寶哥歸家前夜，寶哥父子幾個做完工，便回到張員外在張宅裡安置他們的套間中歇息。
兄弟幾個，身倦神乏，早早便各自卧床睡下。
寶哥父親年邁，不似年輕人瞌睡足，待他們兄弟三人睡下後，依舊獨坐燈下，描畫中秋晚宴禦用燈飾的圖樣。
不覺已至天街人靜、萬籁俱寂之時。
寶哥父親正在提筆描畫圖樣，忽聽隔間床上傳來寶哥說夢話的聲音。
隻聽寶哥喃喃道：“紅蕖……我為你做了盞燈……你看看……喜歡嗎？”
寶哥父親聽罷，搖頭擺腦，會心一笑。
他這個小兒子的心思，他最清楚，而且是從紅蕖囡囡七歲失蹤之時起，便已了然于胸——自己這個小兒子，這輩子算是栽在紅蕖囡囡身上咯！不過也好，紅蕖囡囡乖巧可愛，讨人喜歡。
隔天，父子四人自張宅返家，大哥、二哥都邀秋父和小弟去自家受用晚飯。
寶哥聽罷，嘴上支支吾吾，心底有些不大樂意。
這也難怪，父子幾個一共就回家三日，過完中元節，就又得回張家工坊制燈。下遭回張家工坊做工，少說也得在張家呆上個把月，期間有無機會歸家探親，也是難說。若是今晚再去兄嫂家用飯，那回家時，斷已入夜，怕是不好再見紅蕖了。這豈非讓本不富裕的相會時光，越發雪上加霜？
秋父本想去見見孫子、孫女，但望見寶哥臉上那忸忸怩怩、不置可否的表情，又想起他昨夜夢中傾吐的呓語，最終還是硬下心腸，推卻了老大、老二的相邀。
大哥、二哥明白小弟的心思和老父的用意，便也不再多加勉強，隻是嘴上都在埋怨，父親心疼小弟得緊！
既然父親、小弟不肯去自家作客，秋大哥和秋二哥隻好翌日攜妻帶子來探父親、小弟，順便幫忙備辦中元節祭禮需要的香燭、水燈、祭品等。
嫂嫂們能幹，來公公家探望的日子，總是殺雞宰鴨，制出一桌子美味佳肴。寶哥父兄便順道請了紅蕖一家過來小聚。
隻因兄嫂兩家人口多，祖屋房小住不下，所以，晚飯之後，兄嫂們依舊回自家安歇。
但如此一來，白晝間，得空的寶哥和紅蕖兩個，便時常替忙碌的寶哥兄嫂，照看幼子。
兩個大孩兒帶着一群小孩兒，跳房子、捉迷藏、踢毽子，玩得不亦樂乎。
寶哥兄嫂，看了欣喜，打趣寶哥，快将紅蕖娶過門來，也可減減自家的育兒之苦。
每到此時，紅蕖必然急得面紅耳赤，掩面跑回自己家中躲羞。
一晃便是七月十五的中元正日。
日落時分，各家用罷晚飯，紛紛開始拾掇水燈、香燭，提籃背簍、攜老扶幼，朝湖畔河濱趕去。
寶哥始終不放心，去往湖畔放燈前，特意造訪紅蕖家，囑咐紅蕖夜裡不可外出。
紅蕖點頭答應，直笑寶哥啰嗦。
紅蕖父母在旁笑而不語。
寶哥對紅蕖做了個鬼臉，又向紅蕖父母問安告辭，便回家同父親、兄嫂、一衆侄子侄女，徑往湖畔去了。
是夜，湖畔河濱迎來了一年中最熱鬧的一個夜晚。
隻見湖畔河濱四下人頭攢動，各家都圈占了一個臨水之地，插上香燭，燃起香紙，禱告念誦。
香火旺盛、煙熏霧缭，那場面遠遠望去，仿佛水邊橫卧着一條蜿蜒盤桓、騰雲駕霧的火龍。
燒過香紙，各家又取出自帶的水燈，點燃燈芯，靜置水中，然後用一支竹竿，輕輕将水燈往外推出，令其随水流向貫通湖泊的河流下遊去。
有的人家，族蔭興旺，放的水燈多。有的人家，人丁單薄，放的水燈少。但總計下來，畢竟不下千盞。
這一儀式，在當地謂之“照冥”，隻為祭奠祖先、超度亡靈之用。
待各家陸續放出水燈，一時間隻見湖泊、河面上明黃成片，熠熠生輝，順水而行，搖搖曳曳。明月朗照，輝灑大地，本已光華乾坤，彩燈結遊，映水戲波，又增萬千燦爛。
放燈雖是祭奠祖先、超度亡靈、悼念哀思的儀式，但盛景輝煌，衆人面上都無多少哀色，小孩兒們不知事，見此美景，更是歡喜不已。
因此，真要論起，這節日裡，最苦惱、最憂愁、最哀怨的，倒并非這些水上放燈之人，而是水下寄居之神。
隻見幽幽的绫波絕滟下，水神淼淼圓睜怒目，高鼓雙腮，渾似一隻胖頭魚，兀自在水府中，背着手往來逡巡。
她被水上的喧嘩人聲、明晃燈光、缭繞煙火，鬧得心煩意亂、坐立難安，現下正氣得團團轉。
忽然，水上又傳來一陣小孩兒的嬉笑聲，她立馬仰起頭，暴躁道：“你們這些該死的凡人，祭祖便祭祖，搞那麼多花樣做什麼？你們祖宗倒是安生了，我快被你們吵死了！”
淼淼來回轉了幾圈，又氣得一屁股坐在寶座上，嘟囔道：“以前是露精、泉守、溪仙的時候，住在深山老林裡，清清靜靜，逍遙自在。如今來了這麼個熱鬧河湖，一天到晚，不是有人蕩舟打魚，就是有人浣衣洗澡，真個吵得沒完沒了！無奈藏也沒地藏，躲也無處躲，真是要了老命了！早知落得如此，當初便不飛升了！”
水神單手托腮，美目一輪，靈機一動，自言自語道：“哎呀，不如去找“小哭包”玩吧！那夜，聽她母親交代她中元節事宜，千叮萬囑不讓她夜裡出門。我以前不在此處鎮守，不知此地習俗，還不解其意。直到前日午後，偷聽她和寶哥幽會言語，我才曉得，原來其中還有那段緣故。”說罷，擡手摸了摸自己額頭。
那日，紅蕖和寶哥在湖畔相會被水神發現，水神便悄悄潛在近岸，偷聽他們打情罵俏。
正當水神暗自竊喜、洋洋得意之時，卻不料寶哥忽然随手撿起一顆石子，朝水中擲來，恰巧敲中水神的腦門兒心，險些把她砸暈過去。