顧一弘在腦中瘋狂計算着，距離副官去傳遞消息已經過了快一炷香的時間，後面一隊巡視的隊伍已經很靠近自己的位置，兩個巡視隊接近百人，可眼前呼延紮西這支隊伍可能有接近千人。

但是不能退後，對方的機動能力不在自己這支隊伍之下，若是背部面敵，傷亡隻會更加慘重。

呼延紮西也看出面前這位年輕将領的猶疑，笃定他孤兵深入沒有援兵，此刻正是進退兩難之際。他呼喊着口令示意身後隊伍進攻。

顧一弘做了個握拳向上的手勢，消息迅速傳到隊尾，隊尾向城中放出亮光的煙霧信号彈。大雨阻攔了可見度，但信号彈爆開的驟響足夠吸引其他隊伍迅速找到這裡的方位。

面對奔襲而來的西涼騎兵，前排的弓箭立刻架好，敵人進入射程之内，弓箭齊發。迅速搭上第二支箭，但敵人已奔至面前。

“拔刀，迎敵！”顧一弘抽出右側刀鞘裡的長刀，身先士卒地沖上去。

江南恰好也落了開春第一場雨，趙聞朝一日便出了江南境内，傍晚休整之時，架着傘上了座小橋。小橋橫在小河之上，小河蜿蜒，周邊的人家都點上燈，橙紅色的燈光搖曳在深藍的河水之上，被細雨打下的細細漣漪吹得搖晃。

“公子，補給都購置好了。”

趙聞朝盯着河面又看了會，轉過頭：“就出發吧。”

馬車在夜晚上了路，連夜出發，日夜兼程，到達北大營大概還需要五日。

蘇布道城外的雨已經下小了，點起的火把在雨中已經不會被熄滅。源源不斷的援兵到達，穆子期趕到之時，圍守在蘇布道外的兵力已經将西涼軍逼退到城外數裡之外。

他環視四周，西涼人和梁軍混在一起，夜雨之後，地上積起的雨水被血水染成紅色。

“把傷兵帶回城中。”他吩咐身後自己的部下，随即拔了刀也投身于戰場之中。

顧一弘還坐在馬上，感覺自己全靠着最後一口氣吊着，揮刀的動作已經是身體自己在動作，這樣下去會出事的，最後的理智告訴他。但是不能退，退不得，身後是更多的刀劍，和與他一樣已經即将力竭的士兵。

天邊已經蒙蒙透出光來，雲遮蓋得厲害，但是能看出來，快日出了。

終于，随着對面一聲長呼。 西涼軍開始後撤，呼延紮西在顧一弘左側三個身位，後撤之前他看了顧一弘一眼，随即用刀大力掙開面前對戰的士兵，調轉馬頭開始策馬逃離。

或許是一天一夜缺少的睡眠，顧一弘的腦子裡已經是一片漿糊。他下意識策馬去追，身後的士兵也跟着向前。

前方已經跑遠了些的西涼軍忽然回頭，拉開弓箭。

像是一切都放慢了，慢到顧一弘可以回憶起更小的時候，坐在書桌前，那是在梅恒之的課上，他打開的書本翻到講的兵法那一頁，那一頁上清晰地寫着四個大字“窮寇莫追。”

飛矢雨一般落下來，顧一弘盡力揮舞着手中的刀去格擋，但是還是慢了，疲累的神經已經不能再做更迅速的反應。

他甚至清晰地聽見了那箭刺入血肉的聲音，膝蓋鑽心一痛。他清楚這種情況該怎麼做，顧一弘皺了皺眉，把露出外面的箭杆砍掉。

射程之内，第二波士兵洶湧而上，将前方回身的西涼軍全部砍到在馬下。

顧一弘的眉毛松了松，緩了口氣。膝蓋還是鑽心得痛，他低頭看下去，血液像一條小溪般潺潺湧出來。

穆子期看見了顧一弘，他拉住缰繩停在最前面，低頭看着什麼。

“明然！”穆子期叫他。

顧一弘還沒來得及回頭，身形卻先晃了晃。

穆子期騎着馬奔馳過去，剛到近側，卻看見顧一弘身形往一旁一歪。他連忙伸手去拉，一把把人扶在手臂上。他低頭，看見膝蓋上的傷，傷口周圍的血不是鮮紅色，是粘稠的棕黑色。

穆子期忽而被怔得一晃神，似乎這幾日糾纏不散的不好預感一下落到了實處。他解下自己腰上的帶子死死綁在顧一弘膝蓋上方。

“來人！”他近乎是在嘶吼道：“快來人！”

趙聞朝借着北望亭給自己辦了張商用的出關證明，至于戶籍和其他文書，在京中他就留了幾份備用。但北大營那邊有點麻煩，趙聞朝帶着笑眯着眼想着：“希望明然能幫我瞞過去。”

趙聞朝就這樣趕路趕了三日，等到了戍北城，終于停下好好休整，打算明日清晨再去營中。戍北城的氣氛十分歡騰，聽聞是蘇布道和談達成在望，城中不少商戶打算将生意往蘇布道移動，再者說西涼的牛羊肉和奶制品再也不用去西南偷摸交易，價格也有朝廷管控，交易會便利許多。

趙聞朝沿途聽了一路，笑意沒下過嘴角。這次跟他來北疆的侍衛全是從韶春手下抽出來的人，先前北望亭就跟着他在。貼身侍從沒見過他這個樣子，驚奇地跟着身後瞥了好幾眼主人的神态，但還是沒那個膽子開口去問。

第二日清晨，趙聞朝在戍北城購了匹好馬，與貼身侍從一齊前往北大營。哨兵看見來人，營口攔下來。趙聞朝和那侍衛都蒙着面，侍衛向前遞上了一塊出入牌。崗哨的士兵接過手一愣，随即彎腰恭下身子雙手将那牌子遞了回去。