空氣從通風口灌入密道，揮之不去的血腥味彌漫，和土腥味混做一團，呼吸間直讓人作嘔。

吳聲胃裡像裝了鐵，直往下墜，牙齒打顫，眼前看東西似有重影。

巡檢司并未來過，去求援的還能是誰，能從城中出去的還能有誰？

亂黨！亂黨啊！

亂黨求援，找的是誰？

思及此，吳聲魂飛一半。

江無眠仿若看透他的想法，張口将吳聲的魂扯回人間，“巡檢司察覺亂黨蹤迹，僞裝身份進城盤查，此番行事自不會表明身份。”

實際上吳聲說對一半，那的确不是巡檢司，卻也不是亂黨之人。

巡檢司多用弓箭、牛尾刀，那三人身負橫刀，多半為軍中之人。

所屬軍中，能從混亂的韶遠縣殺出去求援。

這還能是誰的人？還能向誰求援？

白楚寒的人，向白楚寒求援！

即使這一猜測距離真相是八九不離十，那也不該從他嘴中說出。

初次打照面時，幾人喬裝打扮過，盡力不讓人察覺是兵營出身。

排除逃兵選項，應是白楚寒暗中派人調查亂黨，不宜點明身份。

他稍一試探，見幾人未說實話，便沒揭穿，故意認錯成巡檢司。

盡管和白楚寒在某些事上有分歧，江無眠不會故意給人使絆子。

當下正能用來搪塞吳聲。

吳聲聽完，猛吸一口氣，險些沒吐出去，人被迫清醒。順着江無眠的說法思索，真倒是有可能。

一聽江無眠滿嘴亂說，謊話張口就來，兩位師爺眉頭不動，假裝事實的确如此。

人究竟是巡檢司還是白楚寒手下的兵，他們一行人心底一清二楚。

當時的情況，任誰打眼一瞧都知曉其中定有内情。

偏生江無眠不是愛惹事生非的主，他不願沾染麻煩，更不願卷入與白楚寒相幹的麻煩事中。

張嘴認定對方是巡檢司的人，憑那形勢，假的也得當成真的。

這樣一來，他維持着不知内情的假象，完美避開麻煩。

說服吳聲之後，密道之中無人言語。

好在整條路筆直向前，并不算遠，伴随頭頂逐漸沉寂的厮殺聲，抵達路途盡頭。

出口位置安在少有人來的破敗庫房。

全部爬上去，又把密道出口遮掩上，沒蓋嚴實，稍後許是能用上。

江無眠提着陌刀出門打探情況，幾個人中，他屏聲斂氣功夫最好，不然當年也活不了那麼久，盡管沒多活幾年，但練出來一等一的隐匿能力。

長街上的腳步聲、馬蹄聲，一股腦地湧向兩條街開外的糧倉。行動間火把搖曳，晃得人眼花。

江無眠貼在檐下陰影中，在他的角度，能瞧見衙門口騎馬的兩人。

為首的那位身穿皮甲，藏不住一身健碩肌肉。人坐在馬上，目光遙遙落在燃燒的糧倉處。

燒透半邊天的火紅光芒映在他身上，為皮甲披上一層血腥之色。略顯淩亂的頭發散在肩膀上，清亮的琥珀色瞳孔中是化不開的殺意。

看清來人是誰的江無眠：“……”

他心底道一聲煩，頭也不回順着陰影溜走。

白楚寒收回視線，朝江無眠的落腳處投來一瞥，琢磨着搭在城牆外的攀城爪鈎，笑了一聲。

薛文搜完縣衙一身新鮮鐵鏽味出來，聽到這聲笑，魂都驚醒了。

脖子一扯，幾乎能聽到頸椎扭過去的清脆聲響，動作快到懷疑有人八百裡開外暗殺他。

白楚寒挑眉，看着像要登台唱戲的副将，“撞頭了？”

“沒。”薛文條件反射縮腦袋，聽這語氣忍不住犯慫。

上次白楚寒這麼說話，他臘月裡頂着風雪奔波，年關都在破廟啃幹糧過的。

好在白楚寒很快恢複正常，提起本次平亂，“縣衙内如何？”

他昨日靖海回來，亂黨大小頭目裝了幾船，沒瞧見最為核心的三人，擺明另有退路。

剛回青州府，聽聞散出去的探子回報，亂黨主事者疑似現身。

臨到韶遠縣城牆下，一撞開城門，幾乎燒掉半邊縣城的大火沖天而起，半數人趕去救火，隻剩下薛文帶兩隊親兵搜尋縣衙。

薛文臉色難看，低聲罵了一句才說：“死了一個，其餘全跑了。”

屍體正對門口，一刀緻命，攔腰斜斬過去，内髒腸子流了一地，破門而入的是蠻力手。窗戶上有破洞，屋裡沒瞧見箭矢，隻有留下的洞口，是個謹慎的弓箭手。

兇手沒留下更多線索，就一具屍體兩個洞，往哪兒查都沒線頭！

“等。”白楚寒玩弄手中的馬鞭，丢下一個字，杵在縣衙門口不動。

薛文摸不着頭腦，等？等什麼？人還能跑回來？

事實證明，人真的能回來，唯獨方式和薛文想的有所區别。

……

江無眠路上一直思索白楚寒為何此時此刻此地出現，他不是正在海上追捕潰逃的亂黨？

兩個月能抓完人回來，不露一絲一毫消息？

考慮到領兵的人是白楚寒，他不置可否。

江無眠推開庫房門，果斷提起一人，“帶上人，随我走。”

他煩白楚寒不想和人接觸是一回事，手中有亂黨需白楚寒接手處理不得不打交道是另一回事。

何況，韶遠縣二度遭受亂黨肆虐、預備倉存儲糧被燒、本地人口銳減、縣衙少錢少糧等諸多事件還需白楚寒寫入折子呈奏皇帝面前。

江無眠區區知縣，上任後第一封奏折大抵不過感激皇恩浩蕩、臨表涕零，摻入對白督撫除奸懲惡、平定叛亂之行的贊揚，最後表示自己鞠躬盡瘁，死而後已的決心。