一面說，時孟一面要解晚檸鶴氅，晚檸随她而去，含笑道，“我原氣血虛寒，最是怕冷，這剛一入冬，便覺身上寒浸浸的，隻好多披了件鶴氅。現無甚大礙，待再過個一月，又下了雪，那才是難熬。”

時孟一時尴尬，讪讪道，“是我不是……”

“無妨，天還未這般冷。”晚檸和煦笑道，“今兒着實怪，往年一入秋便熱意散盡，獨獨今年不同，秋日悶熱不堪，反一入冬又冷了許多，倒是令人不解，不知何時來場大雪。”

二人正聊着私房，趣兒已取了壺熱酒來，兩杯酒斟好，時孟拿了一盞遞了過去。酒香馥郁，酒液澄澈如琥珀，晶瑩剔透，色澤如血，酒液散發股幽香，沁人心脾。晚檸端在唇上吃了一口，酒液入喉醇厚甘甜，回味綿長，不由啧啧稱贊。

時孟看着得意，笑道，“論釀酒我是極擅長的，舊年還有兩壇藏在那窖中，若逢着好時候我再取出讓你評鑒一二。”

又吃了口，晚檸便将酒盞放置于桌，“千日醉不醒，十年味不敗。這琥珀色燒酒卻是少見，我吃不慣，要醉了回去，阿娘定要生氣的……說來，我也釀酒，前些時候采了桂花做桂花釀，明年今日複請十一如何。”

時孟聽聞拍手笑道，“自是好，再早些，桂花釀配那螃蟹來最是妙！再喚上府尹子潤他們，加個捕醉仙，想想就痛快！”說道興起處，又連飲了兩杯，指着外頭道，“水衡你看着周圍景緻可好？”

晚檸不解其意，實話實說道，“思慮精巧，實是清雅，若在此處煮茶操琴，作畫讀書，可謂美事。”話落晚檸不由有了想法，問旁兒的女婢芷兒，“有畫器紙墨否？有便取來。”

“你倒有興緻。”時孟感歎，“這園林是按我二哥所思建造，畫了圖樣，自是一點沒差。”

晚檸曉得時孟口中二哥為何人，衛國公共有二子一女，長子時松，字容達，年三十又四，現居正五品親勳翊衛羽林郎将，比不得他父親，也算出息；次子時楊，字邑柳，歲三十，現任正七品詹事司直，虛銜從六品通直郎，不喜武來唯喜文，曾欲科考出身，偏連考五次不得，被了無耐心的衛國公塞了個差事，本本分分入太子府做事。

剩餘那女兒是時孟，乃衛國公年過四十方得，寵若掌上明珠，絞盡腦汁要養成個大家閨秀，無奈時孟性子像極衛國公，最是驕縱任性不知文靜為何物。秦氏想管嚴些，衛國公定是回護，幾番下來唯有放棄。

“我二哥文武雙全，這武是我阿爹親手所教，豈能差；這文，水衡你瞧這四周景緻想來也明了。”時孟笑得張揚，切實說來時楊本事算不得高，武便罷了，有衛國公這麼個常常撸袖打人的阿爹，想來是尚可的；可這文，時楊背靠祖蔭，連考五年都不得，讓晚檸難以評論，要知如今科考并不糊名，以時楊家世，倘若文采及格自是可中，其文采不用言語。

又不願駁了時孟話頭，晚檸唯含笑點頭不語，也勿怪時孟表現，她自幼看書頭疼，她大哥與阿爹同是如此，程度不過是識得字，看明白文章詩詞，要讓她作是萬萬不能。偏她家中出了時楊這一個會寫詩作畫的，她瞧不懂對方深淺，當是希有個懂行的能幫忙評說。

恰在這時，芷兒取了畫器入園來，又與趣兒将桌上菜肴撤下，将頂好的剡藤紙細細鋪在桌上，又命小丫頭奉上筆硯。晚檸靜了靜心，上前親自研墨，待水墨散開，心頭已打好腹稿，一揮而就，寥寥幾筆勾勒，院内景緻，亭台樓閣躍然紙上。

“真是好！”時孟贊道，她是不通文墨，然賞析一二還是可的，畢竟家中有個望女成鳳的阿娘在，胡謅幾句不難，“墨筆丹青，如行雲流水繞素箋。”

“過譽了，若論繪畫，胧煙方是頂尖的。”晚檸歎道，她雖精通文墨，可論詩詞，比不得韋若，論書畫，也難及胧煙，實是四樣不精，“就是那崔府二姑娘，待有空閑，我宴請你們，你定能與她混熟的。”

“那感情好，你好友性情應與你相似才是。”時孟笑回道，看着晚檸在畫上題字留詩，突發奇想，“你不若将這畫留我這兒，我用來羞羞二哥，學了這麼些年，被個小了十多歲女兒比了下去，好生打他的嘴！”

“哪比得了令兄，閨閣玩意罷了。”晚檸謙遜道，時孟是直上前摟她肩，“莫要過謙，我瞧你畫的好，我是不太懂，卻也知最次是與二哥不相上下，想來要強上不少。我欲刺刺二哥，他堂堂須眉比不得個小小女子，當對我認錯才是，你是不知，二哥他讀書讀的木了些，總道我不像個女兒樣，我還瞧他不行呢。”

時孟輕聲求着晚檸将畫與了她，晚檸無法，便随了時孟願。又閑談片刻，女婢煮上茶來，二人吃了兩盞。晚檸擡頭見天色隐約暗了些，披上鶴氅，于是道，“今兒不早了，該回去了。我先行告退，過幾日再回請十一。”