半日後，祁安安再次出來觀察情況，她在邊上空置的屋子裡搜羅了一圈，然後敲響了蔣方虎家的菜窖，三短一長，是他們約定好的信号。

菜窖口的亂石被扒開，蔣父謹慎地探出頭來，躲了好幾天，他看着憔悴了些，不過到底是沒受傷。

祁安安警惕着四周，語速極快的交代：“蔣叔，叛軍撤走了，但城裡情況不太好，我們打算往西去逃災，晌午就走。”

“逃災？”

蔣父一驚，背井離鄉，他沒想到祁安安一個小姑娘居然能有這麼大的魄力。

而且，外頭的情況差到什麼地步了？

他爬出菜窖，跳上牆頭看了看。城中建築被毀得七七八八，入目皆是屍體，又正值夏季，屍體腐爛的惡臭味撲鼻而來，到處都是盤旋的蒼蠅，還有不少野狗在近處徘徊。

蔣父猛然和一條野狗的眼睛對上，那條黑犬雙眼猩紅，嘴角流着長長的涎液，牙齒森白尖銳，猙獰可怖的模樣。

這是吃過人肉的畜生！

不，不對！

蔣父年輕時做過镖師，走南闖北見了不少世面，這條黑狗突然讓他想到了極可怕的東西。海州城絕不能待了。

得趕緊逃，往西去京城，說不定能逃出一條生路來。

蔣家也要離開，祁安安幹脆和他們商議好，路上一起出發，算是結個伴互相有照應。

晌午一到日頭正高，祁安安帶着母親和弟弟，挑着擔子離開了這個生活了十幾年的家。

扁擔裡她放了幾斤糧食，還有一個小鐵鍋，上面蓋了層破布，充當明面上的掩飾。

祁母和弟弟穿着打滿補丁的衣服，祁安安則換上了一身破舊的男裝，束了頭發當作男孩打扮。

說到收拾東西，祁安安想起幾個小時前的情景，還是忍不住頭大。

知道她有那麼一個寶貝後，祁母是這也不舍得那也放不下，不說一些缺蓋少底的鍋碗瓢盆，就連廚房那塊破爛門闆也要拆下來，說路上當床闆睡。

祁安安：“……”

在她的再三勸說下，祁母才戀戀不舍地把這些陪了十幾年的老夥計給丢下了。

“這都是一分一分攢起來的，咱到了新地方，再置份家業多難呀。”

祁母還隻當他們是跑遠些逃去避難，很快就能找個安全些的府城落腳，但隻有祁安安知道，這一去怕是艱難。

她沒直說出來怕打擊祁母的積極性，隻是默不作聲地挑揀些真正有用的東西裝進自己的小屋裡。

挑着擔子走出城門，祁安安觀察着周圍的情況。

和他們一樣離開海州的人很多，大多都是挑着籮筐的，裡面放着鋪蓋或糧食，也有少數趕着騾車或拉着牛車的，都是十幾人或幾十人一群，有着不少青壯年。

粗略一看，大多數人都衣着幹淨、面色整潔，隻是大家的表情都顯得茫然不安。

出城十幾裡，來了一夥流民，聽說是從青州逃來的。他們一臉滄桑，神色麻木。更稀罕的是，明明是大夏天，但都穿的秋裝，而且下唇都有細微的傷口。

提到城破，這群人更是連連歎氣，卻連一句實情都不願說出口。

蔣母心裡好奇得跟貓抓一樣，别說青州為何城破，她作為海州人，也不曉得幾十米厚的城牆怎麼瞬息之間就被攻破。

莫非叛軍那邊真有高人相助？

根據祁安安的記憶，這場大難其實從去年便開始了，最初是黃河決堤，山洪暴發，受災的百姓數以萬計，緊接着又是幹旱，整個夏天隻下了兩三場毛毛細雨，尚未落地便被蒸發掉了，田裡有收成的莊稼十不存一。

好不容易熬過一個冬天，各地又爆發了起義，以攻破海州的那夥平王率領的叛軍最盛。

蔣母從前在街上經營個小攤子，是個自來熟的性子，她抓着一小把瓜子四處打聽，漸漸地也就有人打開了話匣子。

率先開口的是個精瘦的男人，自稱在城門口開了個茶水鋪子，提起城破那天，他氣的聲音都高了。

“那勞什子闫妖道，不知道給太守灌了什麼迷魂湯。叛軍直奔海州而來，他卻偏偏開城門做法，在城頭神神叨叨的布陣設壇，還叫來一群地痞流氓等着被天兵天将附身。”