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我羅道對受袁志忠命勒殺鄭如琢後僞造自盡一案供認不諱。

簽字畫押，由昭獄經辦。

暗獄？

是徐來審查的，下面的日期是徐來的字迹。

認罪書後是鄭如琢寫給許葳蕤的信件，從天氣寒涼注意添衣到官場混亂注意安全，再到後面鄭如琢寫給許葳蕤的最後一封信，自己已經到了京郊，準備直接去告禦狀。

沒有許葳蕤的回信，時間到天乾五年十一月三日戛然而止。

那一天是立冬日，雪很大。

孟添巽記得當時與魏鴻漸還有顔樂之在辭花宮裡吃羊肉湯，是魏鴻漸下的廚，師兄還大聲嫌棄魏鴻漸的手藝不好，早知道應該自己來的。

那天大家都睡在辭花宮裡，并未見到鄭如琢。

直到兩年後，也就是天乾七年，孟添巽才得知鄭如琢的情況。

孟添巽是在九月十六日收到鄭如琢第一封求助信，依言去了沖州，到沖州是二十八日，上任查案搜集證據，回信還沒來得及寄送。

鄭如琢就死了。

死在了他那僻靜的小屋子裡。

翌日，鄭如琢第一次沒有提前半個時辰到任看卷宗。值班時間到了，還是不見人影，知州大人發話去找，半個時辰後到鄭如琢家中，發現他懸梁自盡了。

這是那天去找人的侍衛胡會的證詞，接下來是知州魯季昌的證詞，鄰居張介的證詞，在門口池塘釣魚的苟餘……

六品官員的命案。

落款經辦的不是刑部，而是地方衙門。

“誰給你昭獄認罪書？”孟添巽翻看後面的證詞，無一例外全部是佐證鄭如琢侍衛罪自殺的結論。

“叫徐來，他說他是暗衛的統領，管昭獄的人。”許葳蕤連忙解釋道。

“他有提到其他人嗎？”

“沒有。”許葳蕤思考片刻答道。

“許姐，你确定沒有？”孟添巽停下手上動作，擡頭看向許葳蕤。

“确實沒……”

孟添巽打斷了她的話，将手中的證據合上整理起來：“如果你對我有隐瞞，那麼請你原諒我不能替鄭如琢翻案。”把證據遞回給許葳蕤。

聽到孟添巽的話，久經生意場的許葳蕤慌了，連忙解釋道：“孟大人，我不是刻意隐瞞，是真的不能說。”

“那換種問法，你說的是當今皇上嗎？”

許葳蕤點頭不是，搖頭也不是，僵在原地。

暗衛統領隻把證據和一大袋元寶給了她，當她追問是奉誰的命和請求他幫忙翻案時，他隻是淡淡留下一句：“是最上面的人，你再等等吧，能幫助你翻案的人已經被這個案子拖累了。”

随即便消失不見。

後來知義米行的生意越做越大，甚至做到了京城，在酒桌上與其他富商談天說地時，她不露聲色将話題往貪官上引，官商勾結的事在這個席面的人極少有人沒做過。

一個叫趙奇的京城富商提醒她，别再說了，随後加了一嘴，“官商勾結可要不得，前幾年有個叫鄭如琢的被查出來，連帶着給他求情的官都糟了。”

“哪個求情的叫什麼？”

“少打聽，知道多了，對你沒好處。”

席面上的另一個賣米的商人笑道：“诶，老趙，這有什麼不能說的嘛，人家小妹妹好奇，你就告訴人家嘛！”

“要說你說。”

“我說就我說，那個官叫孟添巽，挺出名的，最年輕的狀元！我當年還去看過他巡街呢！哈哈哈哈哈哈！可惜咯……”

……

“許姐，我相信你有極高的從商能力，但做生意都會需要一個本，那就是最開始的錢财。”孟添巽沒給許葳蕤喘息的時間，将路條條堵住，“鄭如琢沒有太多的俸祿，他的兄長雖為官，不過大抵情況也是如此，家中曆代務農，到了你們這代才開始入仕，家中積蓄應該也不多。”

“如果我沒有猜錯，給你生意本的人和你隐瞞的人是同一個人吧？”