工藤新一換上毛茸茸的睡衣，坐在露台的蛋型秋千上，臉凍得通紅。

他個子小，坐上去以後，整個人在夜色中幾近隐形。

花園裡的角落隐約站着兩個修長的身影，随着他們越走越靠近，聲音也逐漸清晰。

“真是抱歉，鳴先生。”管家的聲音相比在客人面前疲憊許多。

“先生的個性一向剛強，清小姐去世後，他雖然嘴上不說，私底下卻經常看着你們兄弟姐妹以前的合照發呆，人也一下蒼老了，所以我才自作主張……”

“沒關系，寬朝哥，”永見鳴說，“大姐她……有恢複過意識嗎？”

“一直沒有，醫生說植物人的身體衰老，的确會導緻死亡，清小姐今年六十歲了。”管家有些哽咽，“七年了，原先是多麼驕傲的一個人，隻能閉着眼躺在病床上，尊嚴盡失……”

“我和大姐大哥曾經也有些恩怨，恨他們為了讨好父親對我刻薄，”永見鳴歎氣，“但也沒想到如今是這樣。當初的車禍到底是怎麼回事？”

“那時，清小姐與丈夫，鶴先生與妻子、兒女，回到莊園看望先生，晚餐後相繼驅車離開，返回住所。”

管家回憶:“鶴先生乘坐的車輛翻出山路，跌落山腳，車上包括司機在内的人當場死亡。”

“清小姐乘坐的車輛在路上與其他車相撞，發生嚴重車禍，隻有她生還，被送往醫院，但長期在無意識的植物人狀态，無法得知當日的詳情。警方的調查結果是兩位司機疲勞駕駛。”

永見鳴沉默。

“誰會相信，對吧？”管家說，“但查不到更多東西。自那以後，大學畢業不久的野先生就不被允許在外居住了。後來的事情您也知道，一年後，蓮少爺回到了莊園。”

“回來給永見野當靶子嗎？”永見鳴的聲音隐有怨氣，“給由紀的律所施壓，就為了逼她将兒子送到這個危險的地方。”

“先生絕沒有這個意思。”管家連忙安撫他，“清小姐和鶴先生都是在外出事，莊園内有大量保镖，一直在改進安保，蓮少爺的兩位老師都是重金聘請、機敏又周全的高手。”

永見鳴冷冷說，“不回來的話，不會有任何危險。”

“先生曾經對我透露過，不準備讓蓮少爺繼承有些産業，認為他沒有這方面的才能……但依然有意将半數财産交給他，這一點森川律師也知曉。”

管家說，“雖然他對蓮少爺生氣時，總是賭氣說要設置遺囑，似乎有意将他踢出繼承人行列，但您也清楚先生的個性，比起言語，他的行動更為果決，已經為蓮少爺安排好了打理财産的幫手。”

“正因如此，先生希望修補與蓮少爺的感情……”

“——然後兩個人幾句話就能吵起來？”永見鳴打斷他。

“……您知道他的個性。對于孩子的教導缺乏耐心，要求嚴苛，用語也很惡劣，這是事實不假。但蓮少爺也總是頂撞他。”

“是啊，指望這個人知道怎麼愛人真是太難了。”永見鳴自嘲一笑，“我非常清楚這一點。”

“寬朝哥，從小時候開始，我在這個家就像是外人。”

他頹喪地說，“……無論做什麼都不合他的心意，在他眼中，不能像大姐和大哥一樣優秀，就等于什麼都沒做好，一定是我太笨，還不努力的原因。所以可以被當做家畜一樣羞辱，應該被狠狠教訓。”

“我的親兄姐為了讨他歡心，竟然也對我冷嘲熱諷，我被懲罰不準吃飯時，坐在花園外，看他們一家人的背影，簡直一模一樣……他不滿意我，也不滿意我的妻子，那我遂他的意，入贅到佐藤家，當一個‘外人’又有什麼所謂呢？”

“我确實天性愚笨，這個人對我十年如一日，我竟然以為他到了老年，失去了兩個孩子以後，就會為以前對待我的冷酷悔過……”

永見鳴深藍的眼眸中隐見淚光，聲線也微微發抖。

管家啞然，拍了拍他的肩膀。

半晌才安慰他，“先生的個性的确太過酷烈。”即使年邁也不見溫和，死也不肯收回年輕時的話，向思念的三子低頭。

并且越發剛愎自用，覺得似乎稍微退讓一點就代表他老了、他不再威嚴了，不足以震懾别人……這個曾經的武士痛恨無能，因此尤其恨自己的衰老。

永見鳴平緩了一下情緒，聲音低啞，“謝謝你，寬朝哥，在遇見由紀以前，你是家裡唯一會關心我的人……”

管家歎氣，“今晚的事也怪我，不該揣摩先生的心思，擅自邀請您回來，也連累您被羞辱，明天早晨，如果路上的積雪化了，我送您下山吧。”

“積雪不化也能開車。”永見鳴準備一早離開。

“車輛會打滑。”管家皺眉，“鶴先生的車翻下山崖，您知道我在擔心什麼，不會允許莊園的車輛在這種時候下山的。”

他這樣說，永見鳴勉強點頭，“那我晚些時候再走。”

他們兩又聊了一會永見蓮的日常，越走越遠。

“蓮少爺和他高中時聘請的那位家庭教師關系很好，兩個人一直睡在一間房内……”

“他和我說過，不過那位老師真的是殺手嗎？”

“……您也相信這種話嗎，隻是從特種部隊退役的士官而已……另一位是武士，因為蓮少爺提前畢業回來的匆忙，他還沒有返回莊園……”

聲音逐漸飄散在風中，聽不清内容。

窩在秋千上隐身了十分鐘的工藤新一聽了滿耳朵家長裡短，拍了拍快凍僵的臉。

兩個房間的露台相連，工藤有希子喊着“新一”出來找他，捏了捏兒子的臉，“不要在外面待這麼久，會感冒的。”

“知道啦。”工藤新一說，“明天早上你去看花嗎？”

“唔，我可能起不來。”有希子學着永見鳴的語氣叫他，“小工藤君，早睡早起，自己去看吧。”

次日一早，工藤新一很有毅力地在七點鐘就爬了起來，穿上烘幹加熱的衣服，往花房跑。

正如管家所說，花房白天并不上鎖，他開門時，暖洋洋的氣息瞬間包裹了被落下的冰晶凍得冰冷的身體。

昨天夜裡見過，閉合的睡蓮已經半開。