到這個份上，連猛牛都失去了掙紮的念頭，頹然洩了勁，呆在當場。

謝重珩松開鉗制，微微一頓，一步一步走過去，一個一個看過去：“話又說回來，我雖沒有害齊副的心，但他如今的困境和結局，終究有我的原因在内。如果你們一定要恨點什麼才覺得活着有意思有目标，那就盡管恨我。”

“我也不妨給諸位提個建議：早日趕赴下一道防線，好好守住城關，聽從調遣，多殺叛軍，多掙些軍功，将來在帝君面前才好有對付我的底氣和資格，給齊副報仇。”

“你們撤退的一分一刻，包括你們現在浪費的時間，都是前面的阻截部|隊用性命給你們換來的。我隻給你們半刻鐘考慮。”

一片受傷的野獸般粗重的喘息嗚咽中，齊正初的一名幕僚哽聲道：“謝統領，真的就沒有别的辦法，給齊副一條生路嗎？”

謝重珩道：“這是他唯一可以做的，也是最好的選擇。就算你們現在将他強行帶出來，他的結局隻會更慘烈百倍。”

他聲嗓平靜，仿佛沒什麼情緒，短短一句話卻不加掩飾地殘酷。

猛牛斷斷續續地道：“對，齊副，他，他前些天還，還跟我，說，夏秋之交，他就，就要升級，做曾，曾祖父了……如，果不是，别無，選擇，他哪裡願，願意……”

這個壯碩如牛的漢子終于忍不住蹲在地上，掩着臉壓抑地哭起來。

隊伍重新開拔，然而沿途并不輕松。令人心驚的軍報如當頭棒擊，接連傳來。

四月初九，阻截部|隊與叛軍在梧桐丘撞上，激戰一日，不敵撤退，至北路軍中線第一座大城金陽。沿途城關陷落。

四月初十，叛軍急追而至。阻截部|隊複與之戰于金陽城外，不足七個時辰而退，叛軍猛攻金陽城。

四月十一，金陽失守。阻截部|隊退至北路軍中線第二座大城臨川城，沿線關隘皆喪，叛軍又至，半日而退。

四月十一夜，叛軍取随雍城，無人阻截。

四月十二，阻截部|隊與叛軍戰于天風郡外，一觸而潰。

天風郡是北路軍與中路軍交界之地。戰況至此，北路軍統共十來萬人已然全軍覆沒，主将陣亡，阻截部|隊也所剩無幾。

至于當初貝葉城中究竟發生了什麼，是巫羅死後新的守将交接不及時、指揮方略有誤？還是昭明帝的人執行計劃時出了偏差，造成了纰漏？還是混入其中的細作尋到了渾水摸魚的機會，進而得手？又也許隻是天意，有些事情終究不會全盤按照預先設想的發展？自此已經不可能再有誰能查明白。

大家都在猜測，唯一有可能稍稍清楚一點的人，是禦座上那位。但無論怎麼疑慮重重，衆人所知悉的，也隻是平西大軍的三十好幾萬人，至此隻剩不到二十萬，堪堪一半出頭。

消息傳回永安當晚，鳳曦正在演武場上隐了身形構畫法陣，遠遠瞥見謝煜孤身一人，步履蹒跚，沿着府中大道邊上的回廊往宗祠而去。直到深夜，那形容枯槁的老人方才踽踽而回。

凡人遭逢變故，無能為力時，往往不免寄希望于鬼神仙佛，以求護佑。前線局勢突變，危急萬端，武定君想來該是去拜祭先祖，盼着侄子安好。

百味雜陳，瞬息而逝。半妖自己都說不好是羨慕還是不屑，又或者是傷感還是别的什麼，默然須臾，繼續埋頭幹活。

待平西大軍殘部盡數撤進中心三境邊界處時，距貝葉城破也不過短短十來天。一幹殘兵敗将倉促清點好人數，分派任務，匆匆布下防禦。

尚未完全站穩腳跟，叛軍已經緊随其後，潮水般平推而來。

打頭的依然是西大漠人，卻再度為結界所阻隔，不得不停在防線各個城關外。怒氣與即将踏足大昭腹地的貪婪混在一起，殺意沖天。

如同邊界六境在暗中提防帝王一般，帝王也在同樣提防六族旁系。除了天絕道，這一條防線更是花了十二分的心思打造，城堅池深，工事重重，極盡所能地牢固。

然而昭明帝已經不可能再另外調派任何軍|隊過來支援。能不能守住這條線，打退叛軍，天絕道會不會放下，就全看這十幾萬人如何操作。

原先的中、南兩路軍各守防線的南北兩半。叛軍暫時難以再進一步，平西大軍卻也絕無可能沖出防禦與之硬拼。隔着結界和高牆深壕，雙方重新形成對峙局面。

謝重珩領着龍血二營，奉命鎮守在中心三境、傾魂、南疆三交界處的一大段地帶。兵力比開戰之時減少了一半，需要負責的防線和關隘卻多出将近一倍，堪稱艱巨。

鑒于猛牛太過沖動、暴躁，他将此人帶在身邊，親自看着。

形勢至此，前線将士固然壓力重重，永安中人也絕不輕松。因為這條防線之上的虛空，正是朝向傾魂境的那條天絕道所在之處。

昭明帝幾番大發雷霆，短短時日，身邊的宮人内宦竟換了五輪。

他的直屬兵力最巅峰時期也不過堪堪百萬，飛星原對付甯氏那一次就折了近二十萬，這次又是差不多同樣的數量，可謂損失慘重。縱然後續有不少新招入營的兵士，但那些人少說也得訓練五年八年後才能真正上戰場。如此暴怒，也就不難理解了。

以謝煜為首，各方勢力都時刻警惕着，竭力阻止天絕道的開啟，為平西大軍争取時間。但所有人裡心弦最緊繃的，卻是隐在武定君府不常露面的鳳曦。