吃過晚飯，王加根抱起女兒，準備去教室看看學生晚自習情況。

離中考預考隻剩一個多月，他要求班上成績好的學生晚上都到學校來自習，以便集中輔導，進行最後沖刺。結果，昨天晚自習發生了一件不愉快的事情，還與敬武有關。

這段時間，敬武表現比較反常，情緒極不穩定，動不動就在家裡吼叫，說話像吵架，火藥味十足，似乎别人都欠他的。

逢到姐姐姐夫說他時，他便瞪起雙眼，歪着腦袋頂撞，總是不服氣。你說他一句，他回敬你十句，還覺得滿腹委屈。在教室裡更是目中無人，橫沖直撞，尋釁滋事，胡作非為。

教師和同學們對他避之不及，敬而遠之。

“唉！他怎麼會變成這個樣子？”加根和紅梅談起敬武就頭痛，拿他一點兒辦法也沒有。升學是不抱任何希望了，學不學也無所謂，隻要他不影響其他同學就行。兩人天天提心吊膽，生怕敬武惹事生非。

昨晚學校停電了，還是有不少學生在教室裡晚自習。有的點蠟燭，有的點煤油燈，聚精會神地看書或者做作業。

敬武抱着籃球進了初三（1）班教室，吆喝幾個男生跟他去操場上打球。大家不樂意，都沒有應聲。敬武一下子惱了，逐一吹滅教室裡的蠟燭和煤油燈。同學們仍然坐在教室裡沒動，有的還找來火柴或打火機，重新把燈點亮。敬武故伎重演，把點亮的燈再次吹滅。後來，他不知從哪兒弄來兩把挂鎖，把教室的前門和後門都鎖了起來。

這事今天上午傳到王加根的耳朵裡。他氣得渾身發抖。本想把敬武狠狠地批評一頓，或者臭罵一通，後來還是忍住了。隻是在中午吃飯的時候，輕描淡寫地提到了這事，提醒敬武不要影響其他同學。

敬武自知理虧，沒有争辯，但心裡并不服氣。中午吃完飯，他一句話也沒說就走了。晚上回家吃飯時，也是一言不發。

王加根因此心裡有點兒發慌，怕敬武晚自習又去尋釁滋事，就抱起女兒準備去教室看看。

剛剛過去的這個周末，是欣欣一周歲生日。

周六中午，王加根和方紅梅在家裡準備了一桌酒菜，宴請親朋好友，舉辦了一個簡單的生日慶典。邀請的客人與欣欣出生慶典時來的人差不多，親戚隻有方母和白大貨，再就是牌坊中學的同事，加上部隊抽水房的廣廣黃和市二醫院的周菊鳳。

這些人對欣欣照應比較多，他們想借此機會表達一下謝意。

因為怕周菊鳳送禮，王加根去接她時，隻說請她吃飯，沒有講明是什麼原因。

周菊鳳到王加根家裡，才知道是欣欣過周歲，就把身上僅有的五元錢掏出來，一定要随份子。

王加根和方紅梅急了，說什麼也不肯收。雙方打架一樣地扯了好半天，周菊鳳還是堅持把錢塞進了欣欣的上衣口袋。

王加根感覺到難為情。這不是拉着别人來送禮麼？就算送禮也太重了啊！牌坊中學的同事們送的都是兩塊錢。早知道這樣，還不如直截了當地邀請别人。唉！還是缺乏生活經驗，不懂世故人情。

白大貨是他們春節拜年時邀請的。

大貨去年的民師轉正考試又沒有過關，今年還得重新再來。這次來送禮，可以順便帶回去一些複習資料。

趁丈母娘在這兒，王加根講了講敬武的情況。

方母聽後也很着急，不住地歎氣，感到很無奈。老人家拜托加根耐點兒煩，不看僧面看佛面，莫與敬武一般見識。好歹讓他把初中念完，拿個畢業證書……

話說到這個份上，王加根再也不好意思計較敬武的長長短短。他在心裡祈求菩薩保佑，能夠平平安安地度過預考前的這段時間。

王加根抱着欣欣走到辦公室與公共廁所之間的過道上時，看見初三（1）班兩個女生神色驚慌地從教室方向跑了過來。

“王老師！你快去看看吧。敬武和義鵬打起來了！義鵬滿臉都是血，吓死人。”兩個女生說話的聲音都有點兒哆嗦。

王加根的腦袋“嗡”地一下子大了，血直沖頭頂。他三步并作兩步，一路小跑地趕往初三（1）班教室。

教室裡燈火通明，學生們都在安靜地自習，并沒有王加根臆想的那種混亂場面。顯然，戰事已經結束。

黃義鵬的座位是空的，不知人去了哪兒。課桌、闆凳和座位旁邊的地面上，血迹依稀可見。

“義鵬呢？”王加根把目光投向班長。

班長回答說，黃義鵬剛剛背着書包走了，可能是去了醫院，也可能是回家了。

方敬武坐在座位上，鎮定自若，手裡颠來倒去地轉動着鋼筆。

“為什麼打架？”王加根直視着小舅子問。

敬武沒有理睬，如同突然之間聾啞了，對王加根提出的任何問題都不予回應。

是可忍，孰不可忍？王加根強壓多時的憤怒如火山爆發。

他把懷裡的女兒換了個方向抱着，大聲訓斥敬武：“邪幹淨了！簡直無法無天，與流氓阿非有什麼區别？一粒老鼠屎，糟蹋一鍋粥。不想讀書就跟我滾，滾得遠遠的！”

學生們見班主任暴跳如雷，都低下頭，吓得大氣不敢出。

敬武直視着姐夫，眼裡噴射出仇恨的光芒，手裡的鋼筆轉動得更快了，仍然一言不發。

王加根發洩完畢，抱着欣欣氣呼呼地離開了教室。回到家裡，對着方紅梅又是一陣狂風暴雨。

方紅梅聽說黃義鵬被敬武打了，還流了好多血，吓得臉色慘白。

黃義鵬是初三（1）班學習委員，成績非常好，王加根經常在家裡提起。義鵬他爸是花園區八一小學校長，與加根紅梅比較熟悉。馬上就要預考了，作為種子選手的黃義鵬會不會受影響？黃校長在花園區教育界有頭有面，性格又比較古怪。兒子挨打了，他肯定不會善罷甘休，會不會來找他們扯皮？

一系列的問題困擾着加根夫婦，特别是黃義鵬的傷勢，尤為讓他們擔心。兩個人商量了一會兒，覺得有必要去黃義鵬家裡，看看義鵬的傷勢，同時向他家人道歉。

他們把欣欣托付給門衛老甯照看，又借了老甯的自行車，一人騎一輛，在夜色籠罩下的田間小道穿行。

找到黃義鵬家裡時，黃義鵬和他父母都在。黃義鵬眼睛紅腫，顯然哭過，兩隻鼻孔裡塞有棉花團。

王加根問他傷情，他說就是鼻子打破了，身上挨了幾拳頭。

方紅梅和王加根于是向黃義鵬道歉，向他父母道歉，并且建議他去醫院檢查一下，看有沒有内傷。

義鵬他媽說，已經去過村衛生所，情況還好。

義鵬他爸态度卻不怎麼友好，說話也不中聽。黃校長說，他兒子從小到大在家裡就沒人動他一手指頭，現在居然在外面受人欺負。一個外鄉人竟然這麼霸道，看來是不想在花園混了。

“我希望這件事到此為止。”黃校長最後威脅道，“這是第一次，也是最後一次。如果再有人打我兒子，别怪我不客氣！”

聽黃校長賭狠，王加根感覺很不舒服。學生之間打架，按說雙方都有責任。考慮到與敬武的特殊關系，他和方紅梅主動上門道歉，你黃校長怎麼能夠這樣講話呢？

黃校長關于“外鄉”“本土”的言論，尤其傷人。在牌坊中學，隻有王加根和方紅梅家是外鄉人。他們因此憤憤不平，覺得黃校長素質太差，太沒水平，既可惡，又可恨。

他們返回學校時，天已經黑了。

欣欣正在大聲啼哭，可能是餓了，或者困了，加上晚上有些認生。

手足無措的老甯看見他們，如同見到救星，趕緊把欣欣交還給他們……

第二天，敬武沒有回家吃早飯，上午也沒有去教室上課。

王加根站在講台上，對着敬武的空座位發了一會兒愣怔。詢問住校的男生，都說昨天晚上敬武還在宿舍，今天不知去哪兒了。

整個上午都不見敬武的人影兒。

吃午飯的時候，王加根又去教室、男生宿舍和食堂找了一圈兒，還是失望地回來了。

方紅梅開始流淚，一邊抽泣，一邊解開上衣給女兒喂奶，非常傷心的樣子。

王加根既擔心，又後悔，不知該如何安慰老婆。他匆匆扒了幾口飯，就推上自行車，說是去花園郵局打電話，看敬武是不是回方灣了。平時遇有急事與紅梅娘家聯系，他們都是打電話到方灣衛生院。

結果，今天的電話沒有打通。

花園郵局接通方灣郵局後，方灣郵局撥打方灣衛生院的電話一直是忙音。接線員都有些煩了，最後推測：要麼是方灣衛生院的電話機壞了，要麼電話線斷了。

王加根等了個把鐘頭，最後還是無奈地返回牌坊中學。

聽說電話沒有打通，方紅梅更加着急，近乎哀求地對王加根說：“你還是跑一趟吧！下午有到孝天城的火車。你先去敬文和臘梅那兒看看，如果沒有，再坐汽車到方灣。”

“你下午不是有課嗎？”王加根問，“我走了，欣欣怎麼辦？”

“我讓黃老師或者肖校長幫忙照看一下。”紅梅似乎已經想好了，又補充道，“對了，上次說給敬文的三十元錢，你順便帶給他。”

聽到這兒，王加根有點兒不高興。

敬文第二次參加高考，僥幸被孝天地區财貿學校錄取。雖是中專，方父方母還是高興得什麼似的，大張旗鼓的過客慶祝。不過，何苗還是與敬文解除了戀愛關系。

中專生與高中生最大的區别，就是學費不用自己掏，吃飯學校按月發餐票。敬文進入财校後，按說家裡可以減輕經濟負擔，可實際情況卻是他的花銷比上高中時更大了。

過客後結餘的三百多元禮金，都讓他開學時帶走了，滿以為這一學期就可以不管他。敬文卻用這些錢買了一部“三洋”，說是同宿舍的不少同學有這東西，能夠用來學英語、聽音樂。僅僅過了一個星期，他又回家要錢。

兩個老的愁得不知如何是好，氣得跳腳，急得上火，最後還是東挪西借，給了他一百元錢。

敬文回到學校，又用這錢買了一套名牌運動服和一雙回力運動鞋。理由是，學校馬上就要開秋季運動會，而班上的好多同學的運動服和運動鞋都是名牌。真正到了地區财校開運動會的時候，敬文又沒有報名參賽，說是沒有合适他參加的項目。

趁着開運動會不上課的機會，他到新華書店買了一套《兒童學習之家》挂圖，來到牌坊中學。

一進姐姐姐夫的家門，他就拿出挂圖，用圖釘釘在卧房的牆面上，抱着欣欣“看圖識字”，表現出異乎尋常的熱情。

吃午飯的時候，他又侃侃而談。說的都是地區财校豐富多彩的校園生活，炫耀他們衣食住行的高檔與講究，讓方紅梅和王加根聽得目瞪口呆。

方紅梅說，讀地區财校的學生多半是城裡人，家庭條件相對好一些。農村去的學生就不要與他們攀比，吃的穿的用的量力而行，要正視家裡的困難，體諒父母的辛苦。

王加根則直言不諱抗議：一個學生，自己沒掙一分錢，完全靠父母供養。在家庭條件不好的情況下，憑什麼過奢侈生活？有什麼理由和資格去追求時尚和時髦？他承認“愛美之心人皆有之”，也認同人人都有權利追求優裕的物質生活條件。但是，這種愛好和追求，應該以自食其力為前提，以不依靠或者剝削他人為基礎。整天花着父母含辛茹苦掙來的錢，還到處炫耀自己吃得多麼高檔、穿得多麼新潮、用得多麼時尚、玩得多麼潇灑，合适麼？

當敬文洋洋得意地比手劃腳，唾沫四濺地描述财校生活時，王加根感覺很不是滋味。不以為恥，反以為榮。隻為自己着想，不管他人死活。他對敬文的這種世界觀、人生觀和價值觀感到無比憤怒。

“想知道我聽你談這些時的感受麼？”王加根打斷敬文的話，突然這樣問。

方敬文驚奇又不解地望着姐夫。

王加根接着說：“我一點兒也不羨慕你們。相反，見你如此亢奮地津津樂道，我就像在大街上看賣藝人耍猴一樣。”

敬文的臉色當時就變了，嘴巴子噘得老高。

方紅梅白了王加根一眼，覺得他情商低，說話不中聽。

王加根卻無法控制自己的情緒，正如敬文不理解他的傳統和老套一樣，他也看不慣敬文自诩的現代與新潮。

接下來的氣氛比較沉悶。

一家人默不作聲地吃菜喝酒，再也沒有談笑風生。

飯後休息了一會兒，敬文就要告辭，說是回學校有事。

臨走時，他這才道出來牌坊中學的真正目的：借錢。他原本打算借一百元錢零花，因為王加根剛才把話說得那麼重，又不好意思獅子大開口，就把數目砍了一半兒，提出借五十元。

按照他的消費水平，這的确不算多，但對于王加根和方紅梅來說，卻是一筆巨款。在借還是不借這個問題上，兩人産生了分歧。

方紅梅說：“敬文花錢是有點兒大手大腳，但他畢竟不輕易向我們開口，現在特意從孝天城跑來找我們，肯定遇到了難處。再說，他隻是向我們借，又沒有說不還。如果親弟弟來借錢我們都不給，有點兒不近人情。”

王加根卻不同意這個觀點。他認為，敬文借錢隻是冠冕堂皇的托辭，與明目張膽的索要沒什麼區别。

他眼下在上學讀書，又沒有賺錢，借錢拿什麼還？等到财校畢業參加工作之後嗎？更主要的是，我們并不寬裕，沒有能力也沒有義務負擔他。我們兩人的工資隻有那麼多，要生活，要奔文憑，要養欣欣，還要負擔敬武，入不敷出，生活拮據。我們現在是泥菩薩過江——自身難保，哪兒有能力資助他？再說，敬文來要錢，并非因為他的基本生活沒有保障，吃不飽穿不暖，而是為了滿足他的奢侈生活需求。在這種情況下給他錢，就是對他的縱容，不是在幫他，而是在害他。

兩人沒有達成統一意見。

當時，家裡隻有三十多元錢，根本拿不出五十元現金。

方紅梅又主動讓步，提出先給敬文二十元錢，剩餘三十元，将來寬裕些時再郵給他。

方加根很不情願地接受了這種安排。

此後好長時間，方紅梅再沒有提另三十元錢的事情。王加根以為這事不了了之，沒想到，方紅梅并沒有忘記她許下的承諾。

王加根去向肖玉榮副校長請假，沒有獲得批準。

原因是，這天下午初三畢業班合影，學校已經請好了攝影師。