“不看《泰晤士報》嗎？”迪克從包裡找出男人要的報紙，好奇地問：“他們有獨家大新聞。”

“這種「大新聞」過不了一會就傳得滿城風雨，我幹嘛花錢去買？”流浪漢靠牆坐在地上，毫不在意牆角的泥濘，“拆信刀借我用一下。”

拆信刀？迪克頓了頓，從布包的夾層裡翻出一把做工廉價的銅制小刀遞給男人。這個時代的報紙和書籍都沒有切邊，隻有用刀割開紙頁才能閱讀，所以他剛才隻看了《泰晤士報》的前兩版。

“《帕爾馬爾報》明顯更有真材實料，”男人嘩啦啦裁開報紙，“看。”他指着其中一行密密麻麻的小字。

迪克下意識看過去：【據悉，每次殘忍的兇殺案發生前都有人目擊到死者和一個三十歲以上，體格強健、相貌端莊、留須戴帽的男子交談。】

“噢，所以你确實識字。”流浪漢胡子下露出促狹的笑容。

被算計了，不知道是不是變回小孩的原因，他的動作比腦袋總要快上一步。

但是，露出馬腳的不隻他一個。

迪克蹲到男人身旁，那張髒兮兮的稚嫩小臉揚起一抹同樣狡黠的微笑：“好吧，但為什麼一位紳士要裝成流浪漢呢？”

“你說什麼？”流浪漢挑起眉毛。

迪克攤手：“你剛才要的是拆信刀（letter opener）而不是小刀（knife），這是上等人的說法，窮人可沒心思給刀起這麼多名字。”

“而你用的是RP口音（标準英音、牛津腔），”男人反唇相譏，“你根本不會說東倫敦口音，我剛才發現你在學我的連讀。”

東區是倫敦貧民區，迪克上哪學這個口音去，他沒說美式英語都不錯了。

但他不甘示弱：“你右手有筆和手杖留下來的繭子，左手有一圈煙鬥熏出來的煙漬。”

男人：“你的牙齒潔白完整，沒有發黃和齲齒，這不是一個報童能保養的狀态。”

迪克：“你那口黃牙是拿姜黃染的吧？”

兩人靠着牆根沉默對視，誰都知道對方不是個簡單的角色。

“好吧。”最後還是男人先開口了，可能是考慮到自己到底還是個成年男性，不應該和十來歲的小孩怄氣到底，“我承認你挺有水準，起碼遠超蘇格蘭那些廢物。正式認識一下吧孩子，”

男人湊近他伸出手小聲說：“夏洛克·福爾摩斯，一個咨詢偵探。”

迪克頓了一下，他原本比較輕松的蹲姿緩緩、緩緩地挺直了。

“福爾摩斯？！”迪克難以理解地反問。

這人是什麼骨灰級推理迷嗎？還是說這是這個年代的偵探都喜歡用的超酷代号？雖說現在柯南·道爾的小說正火得如日中天吧——這和大都會片警自我介紹叫Superman有什麼區别？！

他看起來也不是這種人啊。迪克心情複雜。

“你聽說過我？”福爾摩斯研究他的表情，“你不相信我是夏洛克·福爾摩斯？”

男孩無語：“夥計，你至少用個沒這麼知名的名字吧？”

“我不知道我有「這麼知名」。”福爾摩斯的手還伸着：“你現在要不要和我禮貌地進行完約定俗成的社交禮儀然後報上姓名？”

“Whatever.”迪克聳聳肩把手搭在男人不知道抹了什麼髒兮兮的大手上：“理查德·格雷森，前偵探助手，很高興認識你。”工作經曆是幫助過世界上最優秀也最難相處的偵探。

以及他用了「理查德」這個教名，顯然他還沒大膽到在觀念保守的維多利亞時代自我介紹叫迪克（dick）。

“很好理查德，我正需要你，現在任用你為我的助手……No.2.”福爾摩斯把一英鎊扔到他手裡，“把你那兜報紙扔掉，我們去艦隊街。”

迪克：？

“等等，你為什麼要讓一個剛認識的人當你助手？”

上一個這麼幹的人還是蝙蝠俠！蝙蝠俠後來都不這麼幹了，他隻會讓剛認識的孩子當養子，經過很多訓練才能上崗助手！

“蘇格蘭場委托我調查開膛手傑克——這個沒勁透了，和婦女兒童失蹤案——這個比較有意思。”

福爾摩斯說：“我的助手陪夫人去鄉下了，單獨調查效率太低。而蘇格蘭場的警察比法棍還不如，法棍至少還能用來當武器，也不會用它的思路打擾我。所以貌似你是我的最優選擇。”

“不行，”迪克被他孩子氣的用詞逗笑了，“我不能幫你查案先生，我還有事要做。”

“什麼事？”福爾摩斯鐵灰色的眼睛盯着他，“别說你要去擦鞋。”

“哦比那個正經多了——我得去找我的朋友，我們失散了。或許你有見過他嗎，男性，黑色微卷的頭發，有一雙漂亮的金色眼睛。”

迪克沒有描述卡洛斯的年齡，誰知道卡洛斯會不會和他一樣變成孩子或者什麼的。

福爾摩斯思索了一下：“沒有，如果倫敦有特征這麼明顯的人我會知道的。他天生就是金色的眼睛？他有什麼特别的能力嗎？”

他對卡洛斯特别的瞳色起了興趣。

“沒有什麼特别……”迪克說到一半突然噤聲，他和福爾摩斯對視一眼，同時飛快翻到牆後。