“我遇見曹将軍是在……”

崇遠二十七年春，那是個尋常到不能再尋常的日子，一如往日在街上橫行霸道當混混的開州少年楊大齊正在收保護費。

“楊大爺，我真的拿不出那麼多錢，我這是新開的燒餅攤，還沒開張呢，要……要不您拿幾個燒餅去吃。”燒餅攤主是個圓潤的胖子，雙手合十讨饒求情道。

楊大齊才不管這些伸手甩開胖攤主手忙腳亂遞來的三個燒餅，“哎喲！你想燙死老子嗎？”剛出鍋的燒餅還冒着熱氣，楊大齊碰到一點就趕忙收回手捏住耳垂，龇牙咧嘴叫罵道：“你還沒錢？堂堂滿客樓掌櫃，每天進賬的銀子都夠人一年的吃喝了，少在這裡和本大爺鬼扯！利索拿出來，不然本大爺把你攤子砸咯！”

胖攤主搓着手賠笑道：“這不是幹垮了嗎？楊大爺您再寬限我幾天，我保準以後按時按點上交保護費。”

客滿樓前幾年生意似火，但凡請人吃飯祝酒，有些頭臉的人物都在客滿樓訂酒席，問就是客滿樓掌櫃是開州府内大官的小舅子，好景不長，後台被查關起來判了刑，以往與他勾肩搭背稱兄道弟的人全跑了個幹淨，生意冷清極了，街對面還趁機新開了家滿客樓，氣得胖掌櫃半死，無奈關門大吉。

“你兩年前不是大聲還嚷嚷着“沒身份的人還想來我客滿樓吃飯?也不撒泡尿照照自己是什麼窮酸樣”嗎？”楊大齊雙手叉腰搖頭晃腦模仿起當年胖掌櫃的經典語句，周圍小攤的攤主和客人紛紛側着頭用餘光偷瞄這裡的熱鬧。

胖掌櫃經曆了人生大起大落，瞧着楊大齊人多勢衆哪裡還敢與他對嗆，心中默念着：“我胖爺虎落平陽被犬欺，好漢不吃眼前虧，不和小人一般見識。”對着楊大齊和後面跟着的小弟點頭哈腰道：“楊大爺，我荷包裡還有點明天買面粉的錢，還望您前往别嫌少！”

粗短的手指扯開從攤車下拿出的荷包，将裡面的幾枚銅闆倒了個幹淨，雙手捧着可憐的銅闆遞給叉腰的楊大齊。

楊大齊從胖掌櫃的手心撚起一枚銅闆正要繼續嘲笑，卻聽身後傳來一聲呵斥，“在幹什麼！”聲如洪鐘，衆人被震得一個激靈，包括楊大齊，不過他很快控制住撇着嘴不悅的轉頭張嘴要罵。

發聲者是一位單髻高束，續着粗短絡腮胡的高壯男子，楊大齊見他眉頭緊皺，身上銀鱗盔甲閃爍金光，與他們隔着半條街，正闊步向他們走來。

楊大齊這才注意到天幕的火燒雲，彤雲燃遍天空，也映得銀甲化金鱗，耳邊傳來鳴聲，等楊大齊反應過來時，男人已經走到身前，抽走他撚住的銅闆放回胖掌櫃手心裡，寬厚的手掌将胖掌櫃的雙手推合上，站在楊大齊的對面，寬厚的手掌有力地拍了拍他的右肩，“好男兒不可如此行事。”聲量不大卻穿透震蕩楊大齊全身。

多年後的楊大齊依然能記得那時手掌的力度和透過春衣傳來的溫度。

短短一句話後，高壯魁梧的男人轉身離開攤位，步伐堅定毫不拖泥帶水，等楊大齊反應過來，男人已經走過七八個攤位了。

“敢問壯士名字！”楊大齊沖出燒餅攤追出幾步，高喊道。

壯士聞言頓住腳步，立定後側過半步，逆光的側臉上銅眼炯炯，“參軍即知！”答完便繼續向前走去，紅光射過片片金鱗灑向黃沙微揚的路道。

楊大齊癡愣在原地，口中重複念叨：“參軍，參軍，參軍。”

被男人氣場震懾在原地的四個小弟回過神來跑向他們的老大，“老……”楊大齊匆匆與他們擦肩而過，步履越邁越大像是要追什麼東西一樣，一路跑回自己的土屋。

等四個小弟跑回土屋，他們的老大已經背起一個包袱往門外走了，為首瘦高的小弟張開雙臂擋在籬笆門前，氣喘籲籲道：“老大！你要去哪裡？”

老大的眼裡閃着前所未見的精光，高高舉起雙手拍了拍他的肩頭，以極為高亢飽滿的聲音答道：“參軍！”說着就要往外面走。

“老大！你不要我們了？”

“老大我們的霸業還沒完成呢！張家小子才給我們下了戰書。”

“是啊，是啊。我們明天還要和他們決一死戰，赢了東大街的地盤就是我們的了！”

“老大，你……”小弟們七嘴八舌的勸告着面前臉上洋溢詭異笑意的楊大齊。

楊大齊一擺手小弟們全部閉嘴，“你們今天都看到那個男人了吧？”

衆小弟慌不疊點頭。

楊大齊臉上的笑容更是收不住，連帶着聲音也充滿笑意，“那才是壯士！那才叫英雄！相比而言，我們簡直就是在過家家，浪費時間。我決定了我要參軍，我要和他并肩作戰！”