“我在！”
桑青野知曉她驚魂甫定。
咫尺之遙，他黝黑的瞳仁裡倒映出女人柔弱的臉龐。
“我，我殺人了。”烏篷小船上的種種，恍如隔世，她不願追憶那些，可記憶偏又清晰無比，自己親手将刀子插入那個面目猙獰的苗人體内，他像是一塊巨大的石頭一樣沉入水底！
一切感受都深刻又清晰，她難以忘卻，難以忽略。
“我殺了······那個苗人。”
桑青野緩緩點頭：“我知道。”
她暈倒的時候手裡還緊緊握着自己贈的短刀，銀色的刀身幾乎被血水浸透了。最初他以為是她受傷了，憂心不已，幸好，她身上除了腿部的劃傷，其餘都是擦傷，當時他便猜到了，這應是苗人的血，隻是沒有想到，她居然真的手刃仇人了······
桑青野的聲音又平又穩，帶着一絲安慰與肯定：“你做的很好。”
她秀美的臉上滿是錯愕，顯然沒想到桑青野會這麼說，水潤的眸子亮晶晶地望着他，像個孩童般不知所措，還以為他會指責自己沖動行事······
對面的人神色肅正，深邃的目光一瞬不瞬地望着她：“危急關頭，你不僅能護自己周全，還能将消息傳遞回來，實在是英勇可贊。”
“英勇？”
她忍住顫抖的肩膀，讷讷地重複着他的話。
今日所曆，實在令人心肝俱裂，她沒有想到有朝一日，自己竟會親手殺人，恐怖的情緒始終蔓延在她心裡，那苗人扭曲可怖的面孔始終浮現在她眼前。
可他卻贊自己英勇！
四目相對，華婉甯隻覺得眼眶發熱，鼻頭一酸眼淚便不受控制地掉落下來。
“亂世之中，人人都要學會自保，與其将自己的安危寄托在旁人身上，倒不如寄希望于自己。”桑青野的目光端端落在她光潔的臉頰上，心裡遲疑片刻，随後擡起手輕輕拭去那顆晶瑩的淚珠。
他忽而覺得有些惶恐，不知不覺又放低了聲音，帶着一絲自己都不曾察覺的脈脈溫情：“阿甯今日不僅做到了，還做的很好，不是麼？”
在他一句句肯定聲中，華婉甯那顆惶惶難安的心才漸漸平靜了下來。狐疑過後是對自己無比的信心：是啊，有能力自保，誠然可貴······
她忽而想到掩護自己逃生的豆芽，慌忙擡起頭追問：“豆芽呢？豆芽怎麼那樣了？”
桑青野收回自己的手：“已經脫離危險了，黃萬中正守着呢。”
華婉甯聞言長長舒了一口氣，僵硬的身體直到此刻才正真放松下來。
□□取來止血散為她重新包紮了傷口，桑婆婆端着熬好的稻米粥照看她用飯。
狹小的卧房内瞬間變得擁擠，人高馬大的桑青野隻好默默起身退了出去。
*
安靜的堂屋内，爐火上的藥壺正咕嘟嘟地冒着熱氣，桑青野屈膝坐在矮凳上，手裡不停地擺弄着那柄銀色短刀。
如今種種，都與之前所料不同，他沉着臉一副若有所思的模樣。
日頭一點點升起來，短刀在刀鞘裡進進出出，不時發出一些細微的聲響。
華婉甯紮紮實實睡了一覺，再次醒來時，已是下午。
她緩緩支起上半身，側耳靜聽，院子裡頭靜悄悄的。
腿上的傷口雖然不深，但此時還不便下地，她隻好靜靜坐在榻上，思緒完全清明後不禁有些沮喪，若非遇上苗人，此時的自己想必早已到達丹口官渡，說不定都已坐上回豫章郡的馬車了。
“唉。”
她垂下頭默默歎息，如今再次回到青城寨，又不知歸期在何時？
想到此，她又有些不甘心。
院子裡空無一人。
華婉甯撐着那根曾用來防身的燒火棍，一瘸一拐進了堂屋。
隻見他靠着牆壁雙手環抱在胸前，閉目仰頭，一雙長腿直挺挺的占據了堂屋裡本就不大的空地。
華婉甯不禁抿唇輕笑，這個姿勢睡覺她可試過，别扭得很，她一瘸一拐靠近，本想伸手戳戳他的肩膀叫醒他。
可指尖還未觸及半分，原本酣睡的人猛然睜開眼睛，上半身順勢回正。
華婉甯沒想到他的反應如此迅速，此時二人之間隻隔着半臂的距離。
她後知後覺地眨眨眼：“你···去屋裡睡吧。”
她已經吃飽睡足，細膩的臉蛋白裡透粉，櫻紅的唇瓣水潤飽滿，盈盈發亮的美眸似星河閃耀令人無法移開目光。從睡夢中驚醒的桑青野就這麼傻傻地看着她，忽然覺得自己喉嚨幹涸發緊，他緊張地抿了抿唇：
“不，不必了。”他原本隻打算小憩一下，沒想到會睡這麼久。
正在二人沉默之際。
一陣急促的敲門聲打斷了平靜：
“六哥，六哥，大事不好。”
丙安帶着兩個小兄弟出現在門外：“六哥，苗寨來人了！”
“噢？”桑青野挑眉，這群苗人果真是膽大妄為。
“苗人擡着一具男屍來，說咱們殺了他們的巫師，揚言要···要····血債血償！”丙安透過六哥的肩膀朝院裡看去，正好瞧見一瘸一拐的六嫂。
咚。
一聲巨響。
桑青野循聲望去，隻見阿甯臉色大變，一個踉跄。
他立即扭身去扶她。
“他，他們偷襲在先，怎麼還有臉找上門來？”
華婉甯難以置信地望着桑青野，明麗秀美的眸子裡寫滿了憤怒：“我和豆苗在曲水河畔無辜遇襲，那個人更是窮兇極惡，他···”
一想到小船上的遭遇華婉甯的眼淚便潸然而下委屈至極：“若非我殊死抵抗，今日受辱赴死之人就是我了！”
她義憤填膺：“他們還敢惡人先告狀！”
桑青野并不知她在小船上的具體遭遇，此刻聽見了隻覺憤怒難遏。
“丙安，你去清點人馬，我馬上到。”
丙安得令飛也似地離開。
華婉甯抹了抹臉頰的淚水，一雙美眸執拗地望着他：“桑青野！我也要去！”她要去，要親眼看看這些苗夷究竟是何種嘴臉？