【沒等他說明他的觀點，車廂的門又被拉開了，一個氣喘籲籲的三年級女生走了進來。

「我來把這些送給納威·隆巴頓和哈利·波——波特。」她結結巴巴地說，目光剛與哈利對上，立刻羞得滿臉通紅。她遞過來兩卷紮着紫色綢帶的羊皮紙。哈利和納威疑惑地接過寫着他們各自姓名的紙卷，那女生就跌跌撞撞地跑出了車廂。

「什麼東西？」羅恩看着哈利打開紙卷，問道。

「一封請柬。」哈利說。

哈利：

如果你能在C号車廂與我共進午餐，我将非常高興。

你忠實的

H．E．F．斯拉格霍恩教授】

“來了，”喬治興緻勃勃，“我還挺好奇這位教授的Party是什麼樣的。”

“我毫不介意讓你們替我去。”哈利對這位教授已經積累了不少成見。

“好主意，回去備點複方湯劑，我們幫你制霸全場。”弗雷德甚至比他兄弟的興緻更濃。

哈利設想了一下那個結果，覺得還是打消這個念頭。

【「斯拉格霍恩教授是誰？」納威一頭霧水地看着他那份請柬，問道。

「新老師。」哈利說，「看來我們肯定得去了，是不是？」

「可是他為什麼叫我去呢？」納威不安地問，好像他會被弄去關禁閉似的。

「不清楚。」哈利說，這并不完全屬實，但他還不能證明他的預感是對的。「聽我說，」他腦子裡突然想到一個好辦法，說道，「我們穿着隐形衣去，路上能夠仔細觀察一下馬爾福，看他想做什麼。」】

斯内普嗤笑了一聲，“了不起的探索精神。”

哈利深刻意識到話不要說的太早太滿，他甚至無力去想另一位當事人的看法，不管怎麼說，偷聽偷看都不是很好的行為，而自己現在居然要把這行徑光明正大念出來，這感覺太不美好了。

他又掩飾性地幹咳了一下，決定不理斯内普的挖苦。

【然而，這個辦法沒有成功。走廊上擠滿了等待送餐的人，穿着隐形衣根本沒法通過。哈利遺憾地把隐形衣塞進了包裡，心想：穿着它躲避人們瞪視的目光倒是個好辦法。自從上學期下了火車之後，這種瞪視變得更讓他難以招架了。有時同學們還從車廂裡匆匆跑出來，就為了好好看他一眼。隻有秋·張例外，她一看見哈利過來，就一頭紮進了自己的車廂。哈利經過她的窗口時，看見她正煞有介事地跟她的朋友瑪麗埃塔聊得起勁。瑪麗埃塔化了很濃的妝，但并沒有完全遮住那些深深刻在她臉上的奇怪的疹子。哈利暗暗笑了笑，繼續往前走。】

“哦——”羅恩驚異地看着赫敏，“我還以為，那些東西是可以被去除的。”

“如果可以輕易被去除，我設那個魔法就沒有意義了。”赫敏用一種給一年級新生解釋漂浮咒的語氣說道。

“這個女孩的疹子——是赫敏？”盧平訝異地問道。

“就是這個女孩向烏姆裡奇出賣了D.A，”哈利又想到了秋，心情不免沉重起來，“赫敏在我們簽名的那張紙上施了魔法，洩密的人會受到這樣的懲罰。”

“原來是她？”小天狼星皺起眉頭，“那這樣也不值得同情了，我得誇赫敏幹得好。”

在場的幾位傲羅和盧平看上去都頗為驚訝，“好厲害，”唐克斯直言道，“這得需要紮實的魔法功底和很強的天分，否則就算成功了，過了一假期症狀也會變輕。”

“分院帽怎麼沒把你分在拉文克勞？”金斯萊沖着棕發小女巫微笑。

“它的确這麼考慮過，不過最後還是決定格蘭芬多更适合我。”赫敏的臉現在紅豔豔的。

“你的确更格蘭芬多嘛。”羅恩嘟囔着，“我可不希望你分到拉文克勞。”

【「哈利，我的孩子！」斯拉格霍恩一看見哈利就跳了起來，他那穿着天鵝絨衣服的大肚子幾乎把車廂裡剩餘的空間都填滿了。他那明晃晃的光頭、那一大把銀白色的胡子，都和他馬甲上的金紐扣一樣，在陽光下閃着耀眼的光芒。「見到你太好了，見到你太好了！那麼，你一定是隆巴頓先生吧！」

納威點點頭，似乎被吓壞了。斯拉格霍恩做了個手勢，他們倆就在最靠近門口的僅有的兩個空座位上面對面地坐了下來。哈利掃了一圈其他被邀請的人。他認出了與他同一年級的一位斯萊特林學生，那是一個高個子的黑人男孩，高高的顴骨，長長的眼睛，眼角有些上挑。還有兩個哈利不認識的七年級男生，而那個被擠在斯拉格霍恩身邊的角落裡、一臉茫然、不知道自己為何會在這裡的，竟然是金妮！

「好了，這些人你們都認識吧？」斯拉格霍恩問哈利和納威，「布雷司·沙比尼跟你們同一個年級，你們肯定認識——」

沙比尼既沒有表示出認識，也沒有打招呼，哈利和納威這邊也毫無反應。一般來說，格蘭芬多和斯萊特林的同學都是互相仇視的。

「這位是考邁克·麥克拉根，也許你們以前見過——？沒有？」

麥克拉根是一位頭發粗硬的大塊頭小夥子，他舉起一隻手，哈利和納威也朝他點了點頭。

「——這位是馬科斯·貝爾比，不知道你們是不是——」

貝爾比身材消瘦，神色緊張，他不自然地微笑了一下。

「——這位迷人的年輕女士告訴我，她認識你！」斯拉格霍恩終于說完了。

金妮在斯拉格霍恩身後朝哈利和納威做了個鬼臉。】

“這老鼻涕蟲，”小天狼星嗤笑着，“一如既往的嗅覺靈敏，估計接到教職的那一刻就在打聽學生中家世顯赫的幾位了。”

“不過金妮為什麼會在？”羅恩滿臉困惑，“難道是因為我爸爸升職？”

“如果是那樣，他肯定也會邀請你。”赫敏毫不客氣地指出。

“也許金妮是在他面前展現了别樣的魔法天賦。”盧平猜測道，“你的母親就是這樣一個例子，哈利。”

【貝爾比吃了一驚，随即接受了像是半隻冷鹌鹑似的東西。

「我剛才正在對這位年輕的馬科斯說，我當年曾有幸教過他的叔叔達摩克利斯，」斯拉格霍恩對正在傳遞一籃面包卷的哈利和納威，「很出色的巫師，非常出色，他的梅林勳章絕對受之無愧。你經常看見你叔叔嗎，馬科斯？」

不幸的是，馬科斯剛吃了一大口鹌鹑，他急于回答斯拉格霍恩的問題，咽得太快，臉一下子轉成了豬肝色，嗆得說不出話來。

「安咳消。」斯拉格霍恩用魔杖指着貝爾比，平靜地說，貝爾比的氣管似乎一下子就通暢了。

「不……不怎麼見到他。」貝爾比喘着氣說，他的眼淚都嗆出來了。

「是啊，當然，我敢說他一定很忙。」斯拉格霍恩詢問地看着貝爾比說道，「我想他準是下了不少功夫才發明了狼毒藥劑吧？」

「我想是吧……」貝爾比說，在他确信斯拉格霍恩結束對他的審問之前，他似乎不敢再吃鹌鹑了，「嗯……是這樣，他和我爸爸關系不太好，所以我實際上不太清楚……」

他的聲音低了下去，因為斯拉格霍恩朝他冷笑了一聲，轉向了麥克拉根。】

“怎麼這樣，”赫敏小聲說，“這又不是貝爾比的錯。”

【正如哈利早就懷疑到的，這兒的每個人似乎都是因為跟某個很有影響的大人物沾親帶故才受到邀請的——隻有金妮除外。在麥克拉根之後接受審問的是沙比尼，沒想到他母親竟是一位大名鼎鼎的漂亮女巫（從哈利得出的結論看，她曾經結過七次婚，每一位丈夫都死得很蹊跷，并給她留下了一大筆遺産）。接着輪到納威，這真是非常令人不快的十分鐘，因為納威的父母都是著名的傲羅，被貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇和兩個食死徒同黨折磨緻瘋。對納威的訪談結束時，哈利得到這麼一個印象，似乎斯拉格霍恩對于納威是否繼承了他父母的禀賦還存有疑慮。】

房間裡的氣氛多了點凝重，哈利也想到了曾在聖芒戈看到的納威的母親，鑽心咒給她帶來了無可逆轉的傷害，他稍微閉了下眼睛，才再次開口。

【「現在，」斯拉格霍恩說，他氣派地在座位上挪動了一下，像一個主持人隆重推出一位大明星一樣，「哈利·波特！從哪兒說起呢？我覺得，我們暑假的那次見面，我隻是觸及了一點皮毛！」

他沉思地端詳着哈利，似乎哈利是一隻肥墩墩的、美味多汁的鹌鹑，然後他說：「『救世之星』，他們現在這麼稱呼你了！」

哈利一聲不吭。貝爾比、麥克拉根和沙比尼都盯着他。

「當然，」斯拉格霍恩仔細看着哈利說道，「多少年來一直謠言不斷……我記得當年——是啊……在那個可怕的夜晚之後——莉莉——詹姆——你死裡逃生——有人說你肯定擁有超常的力量——」

沙比尼輕輕地咳嗽一聲，顯然為了表示他對此感到懷疑和可笑。斯拉格霍恩身後突然傳出一個怒氣沖沖的聲音。

「是啊，沙比尼，因為你太有天賦了……在裝腔作勢方面……」

「哦，天哪！」斯拉格霍恩快慰地輕輕笑了笑，扭頭看着金妮——金妮正隔着斯拉格霍恩的大肚皮朝沙比尼怒目而視，「你可得小心點兒喲，布雷司！我經過這位年輕女士的車廂時，看見她施了一個絕頂精彩的蝙蝠精魔咒！我可不敢惹她！」】

氣氛又松動了一點，“看來我的猜測沒錯。”盧平聳聳肩。

“喚起了我一點久遠的回憶。”羅恩似笑非笑地看着馬爾福，後者的臉色現在精彩紛呈。

【「總之，」斯拉格霍恩重新轉向哈利，說道，「今年夏天真是謠言四起。當然啦，誰也不知道應該相信什麼，大家都清楚《預言家日報》經常登一些錯誤消息，以訛傳訛——不過既然有這麼多證人，似乎不應該再有什麼懷疑，魔法部确實發生了一場騷亂，而你就在戰鬥最激烈的地方！」

除了撒謊，哈利看不出還有什麼辦法可以脫身，于是便點點頭，但還是什麼也沒說。斯拉格霍恩笑眯眯地看着他。

「多麼謙虛，多麼謙虛啊，怪不得鄧布利多這麼喜歡——這麼說，你當時在場？可是其他那些報道——哎呀，太精彩，太刺激了，弄得人簡直不知道該相信什麼——比如，那個傳說中的預言球——」】

“這才是這老滑頭想真正了解的，”穆迪微微坐起來一點，“還真是迫不及待。”

【「我們從來沒聽說過什麼預言球。」納威說，臉漲得通紅。

「對，」金妮毫不含糊地說道，「當時我和納威也在場，所有那些『救世之星』的鬼話，像往常一樣都是《預言家日報》胡編亂造出來的。」

「你們倆也在場，是嗎？」斯拉格霍恩饒有興趣地問，看看金妮，又看看納威，但他們倆面對他鼓勵的微笑都守口如瓶。「是啊……是啊……不錯，《預言家日報》确實經常誇大其詞……」斯拉格霍恩繼續說道，口氣顯得有點兒失望，「我記得親愛的格韋諾格告訴過我——當然啦，我指的是格韋諾格·瓊斯，霍利黑德哈比隊的隊長——」

他漫無邊際地岔開話題，啰裡啰唆地回憶起了往事，但是哈利有一種直覺，斯拉格霍恩不會就此放過他的，而且他也并沒有相信納威和金妮的話。】

“我得感謝你們三位的守口如瓶。”鄧布利多看上去很高興。

“先生，我們不會把這麼重要的事亂說的。”哈利連忙保證，“而且，我已經答應您了。”

“話說回來，斯拉格霍恩教授為什麼對我們在魔法部的經曆這麼好奇呢？”赫敏微凝着眉。

“他需要一些更有力的證據，”金斯萊解釋道，“一些能夠直接證明哈利就是‘救世之星’的證據，盡管魔法部會封鎖消息，但有關預言的小道消息肯定還是層出不窮，斯拉格霍恩也許是從各方面聽到了一些，想要到哈利這裡來确認。”

“一旦确認他就有的炫耀了，”小天狼星也補充道，“想想看，拯救整個魔法界的救世主是他的學生，這老頭子能說到棺材裡。”

哈利腦補了一隻放在斯拉格霍恩墓旁邊的喇叭，一刻不停地播放他教過的明星學生們，不覺一陣惡寒。

【「哎喲，天都快黑了！我沒注意到他們把燈都點上了！你們最好趕緊回去換上校袍吧。麥克拉根，你有空一定要過來借那本關于巨尾獸的書。哈利，布雷司——歡迎你們随時過來。你也一樣，小姐。」他朝金妮眨眨眼睛，「好了，你們走吧，快走吧！」

沙比尼從哈利身邊擠到昏暗的過道上時，惡狠狠地瞪了哈利一眼，而哈利則饒有興味地望着他。哈利、金妮和納威都跟着沙比尼順着過道往回走去。

「謝天謝地，總算結束了。」納威輕聲說，「真是個怪人，是吧？」

「是啊，有點兒，」哈利說，眼睛仍然盯着沙比尼，「你怎麼也跑到那兒去了，金妮？」

「他看見我給紮卡賴斯·史密斯施惡咒來着。」金妮說道，「你還記得那個參加D．A．集會的赫奇帕奇的傻瓜嗎？他不停地纏着我問部裡發生的事情，弄得我不勝其煩，我就給他施了個惡咒——斯拉格霍恩進來時，我還以為他要關我的禁閉呢，沒想到他倒覺得那個惡咒施得非常漂亮，并邀請我去吃午飯！真怪，是吧？」】

“我現在深刻認同你的話了，”羅恩悄聲對哈利說，“這老頭當院長絕對比斯内普好，想想如果是斯内普發現金妮施惡咒——”

“格蘭芬多扣五十分！”哈利學着斯内普那副讨人厭的強調，把羅恩和赫敏逗得哈哈大笑。

接着斯内普看了過來，三人連忙收住表情，哈利繼續将頭埋進書裡。

【「因為這個而受到邀請，總比因為他們的母親有名，」哈利瞪着沙比尼的後腦勺說，「或因為他們的叔叔——」】

他又停住了，緊張與尴尬讓他抿了抿嘴唇。

“怎麼啦，哈利？”羅恩好奇地問道。

“我——我或許應該先道個歉。”哈利結結巴巴地說，“雖然我還沒有做。”

斯内普挑起一邊眉毛，似乎已經知道了什麼。

【他突然頓住了。一個主意在他腦海裡閃現，一個不顧後果、但說不定很絕妙的主意……再過一分鐘，沙比尼就要回到斯萊特林六年級學生的車廂了，馬爾福肯定會坐在那裡，他以為隻有他的斯萊特林同學才能聽見他的話……如果哈利跟在沙比尼後面，神不知鬼不覺地混進去，他會看到什麼、聽到什麼呢？不錯，火車很快就要到站了——從窗外閃過的荒涼景色來看，距霍格莫德車站還有不到半小時——可是，既然誰也不把哈利的懷疑當真，他就隻好自己去取證了。