孟添巽覆上顔樂之的手拍了拍，“我……我知知道你為為…什麼…不不說，也知知道……你你大概已……已經猜猜…到我遇……遇到到了什麼麼。”他牽起略顯僵硬的嘴角，故作輕松的接着說：“我……想清清…楚楚了。”

顔樂之看着面前這個萬千愁緒纏繞于心的男子，他知道他的愁、他的怨，他也知道他的志、他的願，所以他選擇撤開手。

哪怕孟添巽此刻沒想清楚，别無他法，邊走邊想吧。

“你再三拒絕司馬敬的登門拜訪，于是他找到我，讓我帶上這塊小爛木頭勸勸你。看來做官的人，心都不是紅的。”顔樂之曲起手指在石桌上敲了兩下，撇嘴看向孟添巽握在手中的令牌接着道：“解不開就先去做，做着做着就解開了，師兄在呢啊！”

隻有如此了，人命消逝如同揚沙般輕而易舉，滿面風土正好免去找認立碑的繁瑣。

民為棋子，執棋者隻需獲得勝利，何須管賽後棋子的去留。

可是棋子才是這個棋盤上的主體，缺少任何一個棋子都構不成完整的棋局。

孟添巽沒等明日，乘着天色不晚踏上田野小路，沒走幾步，身後就傳來腳步聲，顔樂之抱着阿翌小跑追上，嘴裡振振有詞，擔心他被猛獸偷襲特來相伴，孟添巽點點頭表示感謝，并沒有拆穿他。

兩人緊趕慢趕，在城門落鎖前一刻進了城。

經過城門時，孟添巽看見災民們正在圍着三口臨時支起的大鍋分食米粥，熱氣騰騰的米粥打濕了他們的臉龐，嗚咽聲與吹氣聲在日暮蕭瑟中織成一支獨屬于他們的曲調。

城内的夜市敲鑼開張，夜晚春來大街的繁華更勝白日。各色美人倚闌揮袖招，莺歌燕舞好不熱鬧。

行色匆匆的兩人路過還是沒能免去被調笑，“别走啊！小兄弟，姐姐看你也是一表人才，你和姐姐我睡一晚，免費哦~”輕薄春衫的妙齡女子的絲帕輕拂過孟添巽的臉頰，孟添巽擺手婉言謝絕她的好意，

兩人巧妙的避開肩上、胳膊上搭來的手，穿過熙熙攘攘的人群朝衙門走去。

人聲漸遠，熱氣漸消。寂寞的夜幕中星辰寥落，兩人踩碎了覆蓋在青石闆上的晚霜，縣衙坐落的街道少有行人，風嗚嗚吹過，唯餘樹葉沙沙作響。

石獅瞠目，朱門緊閉。不待二人行至衙門口，肅殺之氣就撲面而來。

孟添巽扣響獸面銅環，無人應答。又扣上幾聲，還是沒人答應。孟添巽附耳聽聲，半晌後才有拖沓懶散的腳步聲從門内傳來，于是再次扣門。

“來了，來了！”這道粗聲粗氣的嗓音有些耳熟，孟添巽在腦海裡快速過了過，是白天那位奉茶的小皂吏的聲音，看樣子年紀不大，是他辭官後新來的。

厚重的銅門向内打開了一條縫，皂吏從縫中窺視了一眼，發現是白天那位敢和陳百戶互嗆的孟大人，随即将門徹底打開，向孟添巽拱手行禮，唯唯諾諾的問道：“大人這麼晚到訪，是有什麼事嗎？小人好代為大人通傳。”

夜晚的衙門隻剩下這一個當差的人，看來壓榨新人的傳統又死灰複燃了，老油條們要麼老婆孩子熱炕頭回家休息，要麼就尋歡作樂去了，松了精神也就少了防備，此時到訪正好能打個措手不及。

孟添巽早已擺出一副焦急的神色，點頭謝道：“辛苦你，麻煩告知馬知縣，我有要事相商。”身後的顔樂之也沒閑着，低着頭在後面來回踱步。

皂吏看孟添巽如此急迫，不似白天那副四平八穩的樣子，像是真有事要求馬知縣，就将孟添巽和顔樂之領到用以會客的二堂，孟添巽看了一眼旁邊從大門換到二堂踱步的顔樂之，然後一下拉住了正要去上茶的皂吏懇切道：“小兄弟，你先去請知縣大人，茶水不急。”

“大人别急，我這就去。”小皂吏點頭答應，一路小跑去三堂請馬知縣。