踏出花廳，蘇離從眉眼至神色皆是冰的，一開口将張敬判了個斬監候。這令一出，直吓着衆人，問其緣由，蘇離亦一言不發。最後問得急了，甩了句，“去問郭行朗去！”

張敬之事判個斬監候勉強稱上合理，有個一月時間複查。可現案件本就疑點重重，蘇離急吼吼判刑，瞧着像是怕了。可晚檸哪裡相信，這幾年蘇離行止她多少也曉得些，最是個膽大妄為，不畏強權的。因而晚檸忍了又忍，實是忍不住問出口。

蘇離未曾回答，陰冷眼神好似毒蛇，瞧得晚檸心底發涼。蘇離倒是沒與她多言，也不曾為難過晚檸，卻給了她半月假期，要她離了京兆府。

雖是離了京兆府，晚檸心頭依舊挂念這張敬一事，兼之想不清楚蘇離所為，不由有些郁郁。偏生用完晚膳，家中幾個伯母嬸嬸聚一起吃茶閑話時，明裡暗裡提起這事來。

也無辦法，晚檸被請離京兆府之事，蘇離給了王氏幾分薄面，叫人壓了下去。卻是瞞不了王家這些子人，單瞧晚檸不再早出晚歸，這一家子人就能猜到幾分，講出七八個說法。

“檸兒又是何苦呢，這麼遭下來，消息傳出去，上門的怕是都沒了。”一形容端莊的婦人言道，一身暗色衣衫，模樣并不出挑，然頗具福相。她乃晚檸伯母蕭氏，頂講規矩之人。從晚檸入京兆府她便是不同意的，可因自己身份管不得，唯暗暗看不過眼。

“伯母想岔了，檸兒是不急的。”晚檸不動聲色，心裡頭再難受，這面上也瞧不出來。何況晚檸清楚，大伯母話是不大好聽，為得卻是她着想。

蕭氏不由急了眼，周遭全是自己人，這話便放肆了些，“檸兒這話不對，你大姐姐在你這年紀，是已定下了門好親事了。你都及笄，再不急，這以後怎麼辦才是？”

蕭氏膝下兩子一女，都成了親，長子長媳外放出京，次媳侍奉在前，剛有了孕。唯一女兒晚沁，年長晚檸五歲，嫁至定國公府，夫妻舉案齊眉，已有了一子。有着前例，蕭氏自是希望她視若半女的晚檸，有上個好終身。

楊氏瞧瞧蕭氏，又看看晚檸，心中犯難。一是嫂子，一是女兒，她兩面不是人。論親疏，她該為女兒說話，可論私心，楊氏又覺蕭氏所言有理，女子終身是得瞧最後嫁的人家才是。

手緊握長筷，晚檸淺笑回道，“檸兒不急，能再拖個幾年。就是想着，亦是得等二嫂嫂生了小侄子才能走的，且檸兒還不願離家。”

這話引到了晚檸二嫂，薛氏靜婉身上。薛靜婉生得貌美，因有三月身孕，小腹微凸，仍是清麗脫俗，不過她性情恬雅，常日沉默溫婉，方才坐在裡頭一直未語。

晚檸此刻提起，都知她是岔開話題，薛靜婉隻是一笑，楊氏反按捺不住，苦口婆心道，“你年歲大了，這些事便不再避着你，女子的親事就似那投胎，好不好唯自己知。今兒這事也不是不好，這京兆府就别去了，以後好生待府裡頭，過個一年風聲淡了，阿娘再為你尋個清貴人家。”

“阿娘……”晚檸低聲道，仍舊那句話，“檸兒不急，檸兒還想陪阿娘幾年。”

“你這丫頭……”楊氏話未講完，便是被鄭氏那咳聲打斷。鄭氏鬓發如銀，端的是氣勢十足，“好了，我孫兒想留幾年，便留着，單身稅我王家出得起。再說，我王氏女還愁嫁不成！檸兒，來祖母這兒，不理你娘與伯母。”

眼見着楊氏蕭氏欲有話說，鄭氏當即一瞪眼，“怎的，我已令不動你二人了不成？”

話講到這等份上，楊氏蕭氏豈敢多言，是連連口稱“不敢”，鄭氏方收了目光。心中歎息着輕拍晚檸，“你這孩子，就你幾個兄長都比不得你犟……心眼這般死，倒不怕老來苦。”

鄭氏素來偏愛王祁，愛屋及烏間，于晚檸這最小孫女更是愛若珍寶。偏生晚檸性子倔強，讓鄭氏瞧見了以前自己，見她硬要出去，就默默認了，卻發生了這般事情。雖講着大陳時風放達，女子抛頭露面是常有的，時孟便個例子，可這世家終将嚴謹了些。晚檸此舉，是苦了自己，尋不到門當戶對之親了。

“檸兒不怕，您都道檸兒死心眼了。檸兒就是想學學那朝陽長公主與武衛将軍。”晚檸眼中蘊有光華，“出了京兆府便出了，檸兒再找個願意的，天上地下這能去的地方多了，不缺京兆府一個。”

晚檸口中的朝陽長公主與武衛将軍都是以女子之身，做行軍打仗之事，幫太祖平了天下。如今朝陽長公主和其驸馬遊山玩水；武衛将軍來曆神秘，在授官之際了然無蹤。縱如此，二人威名仍是不減，震懾了無數人。

“我孫兒，似我……”鄭氏歎息，聲響微低，輕輕撫着晚檸額頭。晚檸伏在鄭氏膝頭，眼眸稍閉，享着難得松快。

有了鄭氏撐腰，不論伯母蕭氏，母親楊氏，或是二嫂嫂靜婉，都不敢在晚檸前頭說什麼的。這底下人更被敲打了，明白外頭若有閑話，他們全家性命難保，自是将事爛在了肚中。

王祁卻隻來瞧了次晚檸，說了些事便回去，甚至讓着特特陪伴晚檸的王晟也回了去讀書。晚檸是深謝父親，自己該有個安靜環境，思量未來之路，亦不便應對王晟，怕王晟一怒之下去鬧了事，面上難看，還有了污名。

沉靜下來，晚檸總覺蘇離舉動頗有深意。日日讓人打探，卻知蘇離判完案後再無舉動，直是結了案。有谏官彈劾，可這蘇離飽受聖寵，愣被陛下給彈壓了下去。

這越知，晚檸是越不虞，恨自己當時過于沖動，現竟成了個睜眼瞎子。俞娘看在眼裡，急在心頭，後實是擔憂，向晚檸提道，“二姑娘不若請些人來聚聚，省得在房中悶出事來。”

晚檸一想有理，便下了帖子。她摯友不多，最好的就兩位，崔家二姑娘與韋家大姑娘。二人回帖，皆是來得。

宴席設在了湖邊涼亭中，外頭千百翠竹，又放了幾株菊花，晚檸再一想，叫人取來了自己新得字畫，與着好友評鑒。這一套忙完，坐定在那賞花，就聽一陣笑聲，“喲，你是空閑了，我倒眼巴巴想着你，憂你郁結于心。”

崔二姑娘崔胧煙着一襲藕荷色衣裙，腰上系了枚玉帶，襯着膚色瑩潤如玉，笑容明媚，“現看來，是我多思了些。”

“我何須郁結，這外頭又沒甚言語，就是有，多在世家大族口中流傳罷了。我不在意，就是不怕的。”晚檸溫婉笑道，自她去了京兆府，便料到了外頭風雨。她是太原王氏嫡系女，有那個敢在她前頭嚼舌頭根子，那私底下的，她聽不着，就無需在意。

坐于晚檸旁，胧煙神色遲疑，“我原是不想說的，卻有人叮囑，讓我勸勸，又怕你生氣……别說什麼不在意，最怕如此。你今年一十有五，該想想以後了。這京裡頭世家就那幾個，個個消息靈通，你若壞了名聲，日後該是如何……這新榮之家，可稱不得好去處。”