“什麼都行。”

孩子的眼神溜溜轉了一圈，癟着嘴想了一會。“我想吃奶。”他小聲說，“行嗎？”

安比奇亞像被針刺了一般折起細眉。

“好吧，小寶貝。”卡蜜拉若無其事地當着所有人的面解開衣服，讓冰冷得屍體一般的胸脯露出來。“可你要學着喝别人的血，從脖子或手腕進食才好了。你這樣大了，不能再吃奶了，這是最後一次。”

“我知道。”尤比将臉埋進那柔軟的歸宿，張開嘴吮吸，“今後我會乖乖喝别人的血…即使它們比不上吃奶好。”

他的後半句話說得含糊不清，被母親的手安撫着，像陷入夢鄉一般安靜下來。卡蜜拉摸到幼童的手指上，将那枚鑲着紅寶石的戒指熟練地剝下，戴到自己手上。

安比奇亞凝視着這幾近□□的畫面，瞧見年幼的弟弟将尖牙狠狠紮進母親脆弱的皮膚，可母親臉上一絲痛苦的神情也不顯露。她甚少見到卡蜜拉的血像這樣源源不斷地流掉，可現在，顯然一個孩子就能輕松地傷害這強大的吸血鬼——要問安比奇亞心中真有倫理與道德嗎，真同情或不忍嗎，答案必是否定的。可她依舊難受得渾身不自在，像眼睛裡進了沙子，像嘗到極難吃的食物，像被扔進危險的監牢中。她無法移開眼神，隻攥緊了手，看着卡蜜拉幸福又慈愛的模樣——就像教堂裡的聖母像，仿佛流血奉獻就該是受人膜拜的。

“他快七歲了。”安比奇亞忍不住評價，“七歲的孩子不該老是想吃奶。”

“我知道，我知道。”卡蜜拉連敷衍也透着喜悅，似乎被這樣揶揄也是她的榮幸。“他今後會有數不清的年歲…七歲還很小呢。他和别人是不一樣的。”

這話再次刺痛了安比奇亞。新娘想不明白，她是在豔羨誰嗎？母親的艱辛與孩童的脆弱，她是想要擔下其中的一個，使自己變得或偉大或天真；還是為這可怕又愚蠢的境地心悸彷徨，生怕自己有朝一日也落得這般下場？

卡蜜拉緩緩地拍着尤比的後背，血肉築成的手臂變成無堅不摧的溫暖搖籃，輕輕地搖晃。她懷中冰冷的孩子很快被哄得滿足，吮吸的力道加重了——忽然，一個尖銳的小東西混着血流從她的□□邊上滾落下去。尤比一下驚醒，從母親的懷裡掙紮起身。

“怎麼了？”卡蜜拉憐惜地低下頭。

尤比什麼也不說。他慌張地在母親的衣服上摸來摸去，沒一會就咧開嘴哭了。

“我的小寶貝，你怎麼了？”卡蜜拉捧着他的臉擡起來瞧。可一擡頭，尤比就緊緊抿着嘴不肯張開給她看。“你在找什麼？”

安比奇亞緩緩起身。她繞着卡蜜拉動彈不得的身體轉了一圈，俯下身，從母親的裙擺上拾起那顆神奇的東西打量——一顆尖牙，又小又脆，上面沾着血。尤比一見到它，終于再抿不住嘴唇。他大張着嘴哭嚎起來，粉嫩的牙龈上正顯着一個缺口。

“…我的牙沒了！媽媽！”他的鼻涕和眼淚一起流下來，在臉上鮮紅一片。“我再沒法吃奶，也沒法喝血了！”

卡蜜拉捏着他的下巴向他嘴裡瞧。她又黑又尖的指甲探進去，沿着那些晶瑩的小牙齒挨個碰觸搖晃。顯然，不止那一顆尖的，尤比滿口的牙都搖搖欲墜地挂在上面，不知孩子已瞞了這事多久了。她又将指腹按在那豁口——一顆嶄新的、堅硬的東西正在裡面生長着，将脆弱又柔軟的舊物頂開了。

“哦！這是正常的！”卡蜜拉驚喜極了，“我的寶貝，你要長新牙了！”

“新牙？”

“對。每個小孩到了你的年紀，都會長新牙，換掉舊的。”

“可我和别的孩子不一樣。”尤比不肯置信，“這是真的嗎？”

“真的。每個小孩都這樣。”卡蜜拉用力地親吻他一塌糊塗的嘴唇和臉蛋，“新牙比舊牙更堅固，更鋒利。”

“那我還能喝血嗎？”

“當然能。”

“那吃奶呢？”

“隻要你想。”

“…那會叫你更疼嗎？”尤比怯生生地看她，“新牙更鋒利，咬出的傷口就更深了…我今後還是再也不吃奶了，媽媽。”

卡蜜拉驚奇地眨了眨眼睛，眼眶内再次積起淚水。這次，那些清亮液體終于順着她的臉頰滑落下來。她不願叫尤比看見這個，隻深深擁抱他，将脆弱柔軟的孩子牢牢禁锢在懷裡。她蒼白的嘴唇貼在尤比脖子上親吻，嗅那稚嫩善良的氣味——并将那戒指牢牢推回孩子手指上。

“别親那，媽媽，别哭。”尤比臉紅着推搡她，“你一親那我就發癢。”

安比奇亞将那顆小巧的牙遞給母親的血奴。這稀罕的寶物引得所有人争相擁擠着觀摩，在衆人手中傳遞，最終被鄭重地放進一尊精美的小盒子中保存起來。

而新娘已回到大門外的仆從堆裡，叫奴隸為雙手戴上毛絨手套，為雙頰補上嫣紅脂粉，為頭頂蓋起大傘，為路途灑滿香料。天快亮了，她又将踏入新的戰場，用勝利和野心武裝自己，享受掌控的快感——那才是她熟悉的，而不是這裡辛酸苦澀、緩慢流淌的軟弱東西。她嗤之以鼻，更龐大恢弘的東西才是屬于她的。

我就該再也不回來，安比奇亞暗暗下着決心，我就該再也不見卡蜜拉一面才好。每次見她，都叫自己心裡不好受，何苦惦念她，何苦在乎一個自己折磨自己的人？

“塞勒曼，”她喚人過來，“現在就出發。”

塞勒曼隻點點頭，不作任何詢問。血奴攙扶着她，步入黑夜中的漫天風雪。她坐進一尊結實華美的車轎——那嵌着骨螺紫的帷幔，用黃金的雕塑裝點車頂。來自南方的仆從們紛紛喜悅地發出歎謂，感激歸鄉的恩賜。這的所有人都将均沾帝國皇室的雨露，即便他們的主人即将嫁與的隻是科穆甯的一支旁系，可這足夠他們臉上帶着榮耀，四處與人揚威了。

安比奇亞聽見凡人的交談。她想，這隻是又一次享樂的輪回，直到遊戲變得無聊又乏味，她懶得繼續赢下去為止：隻不過，最開始時總是最令人期待又興奮的。可真正的遊戲似乎永無止境，究竟什麼時候是個完呢？

她突然感到一絲可怕的疲憊，好似理解了母親無理的瘋話一般——疲憊使她驚恐極了。疲憊是虛弱的證明，她怎能疲憊？

安比奇亞掀開帷幔，喚了塞勒曼來。

“你喜歡君士坦丁堡嗎？”她故作輕巧地問。

顯然塞勒曼被主人的問題惹得短暫地躊躇。“…沒人不喜歡君士坦丁堡。”血奴低着頭，“您在那将獲得最大的權力與樂趣，您的所有奴仆都樂于看見這個。”

“我是在問你，問你自己的想法。”安比奇亞又問了一次，“你喜歡君士坦丁堡嗎？”

塞勒曼擡起頭來，深色面龐顯着驚惶。“可您不是為了我喜歡與否，而是為了您自己喜歡與否。我的喜悅正牽在您的身上，主人。”他僭越地盯着主人的臉。

安比奇亞愣住了，緊接着後悔又放肆地大笑起來，仿佛剛看了一場愚蠢至極的木偶戲。

“你說得對。”她無趣地放下幕簾，讓血奴的臉被隔絕在外。“出發吧。”