“這是為何？當初在蘇布道所談，西涼十四部同時也得俯首我大梁，若隻是一個蘇布道，我們怎可能答應？”

“現下由不得我們不答應了殿下，西涼兵就要打到蘇布道了。”一個站在李尚書身後續着長須的文官語氣顯得有些不滿。

“西涼這麼多年沒打下蘇布道，就是知道一旦取下此城，與各地的貿易交通就會橫斷大半，日子隻會更加舉步維艱，怎麼好好的突然進犯？”

“那是他們把蘇布道當做一座城池看，殿下，”李尚書已經年邁，雙瞳已經有些昏花，裡面透露出深重的痛心與疲倦。“倘若它是一個軍事要塞呢？疾風三營已經擋不住西涼的急攻了。”

趙簡用力戳了戳地圖上蘇布道那一點：“無論其他部族反對與否，現在就是攻下蘇布道最好的時機，疾風三營現下自顧不暇，北大營在西涼地界沒有理由動兵，若是急攻，年關一過，先衛遺城就是囊中之物，我們不應該再等了。”

呼延紮西看他目光灼灼，無疑趙簡勾勒了一幅美好的圖景，十分讓人心動，但達瓦是部族的地方，并不是他呼延紮西的一言堂。他相信扶氏隻是暫時沒有看清局勢，一旦他們能看到此刻的利好，西涼偉大圖景的緩緩展開，他們會改變主意的，畢竟他們都是草原的子女。

“也不需要那麼急，今年的冬天本就很難過了。”呼延紮西說道。

趙簡心上一滞，剛湧動起來的激情忽而沒了落處。他盯着呼延紮西，一種再熟悉不過的感覺卷土重來。

像是附骨之疽一般的詛咒，無論身處那裡，他永遠都是異族之人，永遠不被接納，永遠不被采信。趙簡偏過目光，自嘲似的笑了笑：“自然，都由你決定。”

呼延紮西看不清黑發下那雙異色的眸子裡的神情，以為他接受了勸服，搭上他的肩，狀似信賴般拍了拍：“我們的機會會來的。”

“當然是這樣。”趙簡念了這一句，異色的眸子在暗處閃了閃。

“疾風三營怎會不敵西涼，它們就是依靠南麓而生的，天然的屏障，富足的兵馬，沒有理由。”趙聞朝察覺到大殿裡異樣的安靜。不少老臣埋下頭，他轉過頭望向皇帝。

“西涼時疫，難免顧此失彼。”皇帝盯着他：“這些事情雲昌去處理，你待在京城。”

趙聞朝定定地站在殿上，眼中不見失落和惶急，似乎隻是接受了這個消息。

“那現下，讓明然去蘇布道和肖雅談吧。”趙聞朝低眉對皇帝說：“他最清楚我們的謀劃，之前和肖雅也有過接觸，再合适不過了。”

四下的安靜仍然在持續，皇帝擺了擺手：“你先回去罷。”

趙聞朝挺立在那，像是風雨吹打不動的松柏，半柱香的功夫，還是沒有人開口。

終于是皇帝忍不住要開口，那挺拔的身姿卻在那一刻突然折了下來。

趙聞朝跪在地上，行了大禮，久久不起。

“現在西涼時疫嚴重，蘇布道之事不可再拖了，陛下。”李尚書在趙聞朝身後，聲音已經有些嘶啞了，在寒冬的溫度下，老人的聲音顯得格外蒼涼。

“請陛下早做決斷。”

身後接二連三有人跪下，還有些意見相左的臣子仍然挺立着。

皇帝在桌前環視大多俯下身的臣子，最終目光還是落在最前方的兒子身上。

長長歎了一口氣，向側方伸出手。“拟旨，收歸蘇布道。”

趙簡在蘇布道城前最後一道層障前停住，下令休整兵馬。身後跟随的兵士混雜着先衛留下的黑甲和西涼的騎兵。人數并不算多，幾千人，對蘇布道這座沒有任何武力維護，四時城門大開的城池還是綽綽有餘的。

達雅說，蘇布道有城主，但很少人知道他是誰，據說與扶氏私交不錯，所以十四部對這個人有所耳聞。但其多年深居淺出，可謂神龍見首不見尾。但塔娜也給了線索：“那幾天先衛人聚居的街區，若是那裡出事，城主會最先觸手相護。”

那城主令一下，蘇布道内幾乎所有先衛人都會聽從。

“那城主也是先衛人？”趙簡坐在燭火前，沒有被光照到的那半邊臉隐匿在黑暗之中。

“沒有人清楚他的身份，據說先衛流民流竄蘇布道之時，最先帶他們安定下來發展經濟的就是那個城主。”

“先衛之人，對于梁自然沒那麼清靜，但這位城主似乎沒有複國的雄心，這麼多年對西涼和梁國都是不冷不淡。”塔娜端坐在紅色布料覆蓋的坐墊之上，身上也是一襲紅衣，看起來倒真有幾分能唬住人的神性。

趙簡忽的低過頭湊近，年輕而鋒利的五官讓她霎時屏住呼吸。

“借我點人舅母，”那薄而殷紅的唇在她眼下輕輕松動，語氣像是在撒嬌，年輕的嗓音摩挲着耳，塔娜忽而覺得心被揪住：“求你了。”

觸感似乎比觀感更好，塔娜垂着眼看着那雙微微閉目的眼睛，睫毛濃得如同鴉羽，年輕人顯得有些急促，撬開唇齒在其中纏綿，她松開握在腿間的雙手，緩慢地攀上年輕的人。

忽而被整個抱起，趙簡抱着她向床帷走去。她自己本是不信神的，那一刻總覺得這一幕像是在亵渎神靈。