三日後。

聖上召見談煊的地方不在朝堂，而是在養心殿。

趙勇一路護送談煊入宮，順着宮門穿過一道又一道關卡。

眼看快到養心殿，卻被候在内門外的房公公攔下了：“趙将軍，請留步吧，聖上今兒隻見平南王。”

說完，他轉身對談煊颔首行禮：“談将軍，請随雜家來。”

談煊眼神示意趙勇後，跟着房公公進入了那道宮門。

從内門到養心殿還要穿過一條狹窄的長廊，兩面是赤紅色的紅牆，來往的宮人都低着頭疾步走過，可經過談煊身旁的時候，還是會忍不住悄悄瞄一眼。

也是，這宮中，好久未見如此華美的面孔了。

光是他這張臉，就足夠讓人目光駐足的，而旁人不知的是，他還是大名鼎鼎的“平南王”。

自一年多以前談煊奉命出征後，勢如破竹，捷報不斷，這宮裡宮外，乃至整個京城，都是“平南王”的傳說。

甚至還有人編成繪本和戲劇，在京中搭戲台子唱了起來，演繹平南王如何退蠻夷的場面。

隻是談煊本人對此卻全然不知。

談煊一路走着，忽而聞見前頭房公公悠長沙啞的嗓音：“談将軍大勝蠻夷，保我大盛疆土，此乃我朝榮光，談将軍這是立着大功了。”

“公公過譽，保衛國土，此乃我本職。”談煊說道。

“說來雜家也有許多年未見您了，還記得那時候雜家剛入宮未久，便到安慈宮做事，您還是我早年伺候過的主子，這一晃又過去許多年了……”房公公悠然停頓了一下，“诶，雜家不該亂說這些，您莫要怪雜家提舊事。”

談煊垂眼望着他佝偻的背影，淡笑了一聲：“公公自謙了，年幼時我随太後膝下長大，房公公對我多有照顧。”

聞言，房公公幽幽地笑了，身子一傾，意味不明地瞥了談煊一眼，道：“談将軍果然重情重義，诶，到了。”

就在這時，養心殿門口的兩位太監也迎了上來，一個年長一些的帶着一個小太監。

那年長的太監是在禦前伺候的劉公公，他一見談煊，便走過去恭恭敬敬地行了一禮，又瞥一眼站在談煊身旁的房公公，道：“談将軍，請随我來吧，聖上在裡頭候着您呢。”

于是，便随劉公公走過去，跨進了養心殿。

此時，少年皇帝正在查閱奏折，聽聞動靜，他猛地站起來，一臉驚喜地望着來人：“堂兄！”

說着，他疾步上前迎過去，不拘禮數，直接握住了談煊的雙手，道：“堂兄，終于見到你了。”

劉公公适時退下，随後關上了養心殿的門。

談煊可不會壞了禮數，見了聖上立馬單膝下跪行禮：“聖上萬福。”

那少年皇帝見他如此，微微一怔，眉梢一挑，不過很快又笑臉蓋過，把人拽起來，又親昵地喊他一聲：“堂兄何必與我這般客氣！快快請起。”

談煊應聲起來。

“賜座，賜座。”

一聲令下，立馬有人搬來專門椅子，供談煊入座。

坐下後，談煊才終于得以看到皇帝的臉。

少年皇帝名為談潇，算上來屬談煊的堂弟，兩人長相上也有幾分相似，隻不過談煊更好看些，眉宇間也多藏幾分成熟穩重。

剛一坐下，那少年皇帝便開始主動發話：“堂兄，這幾月我都收到你發來的捷報，簡直振奮人心，朝堂、門庭，無不誇一句常勝将軍。”

“聖上過譽，此乃臣應盡的職責。”這樣贊揚的話談煊聽得不少，哪怕是從皇帝的口中說出來，對他而言，都是一樣的膩。

那少年皇帝臉上笑意不減，繼續說道：“特别是前後封鎖敵方的那一場戰役……”

話到此處，聖上想了想，很快又接上了：“主要的百萬兵馬前路攻城，而你帶五萬精兵在後路攔截，這麼前後包抄，攻得他們毫無還手之力，殲滅敵主力，直接定鼎戰局。”

這話過後，談潇又說了幾例戰役，地點、措辭、連對戰的人數都十分準确，好似他禦駕親征了一般。

一番話說得激蕩昂揚，談潇說話的語氣，也像極了小時候兩人一起閑聊的模樣，談煊不經意走神間，透過談潇那張臉窺見兩人在宮中的從前——

談煊兒時養在太後膝下，是談潇的玩伴。

小時候的談潇膚白肉嫩的，完全不像“一人之上萬人之下”的主兒，碰到什麼事都哭鼻子，還是談煊護在他身前。

而後談煊十幾歲就入了軍營，想來也有好些年沒這樣見過了。

談潇十二歲就繼位，太後垂簾聽政，也是前年才剛剛“放手”讓談潇自己處理政務。

可朝中人皆知，朝堂上無處不有太後的眼線和勢力，談潇多數時候是個“傀儡皇帝”，雖這些年談潇有在超上扶植自己的勢力，可始終難以與太後抗衡。

兩人聊了半晌，都是談潇說的多，且好似怕談煊聽不懂似的，他三句不離軍中之事，從打勝仗說道訓練精兵。

忽然，聖上談潇話鋒一轉，說道：“堂兄，你出征南面征兵許多，也合并了許多，皇家軍也削減了不少，這不，前些日子，宮中總傳有刺客，朕甚是不安，輾轉難眠。”

“還是自家人，我才敢同你這樣說，我不如堂兄你這般硬朗善戰，說不怕是假的。”談潇語氣一改方才的欣喜，緩緩沉了下去。

說到這兒，談煊的神色終于有了一絲反應，神色不由染上了些擔憂：“刺客抓到了嗎？”

這話沒說完，就被談潇打斷了：“暫時還好！勞堂兄牽挂！但也多虧了齊大人，他知曉此事後，上奏給朕，還替朕挑了數千精兵保護。”

談煊頓了頓，問道：“是指皇城精兵？”

“不錯！”談潇好似來了興緻，接着道，“堂兄，這支軍隊暫時保護朕的安全，倒也湊合，隻不過不能同你手裡的精兵比較……”

談潇稍稍停頓，又接着說道：“聽聞你大勝的捷報，朕總想着要親自見識見識你練出來的士兵，那可都是我大盛的勇士，他們跟保護朕的皇城軍一般，都流淌着忠于我大盛的鮮血！”

話說到這份上了，談煊頓然心中明了——

什麼流淌忠于大盛的鮮血，分明就是暗示皇城的自衛軍也好，談煊練出來的精兵也罷，都該效忠他談潇。