我聽了這話，還是忍不住笑出了聲：“那你抱起來怎麼和柳枝一樣輕。”
“哎呀！”岱淵臉色瞬間變紅，大叫道，“您又說俏皮話。”
“要不是這次，我都不知你平日不吃不喝。”我開口，“興許這就是上天給的兆頭。”
“怎麼到您嘴裡就成不吃不喝了？”岱淵撇撇嘴，“我吃的可不少。是您自己力量太強，沒感覺罷了。”
我也沒再逗她，和她說了方才阿母提到的較藝日程。“十八場？！十日？”岱淵大驚，“這樣多？這樣久？那您豈不是會很辛苦。”說完歎了口氣。
“你倒考慮得多。”我心軟笑道，“倒不會很辛苦，我需得全力以赴。你可知這是誰辦的？”
“夫人。”岱淵答。
“為何這樣想？”我問道。
“您喜歡下棋。”岱淵回答得理所應當。
我頓覺好笑，想起上次看書信她并未在身旁。“是皇後。”岱淵瞪大了雙眼。我又道：“奪魁之人官職五品。”岱淵張大了嘴，滿是震驚。
“我以後都不和您說話了，您就收心好好準備此次較藝。”岱淵立即起身，站得筆直，似是在表示決心。
我看她這樣鄭重的樣子，笑道：“我和你說可不是要你這樣的。整日練棋，若沒人和我說話，豈非乏味。”
“那您要我如何。”岱淵問道。
“就如平日那般即可。不過以後我的午晚膳由你負責，可好？”我開口，“你學過這方面學識，搭配合理就好。”
“是！”岱淵像個戰士，聽令于将軍。?這副她嚴陣以待的模樣，眼裡的堅定幾乎要溢出來，我搖頭笑歎：“早知不和你提，你比我更為緊張。”
“您不和我說，我要是知道就要鬧了。”岱淵龇牙咧嘴。
“那現下不是和你說了。”我又道。岱淵收起嘴角，愣點了一下頭，回道：“那我去準備今日的晚膳。”
“好。”我點頭後她立馬飛跑了出去。
我來到院子，看到朗玉正在擦拭手裡的劍。
我開口道：“有關較藝，你了解多少。”
朗玉前面說的和我知道的一樣，不過關于名次倒是有了新的發現。他道：“二至七名，賜金花，賞金銀。若是清白身份且未住京城，允許随意進京并做買賣。但若因此為非作歹，入獄。除此之外，在住宅地受賞得一店鋪。若住京城，便賞土地。官員不得參與。”
他說完後，我立即道：“今日可曾見過我阿姐？”
他沒回答這個問題，另道：“夫人一刻鐘後會到府中。”說完轉身就離開了。我微微點頭，倒是不易被套話。
我索性站在院子裡等阿姐回來。一看到她，我就迎了上去，直接開口道：“我以為這大賽是阿姐辦的。”
阿姐笑道：“原本是有這樣的打算。後來和潇潇商量後，她便提議和皇後說一說，聽聽她的意見。我也沒料到會這樣盛大。最初我是打算專程為你舉辦。”
“是呢，”我點了點頭，“實在是萬分隆重。現在京城人傑雲集，如天宮神殿。一想到之後要面對這樣多的人，難免有些緊張。”
“人之常情。”阿姐笑道，“皇後對此事很是看重，道京城許久不曾出現這樣大的賽事，正好趁此機會增進南北交流，水運陸運也能一同發展。”
我和阿姐說了阿母的安排，又說了讓岱淵負責我的膳食。阿姐聽後點了點頭：“便按如此就好。”
之後的兩月，我日日苦學棋藝，鑽研戰術。府上人似乎連說話聲和腳步聲都放得更輕更緩，感覺所有人都在給我支持，我心中愈加踏實。
終于到了這場較藝的第一日，烏泱泱的人群望不到頭，讓我想起了去送禮的土地神們。
一連比了八日，我都能較為輕易地勝出。到了第九日的第二場，我見到她的第一眼，她眼裡的激動和興奮已經快她身子一步向我撲來。她一直眨着眼睛看我，渾身透着終于見面了的不可思議和振奮。我看着她這副模樣，就知道她應該是阿姐信中提及的好友。
我心下更添緊張，這盤棋來回下了半個時辰，最終以我一子定勝。第三場，她勝過别人，我與她共同進入第十日的最後一場較藝。
最後一場定在皇宮，由皇後親自監管。共七人決逐魁首，定名次。
這場棋從白下到黑，中途我見到了阿嫂，她站在皇後身旁，與我遙遙而視，她眼裡的贊賞和鼓勵更添我信心。
我扭頭看向周圍，昨日與我下棋之人名次第三，現下衆人雖未靠近，但我能感受到看向我二人的灼熱視線。
隻剩我和棋盤另一端的對手，周圍空氣凝結，心跳聲不斷加大。但我卻感覺阿嫂在向我走來，離我越來越近，幾乎要站在我的身旁，她冷靜的氣息令我回神，我放下一子後，對方拿棋的手一顫，忽而冷汗直下，手指緊捏棋子卻不曾放下分毫。
我盯着棋盤，她已經很厲害了，但她不擅殺招，如今這般卻也無力回天。
她擡眸看我，我擡眸看她。最後一子如何放都難以扭轉局面，她思索良久，最後放在了我意想不到的位置。我勾唇一笑，她給自己争取到了兩次機會。但我不願再等，直接斷其後路。
“季徽勝——”高昂而持久的聲音傳來，我也分不清是誰在說。隻覺得渾身一輕，終于是比完了。
我二人起身互相行禮，她笑道：“技不如人。”
我抱了她一下，亦笑道：“你若果斷些，肯放手去‘殺’，興許會不一樣。”?她點了點頭，眼裡的繁星無數。
我們七人面對皇後而站，行禮同聲道：“參見皇後。”
“免禮。”皇後聲音蘊藏笑意，誇道，“各位當屬人中豪傑，賜膳。賞賜按原先本宮所說進行獎賞，由吏部負責。”
“季徽何在？”皇後開口問。
“見過皇後。”我行大禮道。
皇後笑道：“你意志堅定，能成大事。賜宮錦。”
“謝皇後。”
高昂的聲音再次傳來：“季徽奪得魁首，位居五品，賜宮錦，賞明珠——”