酒樓二樓的包廂中，小石和小五坐在角落的一張案幾前盤腿而坐，案上擺滿了美味佳肴，而沈明宜和那位蕭公子則坐在不遠處窗前的案邊，相談甚歡。小石見那蕭公子一身绫羅綢緞，加上這大包廂，猜他定是大富大貴之家，沈公子竟然有這般富貴的朋友，難道沈公子也是富貴之人？小石小小的腦袋裡有着大大的疑惑，他把目光投到對面的小五的身上，這人應該是仆人吧，可他身上的衣裳看着也好貴的樣子！小石把嘴裡的咽下，這才和小五搭話。

“你叫小五是嗎？我是小石。”

小五擡頭看他，臉紅撲撲的，怯生生地點點頭。

“你家公子是什麼人？”

小五思索了一下，似乎不知該怎麼回答，便低下了頭。

“那我換一個，你家公子和沈公子很熟嗎？”

小五點點頭，忽而想到什麼，又搖搖頭。

“哎，你不是會說話嗎？怎的隻會點頭搖頭？”

小石很郁悶。

小五一聽，臉更紅了。

“我看上去很兇嗎？”

小石很受傷，隻好繼續吃東西打發時間。

而窗前，蕭公子連連搖頭，一聲長長的歎息。

“我真想不到，短短數年，竟然發生了這麼多事情，真是物是人非，人走茶涼啊！沈兄，你受苦了。”

沈明宜苦笑道：“都過去了。”

二人對酌，蕭公子一飲而盡，沈明宜則是一小口一小口地喝。

“若不是姑母壽辰将近，定要與沈兄多聚幾日。”說完又是痛快地飲下一杯。

“不知沈兄可否告知現居何處，來日返程時，若有機會，當登門拜訪。”

“暫居城外十五裡左右的小竹村，門口有一棵大桃樹。”

“小竹村，桃樹，蕭某記住了。”

二人對飲幾杯，又談了一會兒才散席。告别時，彌漫着惆怅之情，但想到來日方長，應有再逢之時，便笑着揮手道别。

沈明宜領着小石繼續往前走，小石眼珠子滴溜溜地轉，小孩子心性，好奇心盛，他雖有很多想問的，但見沈明宜臉色有些悲傷，便有眼力勁地閉上嘴，默默地跟在他的身邊。

來到木容書齋，沈明宜讓小石在外頭等他一下，自己則是把背上的包袱取下，進到裡面去了。

出來後又領着小石去了不遠處的一家賣紙筆的店。小石不認字也不會寫字，對這些筆啊紙啊沒什麼興緻，便在裡頭晃來晃去，他被牆面上的一幅畫吸引了注意力，畫上又一棵桃樹，樹下站着一位風度翩翩的白衣公子，正眺望着遠處的山水。小石覺得這一幕實在是熟悉，一時又說不出來在哪裡見過。

“小石——”

“哎——”

小石一回頭，見沈明宜抱着一卷筒。

“走吧。”

“好嘞——”

走出店門，沈明宜想起小石之前說要買東西，便問道：“你想好要買什麼送你娘了嗎？”

小石撓撓頭，說道：“再過幾日便是清明，我娘最近老是偷偷抹眼淚，我想買一條好看的手帕，這樣她用手帕抹眼淚時，就會想起我和哥哥還在身邊陪着她，心裡會好受些吧。”

沈明宜沒料到這後半句，愣了愣，心想小石這孩子雖然平時大大咧咧的，其實是個心細的孩子啊！”

小石擡頭望着他，問他這主意如何。

沈明宜微笑着點點頭。小石立馬露出一口大白牙，扯着沈明宜的袖子，問道：“那我們去哪裡買？”