆侯府朱家連根拔起，太上皇您若還硬要保就是逼着群臣倒向皇帝，您若不保則又威嚴盡失，進退兩難就是個死局。
嬴忱璧率衆在魏王府前恭迎太上皇，連魏王最小的未滿周歲的庶子都由奶娘抱着在列，就是仍然沒有大皇子的身影，嬴忱璧耐着脾性讓蔣厚運去帶大皇子出來。
郭皇後攔道：“陛下，皇兒抱恙，父皇既然親自來看望孫兒，定會體諒的。”
聞言，正徽帝嬴忱璧沉下臉看向她，郭皇後不懼對抗。魏王怡然淡定，禦前總管蔣厚運不自覺眉頭跳，還不滿十二歲的魏王世子和許多奴婢都神情微妙。
隐隐要起沖突的帝後夫婦僵持過小會兒，郭皇後沒有退讓，嬴忱璧收回視線，正欲派人去帶大皇子出來時，太上皇聖駕到來，皇帝他隻得改成率衆恭迎太上皇。
太上皇走下轎辇示意免禮，要招呼兒子時被個兒媳婦迎上來，愣了下。
“皇兒知道皇祖父要親自來看他可高興了，病着都想親自來恭迎皇祖父呢，有父皇您親自來看望孫子，皇兒他必會今日就能百病全消生龍活虎，父皇，您随兒臣這邊來。”
太上皇&太上皇帶來的大臣們&皇帝和魏王兄弟：“……”
穆國公霍秦川低着腦門憋笑，班丞相和武襄侯等人品不錯的大臣直想搖頭歎氣，太上皇看向皇帝和魏王，皇帝一臉被噎着氣着了，魏王一臉想翻白眼的無語。
“國舅！”太上皇喊穆國公，霍秦川麻溜沖上前處理：“王妃，快，皇後娘娘要照鏡子，您快陪着皇後去照鏡子。”看魏王妃沒反應，連連招手讓她們過來把郭後帶走。
魏王妃領悟過來連忙率仆婦上前，不顧郭皇後的呵斥反對隻管把人往府裡拽。
衆臣和宮人們盡低着頭不看，可饒是還小小年紀的魏王世子都覺得，難看。
被這麼一鬧，太上皇懶得再在府外多話，甩袍往前走，皇帝嬴忱璧率衆臣跟上。
顯國公落在最後，霍秦川不識趣地湊近吐槽：“昌隆侯前幾天還在做白日夢呢，當原家在北境經營幾十年是死的嗎還能讓他宰割？”說着調侃：“哎，你家不少把柄被捏着吧，你這苦瓜臉也忒明顯了。”惹得顯國公瞬間甩下他大步往前去。
魏王府客堂内，太上皇居上座問：“原小将軍明日将入京，皇帝知道了吧？”
“今早剛得到的消息。”嬴忱璧站着答，是皇帝他自個兒不想坐，他沒坐，一衆大臣們便全都陪着站，堂屋内就太上皇坐着。太上皇再問：“皇帝意下如何？”
嬴忱璧環顧圈，太上皇讓他們都退下，魏王要走時被嬴忱璧留道：“皇兄留下吧。”
魏王遂颔首謝過陛下，班丞相率衆告退，這敞亮寬闊的大堂内就他們父子兄弟三人時，嬴忱璧沒表态而是先告訴父親：溫獻皇後的四公主很有可能是被害而亡。
“皇帝從哪兒得的消息說你四妹是被害而亡？”太上皇神情有點莫測。
“是小皇子降生，貴妃看着孩兒憶起四妹當年曾祈願要替母親和姐姐弟弟好好好，要活到兒孫繞膝時，貴妃不信，不信四妹能挺過母親病逝的痛還會被點小悲傷擊垮。”
嬴忱璧娓娓叙道：“朕和貴妃深聊了聊，猜測四妹若是被害而亡又可能是什麼人害她？朕想到了授康二十二年被賜死的庶人嬴丹若，沒有隐瞞貴妃。”
話到此，嬴忱璧動容規勸：“父皇，我們不傳召晏家，貴妃也會告訴晏家，既然有疑，哪怕已經十幾年了，晏家也定然要徹查。何況四妹是您最憐惜的女兒，是溫獻皇後仙逝後唯一留存的骨血，若四妹真是被害而亡對父皇您又何嘗不是錐心之痛？”
魏王被那對母女氣笑了，太上皇沉着臉側頭冷靜，皇帝猜出可疑之人，他就信大半了，這一刻是真覺得莊妃不安分啊，倘若是他擋着她，她還真是都敢暗暗害死他呀。
“眼下多事，皇帝你攔着貴妃幾日，護國公府的事落定了，咱們再與晏家談。”
嬴忱璧應好，太上皇再問皇帝對原家的想法，嬴忱璧将長春宮昨日處置細作、虢王世子妃今早進宮找庶妹以及老國丈的猜測說了，太上皇險些坐不住：“皇帝？”
“父皇，不差這一兩日，原小将軍明日抵京，咱們明晚就給原小将軍辦個洗塵宴。”
嬴忱璧譏諷道：“看看是老國丈猜錯了，還是老國丈猜對了隻是時間緊迫他們不敢铤而走險，更甚者是，如此緊迫的時間内他們都敢行事，他們早已蓄勢待發了？
父皇您願意相信朱家，孩兒不能不疑，倘若昌隆侯想同時拿下北境和霍家，還想把手伸到拱衛京畿直接關系到朕與父皇安危的大軍中，他的下一步會是什麼？”