崔老封君含笑撫着晚檸秀發，與楊公楊氏遙遙一眼，長長喟歎一句，“這樣性子，也不知随誰的……”後頭又說了些甚麼，晚檸再不曾聽見，隻記自個兒俯在外祖母腿上，嗯嗯啊啊的應着。

這夜晚檸在楊家好生熱鬧吃了頓飯，又留宿了一宿，次日方歸。楊氏見臨近年下，心憂女兒，忙差人至京兆府請了假，拘人在身旁料理家務，學些主母該學之事。

好在晚檸不至任性至此，應了楊氏呆于家中，做些管家算賬針黹女工之事。偶出門走動，或是與人結交，或是宴請賓客，或是舊友相聚，那樣的林下風氣、芳蘭竟體，引來無數誇贊，楊氏聽了暗中放心。

不是沒聞見閑言碎語，可晚檸何曾将這等事放于心上，隻盈盈一笑便過去了。反因元日事多，更無心顧忌，整日随楊氏管家理事，雖上下井井有條，然晚檸略有好勝，不願出一點兒錯漏令人嗤笑，卻累着了自己。

元日在王氏阖族慶祝中而過，好容易晚檸有片刻放松，又覺躺軟了身子，欲找些事做。惹得珠雲打趣，“姑娘就是閑不下的，前些時候還抱怨着事多，現事少了嫌太空，真真不知姑娘要如何。”

晚檸莞爾一笑，“倒是我不知足了，要我來說，當是每日有事，但不該太多、太趕，日日有些才是最佳的。省得一日忙碌，一日清閑，竟是兩個極端……诶，送張拜帖去崔姐姐處，我倒許久不曾與她好生聚聚了。”

珠雲應是，取了拜帖退了下去，不多時又笑盈盈進來，“姑娘晚了些，崔二姑娘身旁的念夏道崔二姑娘去了水月軒，與韋大姑娘一塊兒。”

晚檸這方恍然想起，前些時日托胧煙韋若照看水月軒之事，不禁啞笑，“是了，這原是我名下鋪子，反我忘了，他們記得牢。這樣，你再去趟時大姑娘處，約她一道去水月軒瞧瞧，她定是喜歡的。”

珠雲笑嘻嘻應了，晚檸再喚雪柳進來伺候換衣，待準備妥當，便帶着珠雲雪柳往水月軒行去。水月軒在城南街上，占據一角，說是未有多大，卻也能住個三四十人來

晚檸站定，隻細細瞧着，她倒許久未來，水月軒依舊如初，院牆中種了些墨竹，屋檐下亦有幾棵梅樹，梅花尚開，滿目紅豔，遠望着仿佛置身紅霞裡頭。

正欲進去，便聽馬蹄肅肅，晚檸心念一動，轉頭瞧去，正是時孟。時孟一如既往一身男裝，未帶帷帽，英姿飒爽，連個女婢也無。不禁啞然失笑，這麼些日子瞧她乖巧于秦氏身旁，一出來就原形畢露。

時孟亦是在打量晚檸，見晚檸一身淡雅淺紫繡纏枝蓮紋妝花鶴氅，配了一件鵝黃織金牡丹錦緞襖，下着藕荷色綜裙，烏黑濃密的青絲挽成髻，帷帽遮住面容，瞧不出戴何頭飾，可那脖頸間的赤金鑲碧玺石璎珞卻是瞧的見的，想來亦是配套。

這般素雅中略顯富貴，時孟不由揚唇一笑，“水衡今日打扮實是動人。”

晚檸白了她眼，攜手進了水月軒，香巧剛得了消息迎出，見着二人，笑道，“姑娘、時經承，快裡邊請。”

又叫了一個姑娘奉茶，這個姑娘十一二歲的模樣，形容周正，說話伶俐，引來了晚檸時孟目光。像是瞧出二人好奇，姑娘微微一笑，“在下韓紋，家父原是個落魄文人，獨我一女。前些時候才去，叔嬸就趕了我出來，幸蒙水月軒收留，不至孤苦無依。”

氣氛陡然一默，香巧上前道，“與紋兒情況相似的還有兩個，餘下十人不過是七八歲孩童，或是家中無錢變賣，或是獨身一人，還有個喪夫被趕出的娘子，暫共十四人。”

韓紋垂首，神色黯然。

“都是可憐人，以後好生相處便是，也别拘束。”晚檸緩聲說着，“不知崔姑娘，韋姑娘何在？”

“在裡頭授課，姑娘與我來。”香巧領路，進了内室，一陣悠揚琴音傳出，晚檸一聽就知是韋若所奏，進去一看果然。韋若坐于古琴之旁，聲音袅袅，三四個女童聚于她側，認真聆聽。遠處坐了剩餘孩童，正随胧煙認字。朗朗讀書聲，配那雅然琴聲，竟是這般相配。

晚檸不欲打擾，暗示靜聲，與時孟等人站于一側，待韋若奏完此曲，擡眸見着晚檸，未曾起身隻颔首道，“水衡。”

這聲擾了胧煙，她亦擡首笑道，“你倒是來了，自個兒置辦的産業，卻托我跟陰羽照看，真真會使喚人。也是我們老實，巴巴來了，要是不來，瞧你怎麼辦。”

轉眼瞧見時孟，不禁一愣，晚檸道，“這是衛國公之女，時孟，你們喚她十一就可。這是崔尚書家二姑娘，胧煙，這是韋尚書家大姑娘，韋若。”

三人互相厮見，時孟瞧胧煙韋若二人，皆是绮年玉貌，簪星曳月之人，心知不俗。而二人見時孟明媚大方，英姿煥發，非那等輕薄脂粉，又有晚檸一旁調和，幾句話下來便覺親近。

後提起水月軒來，韋若眉目仍是清冷，“水衡你置辦此處目的為好，我亦是贊同，隻你丢與香巧姑娘一人看顧，實是不負責任。其他不說，你該來瞧瞧，我記你詩詞女工都是極好，來教授些孩童識字便為上佳。”

晚檸曉得韋若性格，最是有話直說之人，此言并非她有何不滿，隻心覺應該如此才是，于是笑道，“我可是出了銀子的，再說，我入京兆府，十日一休沐，又要外出走動參宴，哪有這等時間。若有空閑，自是前來。”

韋若這方展露絲笑意，仔細環着身旁兩個女童，她性子冷淡，獨對孩童親近，因他們身上幹淨靈澈。比之晚檸她要空閑不少，又無甚密友宴請，近些日子她便時常來瞧，教其認字讀書，很得這些孩童喜愛。

胧煙輕按住韋若，“水衡你不必管陰羽言語，想來可來就來，哪有這般多的事……我聽我二哥所講，你見着他了。”

“在襄州多有相見。”晚檸點頭笑道，反是時孟按耐不住，“孤桐，你乃崔司直之妹，可知崔司直那性子……”時孟将眼角往上一彎，隐似狐狸眼，“是那般狡詐。”

胧煙不禁笑道，“二哥素來聰慧，要算計人來更是厲害。可他縱狡詐如狐，卻不主動生害人之心，也算是如玉君子了。”

這話一出，時孟無言，輕哼聲道，“他在你眼中自是千好萬好，我卻忘不得他先前計算我的事，反我撂下話來，與他勢不兩立，你到時也莫怪我與他針鋒相對。”

“自然。”胧煙眉眼含笑，未曾放在心上，以時孟本事，哪裡算的過她哥哥。