京中好一番改天換地，天地安穩後，諸公便聯名去信西塞，請鎮西将軍入主長安。李寒去走三請三拒的流程時，蕭恒已經馬過明山。

五月，五萬裡山色如翠，榴花如火。

蕭恒在界碑前勒馬，望見對面身影前，先聽到黑馬高鳴之聲。

接着，一把日思夜想的聲音喊道：“蕭六郎！”

他縱馬而上。

雲追一停下腳步就去磨蹭元袍的耳朵。秦灼收住缰繩，在突然咫尺之間的距離裡擡臉瞧他，靜靜看了一會，說：“瘦了，也黑了。”

蕭恒笑道：“每次都是這句話。”

秦灼問：“家裡還好嗎？”

他在信中得知蕭恒先去了并州，安葬了蘇小雲，又為十萬百姓刻了長碑。梅道然如今又不在身邊，都沒有人能叫他卸防痛哭一場。

蕭恒隻笑笑，“都好。等這一段事情平定，我帶你回去瞧瞧。”

秦灼也笑道：“成，不過現在到了我的地盤兒，客随主便，先跟我去一個地方。”

他抽響馬鞭，蕭恒緊随其後。馬蹄翻過大明山時秦灼收住缰繩。

哺育十五州的大河将秦川辟作一北一南。往北是茶瀑、是虎睛灘，是攔腰斬斷陸土的大明山天塹和五萬裡翠峰的呼喚，是離去時故鄉最後的挽留，是傷疤；往南是仙原、是滿月壤，是朱檐吊腳的樓閣和王城明如白晝的燈火，是沃土，是家。

他們在家和傷疤的裂隙裡停辔立馬。

蕭恒道：“這就是……”

“是金河。”秦灼說，“南秦的母親河。”

河水寬闊，從雲中直直劈下，宛如陽光成冰，冰劍出鞘。出山時咆哮怒吼，打碎天地一切枷鎖，于是有了雷鳴崖、有了試刀口。但出山之後，兒女站在肩頭仰望它，它也就止息怒火，甘心重新受縛，于是有了白雲窖、有了金河平野，也有了大明澤。

秦灼臨河跳下馬背。

蕭恒看着秦灼沿岸跪倒。

他雙手合十，擡臂高舉過頭頂，陽光扣入扳指，引成一根金弦。緊接着他十指交握，掌心向下地叩下來。

這是蕭恒所見過秦灼最具神性的瞬間。

他在跪地的一瞬從君王變成臣子，但又是新的君王；他從叩首的一瞬從父親變成兒子，但又是新的父親。除秦山秦水外他一無臣服，除秦人秦神外他一無父母。

五萬裡秦川盡在肩上。

等秦灼站起時蕭恒走上來和他并肩。秦灼一身大紅白虎，望着山水對他說：“溫吉要和子元正式過聘了。”

蕭恒點頭，“終成眷屬。”

秦灼道：“他們得在這邊求婚、結婚、舉辦儀式，以後，我也要在這裡。”

蕭恒沒出聲，隻一瞬不瞬地凝視他。

秦灼仿若未覺，繼續道：“金河是父母的祝福，沿河不分男女老少、飛禽走獸，萬物平等。每一對新婚夫婦都要在這裡上告父母，孩子在這裡受洗，老人在這裡歸葬。這是我的墓地，也是我的襁褓和婚床。”

“我們是光明和長夜的子女。上遊是父親，下遊是母親。父母手挽着手，一起捧着我們誕生。”

他執起蕭恒的手，眼神堅定地回望。

“母親的乳汁，就是父親對外的刀鋒。”

***

蕭恒第一次入王城，但秦灼似乎并沒有以貴賓之禮相待的打算。沒有儀仗，沒有鑼鼓，兩個人隻是靜靜回城，也沒有急着入宮。

秦灼先帶他回了軍營。

營中篝火已燃，虎贲軍團團圍坐。陳子元一擡頭，當即跳起來招手，“大王，這邊兒！”

衆人擡頭，俱是故舊面孔。秦灼不叫他們拘禮，大夥便笑呵呵抱了抱拳，給他倆讓出位置，“蕭将軍也來了。”

秦灼坐下，“帶他來蹭頓飯，有酒嗎？”

陳子元笑道：“哪能沒有？既然到咱們這邊，就得講一個入鄉随俗。弟兄們，把咱最烈的酒擡上來，好好陪蕭将軍吃一晚！”

秦灼也不攔，道：“把桐花酒拿來。”

陳子元一愣，四下起哄聲便響起，鼓掌喝彩，拍案振臂。秦灼坐在當中，面不改色，八風不動。

陳子元在哄鬧聲中喊：“你來真的？”

秦灼揮手笑道：“拿酒！”

馮正康當即得令，使人去擡酒。蕭恒有些不明所以，湊過頭去問：“吃這酒有什麼說法？”

秦灼笑看他，“你别管，我怎麼來，你接着就是。”

這一會，馮正康已着人将酒擔來。秦灼親手開封，酒封一揭，花香酒香滿溢。

秦灼站起來，先自己倒一碗，滿飲。衆人叫好聲中，他将酒碗一空，再倒一碗。

蕭恒有些憂心，要去拉他，先被陳子元一把按住。

陳子元啧聲道：“真是夠瘋的……罷了蕭将軍，你就聽他的吧。這酒他說怎麼吃，你就怎麼吃。我不管了！”

他二人耳語，馮正康突然帶頭鼓掌，“好！”

秦灼已經吃空第三碗。他酒量向來不錯，三碗酒下去，臉頰微紅而已。他擡手，又滿第四碗酒，卻把這一碗遞給蕭恒，口中叫：“阿珀。”

四下一靜。

陳子元圓睜雙眼，馮正康張大嘴巴，褚玉照低着頭，神情看不清。

見蕭恒摸不着頭腦，秦灼将酒碗往前遞了遞。

馮正康如夢初醒，大笑道：“接啊将軍，接！”

衆人拍桌鼓掌作節，齊聲叫道：“接！接！”

蕭恒接酒在手。

秦灼又滿一碗酒，端酒起身，居然開口唱歌。

他的嗓音很好聽，唱的應當是古秦語，蕭恒聽不懂。火光跳動，酒香四溢，衆人眼神暧昧，秦灼目光虔誠。一瞬間，一種太古又莊重的氛圍裹挾住蕭恒。

他有一種直覺，這一瞬間或許是他一生之中最美滿的時刻，這一刻的美滿足以支撐一生。

秦灼唱畢，對他道：“吃一口。”

蕭恒依言吃一口。

見他站得遠，秦灼笑道：“你近來些。”

蕭恒上前，衆人便拍桌叫道：“纏膊啰，纏膊啰！”

下一刻，秦灼端酒的手腕挽上來，穿過他的手臂，将碗遞到嘴邊。見蕭恒不知所以，笑道：“愣什麼，吃幹淨，一滴不許剩。”

二人手臂相交，飲酒時額頭相抵，蕭恒去看秦灼，秦灼一雙眼睛正計謀得逞地看着他。

酒碗空，歡呼叫好聲起。秦灼松開蕭恒，又滿酒，揚聲道：“一碗酒，給咱們鎮國将軍陳子元。”

陳子元乍被點名，忙要起身。秦灼按住他坐，道：“你明日和我妹妹求婚，就再吃這最後一碗。”

他問：“陳子元，我把妹妹交給你，你能跟我保證，一生一世對她好嗎？”

陳子元猛地站起來，豎起三指，“我日後有半點對不起溫吉，不用大王動手，請弟兄們剁碎我給大王下酒！”

秦灼說：“父母在上。”

陳子元應道：“父母在上！”

秦灼捏住他的肩，酒碗遞給他。

陳子元一飲而盡。

秦灼笑道：“新郎官我帶走了，大夥繼續吃酒！”

他推陳子元在前走，右手去拉蕭恒，手一拉就沒再松。軍營喧嘩聲漸遠，蕭恒低頭看看他握自己的手，問：“不妨礙？”

陳子元抱臂在前，目不斜視，“得了蕭将軍，也就在你們那邊這些事端。”

蕭恒握緊秦灼。

秦灼問：“我唱得好不好？”

“好。”蕭恒說。

“你聽得懂？”陳子元奇道。