如他所願，書案被收拾徹底，不見一絲血迹。

禦書房内備有一個惜字盆，專門用來焚燒廢棄的紙頁，魏鴻漸将這一封被鮮血污染的奏折丢入盆中，取下一旁的燈燭，順勢蹲在惜字盆旁，将蠟燭輕輕放入盆中。

橫斜在盆中的蠟燭卻有始終豎直的火焰，小小的火焰在觸碰到奏折的那一刻開始壯大自己的氣勢，蠶食的速度不斷加快，直至燃燒殆盡，與這疊髒亂的廢紙同歸于盡。

魏鴻漸抱膝蹲在一旁靜靜地看着，姿态熟練，與少年時上演千百遍情狀近乎重疊，那個宮中盡可辱之的五皇子重新出現，即使稱帝受萬人朝拜，依然是逃脫不了世上諸多的無可奈何，年輕帝王的眼中悄然泛上的水霧被火氣蒸騰了個幹淨。

崇遠三十四年，遼州爆發瘟疫，師父在回京後的兩年裡，開始幫襯四皇子魏鴻景，與自己斬斷所有聯系，一個眼神也不施舍給自己，卻與那個不世出的蠢貨有說有笑，自己快要瘋魔了。魏昭的身體估計就這兩三年的事了，看着不敢出聲的衆皇子，魏鴻漸抱着未愈的病體自薦，他要争一争這個能讓孟添巽始終看向自己的位置。

天乾元年，北周宣戰，肅州百姓流離失所，看見接連失利戰報的孟添巽在燈下愁眉不展，魏鴻漸決定禦駕親征，雖不順利，但也勝了。

他原以為自己迎來好日子了，他以為命運的盡頭是與孟添巽長久不相離。

到頭來，無常的命運以愛作餌将自己戲耍捉弄。

最終魏鴻漸還是傳了太醫，宮中醫術最好的那個，由袁志忠舉薦進入太醫院，原是為治療先帝的病而來，将魏昭的病情減輕幾分，不過對于魏昭的急轉直下的病情終是束手無策。

黃昏時分，宮中死了個老太醫，失足落水溺斃而亡。

罷了。

罷了。

幸得春風拂過面，乃知真情世上存。

不枉來這一遭。

魏鴻漸想起孟添巽在朝堂上的嘲弄一笑，心髒驟然緊縮，鈍痛席卷全身，镂心刻骨。“所以我送他走，長痛不如短痛。顔樂之，我别無選擇了。”魏鴻漸自虐般享受此刻掏心挖肺的苦楚，甯願下一瞬魂飛魄散，也好過眼巴巴望着自己與孟添巽漸行漸遠。

孟添巽在階下，魏鴻漸在堂上。魏鴻漸借着冕旒的遮掩匆匆掃過那雙失望至極的眼眸，不敢停留，不敢擡頭，可隻一眼，便灼傷靈魂，身心靈無一處不在叫嚣，“好痛！好痛！你該死！你該死！”，喉頭血腥翻湧，魏鴻漸偏頭，冕旒微動，咽下口中血。

“我當初就不該放任你招惹他！”顔樂之并不饒他，一把推開魏鴻漸，魏鴻漸并不設防，搖搖欲墜的身體被推了趔趄，顔樂之的手動了動，又及時收回。

“你大可放心，我會走得遠遠的，不會再去礙着他的路。”魏鴻漸隻手握拳作掩，輕咳一聲，墨睫垂下，掩蓋流轉的恨意，多年的嫉恨噴湧而出，勢不可擋，“你從一開始就讨厭我，千方百計的想将我從師父身邊攆走，如今這樣不正遂了你的意！”說罷揮袖洩憤。

顔樂之并不退讓，“打見你的第一面起，你的狼子野心就昭然若揭，将添巽陷入不倫不義之地，一副薄情寡義之相，怎可與我師弟相配！要什麼沒什麼，若不是我師弟多年潛心教導扶持，你還不知道在哪裡！”這話若是旁人在場聽了去，指不定回家就得懸梁自盡，以免禍及家人。

“我生的如何幹你何事！師父喜歡就好，哪輪到你來說三道四！”魏鴻漸将多年積攢的怨氣凝成這幾句話發洩出來，氣勢便也弱了，畢竟他再沒有立場資格說這番話了。

人非草木孰能無情，多年的相處兩人也算做半個友人。

“終于裝不下去啦？”顔樂之有所察覺，開口調笑半句，緩和兩人凝滞氣氛，沉默片刻，沒有得到魏鴻漸的回應，顔樂之也懶得傻站在原地，幹脆席地而坐：“接下來你有什麼打算？”視線直直盯着魏鴻漸，不錯過他的神情變化。

“曹問憲已死，兵權已收在我手，師父不愛參與黨争，袁黨在朝中一家獨大，獨大的代價是尾巴太長，他想立救世主的姿态，無非是想籠絡人心，架空皇帝，那便踩住他的尾巴，離間他的黨羽，分了他的民心，收了他的權，最後殺了他。”

“袁志忠死了，還有下一個袁志忠。”

“殺一儆百，改制度，讓該掌權之人掌權，盡可能實現師父的願望，我能做的隻有這些。”

“你還有多少時間？”

“你不能從我的面相上看出來？相面大師？”眉宇輕挑，魏鴻漸逮住機會回擊顔樂之，“運氣好，七年。運氣不好，四年。”魏鴻漸苦笑一聲，“不過我向來氣運不佳。”