（倫敦大橋正倒塌，正倒塌）

London Bridge is falling down,

My fair lady.*

（倫敦大橋正倒塌啊，我的淑女）

—— Saucy Jacky

（調皮傑克）”

雖然“倫敦大橋正倒塌”是《鵝媽媽童謠》裡一首脍炙人口的歌謠，但由一個連環殺人犯唱給警察，這份動機就顯得沒那麼純潔童真了。媒體顯然認為開膛手傑克在公然藐視整個英國社會，維多利亞女王甚至親自向蘇格蘭場施壓，要求盡快破案。

“你的意思是這是開膛手傑克的邀請？”迪克皺起眉頭，這個唱童謠的風格更像哥譚的那個“傑克”，說真的讓他有點不爽，而且曆史上的開膛手傑克并沒有寄給警察這麼一封信。

“不全是，或者說對雷斯垂德探長，這百分之百是上流舞會的敲門磚，但對我不是，這麼明顯的挑釁就像登徒子反過來沖路邊的淑女丢手絹。”

福爾摩斯挑剔地說。

“那什麼是邀請函？”迪克接着往後翻了翻，除了廣告之外就是一些國際事務或者雞毛蒜皮的王室八卦，和一百多年之後也沒什麼區别。

“線索，一幅精心的畫作。”

福爾摩斯從抽屜裡掏出一張倫敦地圖——他有厚厚一沓這玩意，推開茶杯和餅幹碟将它鋪在餐桌上。

“看這裡。”他指向報紙中不大不小的一版：【羅恩侯爵近日将于皇家植物園展示美洲新品種花卉】

“你覺得他是傑克的新目标？”迪克問。

福爾摩斯抽出夾在胸前的鋼筆：“不不不，他是鑰匙——或者植物園是那個鑰匙？”

“這隻是拼圖的一小片我的助手，但卻是最誘人的一片。”

他迅速用筆在地圖上圈出一個個地點：“1月6日，攝政公園溜冰事件，250餘人跌進破碎的冰河，40餘人身亡——包括一名牛津大學的植物學教授；2月9日，科爾多煤礦爆炸事件，一名地質學家和三名礦工當場身亡……3月18日，貝甯侯爵在府邸中遇刺，侯爵府部分藏品失竊……8月7日、8月31日、9月8日、9月30日，開膛手傑克在白教堂、屯貨區、漢伯甯街、主教廣場犯下連環殺人案。”

他一邊說一邊連續在地圖上密密麻麻畫了數十處圓圈，再粗暴地用線将它們連接：一棵枝繁葉茂的罪惡之樹就這樣顯現出真身，蛛網般盤踞在倫敦城的上方，盡情向他們展示自己的勃勃生機——而樹枝交錯的中點，正是皇家植物園。

“Jesus！”福爾摩斯贊歎道：“真是罪惡中的傑作，犯罪的天才、藝術家！你們看到了嗎，人類一切邪惡的結晶就要從這棵善惡樹上結果了。”

迪克震撼地看着這張圖，他發現旁邊一直對此事漠不關心的卡洛斯都被吸引了注意，表情有些驚訝。

“你怎麼确定這些案件和這件事有關系的？有些看起來隻是意外而已。”

“這世界上沒有意外，「意外」隻是許多必然事件導緻的連鎖反應。”福爾摩斯神經質地搓手。

“這些受害者裡的某些人——或者他們才是重要人物，其他人隻是倒黴的添頭——他們都和皇家植物園有關。”

“這個人參與了植物園的新展區規劃、這個人則培育了新品種的杜鵑，那個是參與修建的工人，這個當時受雇為工人們提供送餐服務……”

“除了開膛手傑克的受害者，我們的倒黴蛋們全都和皇家植物園産生過一點聯系，哪怕微不足道，亦是蛛網的一角。”

“……你真是個卓絕的偵探。”迪克挑起眉毛：“我很少用這個詞，幾乎沒用過，但你卓絕超凡。”

“謝謝，我很榮幸。”福爾摩斯向他舉了舉茶杯。

“那「舞會」的地點是哪裡呢？皇家植物園？就圍繞着這位羅恩侯爵？”

“不不，羅恩是一條線。”福爾摩斯說，“你可能不知道他是什麼人——路易斯公主的丈夫，女王的女婿。”

“可憐的女士，愛麗絲公主早早染病去世，海倫娜公主遠嫁宗德堡，路易斯公主倒是被她限制住陪伴在她身邊，但這位小姐是個活潑的女性，天性愛好自由，選擇了一個女王不喜歡的夫婿，母女間的關系非常冷淡。”

“你是說……”迪克有不祥的預感。

“關系再怎麼冷淡，她們依舊是皇家的母女。”福爾摩斯摩挲椅子的扶手，“據我那位在大英政府官居末職的哥哥透露，半個月之後路易斯公主将在肯辛頓宮召開舞會，女王想必也會小小的出場。”

“The fair lady.（窈窕淑女）”迪克喃喃。

“傑克和幕後之人渴望母親，”福爾摩斯打了個響指，“還有什麼母親比英國的國母更加合适呢？”