鄭遠持一怔，想起方才女兒在張紹鼎面前不甚熱絡的狀态，下意識為他開解：“這事不怪張紹鼎。”

“所以舅舅為什麼不出兵？他去哪裡了？”

鄭遠持面上笑容漸漸淡了，仔細打量女兒，這才發現她狀态不太對：面色些許發白，見到自己更是沒有半分笑意，琢磨她那口氣，甚至是頗為嚴厲的責怪。

他沒有立時回答鄭來儀的問題，隻是一手攏着她的肩膀跨進府院，垂眸輕聲問：“丫頭這是去哪兒了？怎麼也不帶個人在身邊？”

上一世死于非命的父親此刻用他寬大敦厚的懷抱籠罩着自己，鼻息間是他官袍上久違的沉香味道。一時間思念、委屈、擔憂、驚懼種種情緒混雜成一團巨大的棉絮，将鄭來儀的鼻子堵住，眼眶也瞬間紅了。

她在遊廊的紫藤蘿架子下面突然站住。

鄭遠持跟着她停下腳步，看女兒眼睛紅紅地怔了一會，而後一頭紮進了自己的懷抱。

撫上女兒的發鬓，鄭國公輕舒一口氣，是他的椒椒回來了。

“父親！女兒以為再也見不到您了！女兒好想您……”

鄭遠持任憑着寶貝女兒在懷中啜泣一會兒，氣息逐漸平複了，方才拍拍她的背，安慰道：“我們椒椒福澤深厚，總能化險為夷，有阿耶在，不怕、不怕……”

鄭來儀站直了，紅着眼看向父親。

鄭遠持已經年過半百，依舊儀态端莊，風神挺邁，久居上位的他在同僚面前一向喜怒不形于色，在女兒面前卻從來都帶着笑，愛意從眼角的紋路中不加掩飾地流露出來，讓她心頭既熱又痛。

“阿耶這幾日一直宿在麟德堂麼？宮中一定忙壞了吧？”

鄭遠持略一點頭，隻關心女兒如何，“椒椒這是從哪裡回來，現在好告訴阿耶了麼？”

“我……去了西市——”

鄭來儀擡頭道，“阿耶，我遇到了一個霁陽逃出來的難民，他說霁陽被圍月餘，始終沒有援軍至，城中消耗一空，已經開始……開始吃人了！是真的麼？”

她聲音抖得厲害，“為什麼一直沒有援軍？霁陽城破，京畿便危在旦夕——”

鄭遠持沉聲道：“霁陽之圍已解。”

鄭來儀心中一動，當即問道：“什麼時候解的？”

“三日前。”

“是誰解的？”

鄭遠持揉了揉眉心，面露疲色。

自麒臨軍攻破北境，他和兵部、吏部、戶部的幾個主事一直宿在宮中，連續數天日夜颠倒。雪片一樣的戰報令懷光帝積蓄已久的憤怒終于爆發，大動肝火地把一隻昆侖玉盞摔碎在大殿中央的沙盤上，褐色的茶湯順着北部的山川溝壑流淌了一路。

鄭遠持率衆臣在集英殿中跪至天黑，兵部尚書杜昌益額頭貼地，在他身後大氣都不敢喘。

北境軍閥的實力在天高皇帝遠的地方野蠻生長，朝廷對段良麒的底細知之甚少，而中州寥寥幾個掌握兵權的宗室則恃兵恣擅，眼睛隻盯着自己的一畝三分地。杜昌益這個兵部尚書，表面上掌天下諸軍，實際做得太過為難。

懷光帝李旳憤怒的視線在杜昌益身上短暫停留，最終沒說什麼——兵部之處境，他心如明鏡，最後隻是越過他，停在快馬加鞭趕回玉京的張紹鼎身上。

最後将張紹鼎罵了個狗血臨頭。

若不是又一則新的戰報飛馳而來，張紹鼎差點就要在皇帝和同僚面前委屈得哭出來了。

這一則戰報如同一張刑滿釋放的令文，将連日“關押”在紫宸宮的衆臣解放了出來。

而戰報的來源，卻出乎所有人的意料。它來自麒臨軍中。

一名身在敵營的部将一把火點燃了叛軍位于槊方的糧草辎重，停留在霁陽外圍的麒臨軍面臨後路斷絕的風險，隻能被迫回撤。

被圍三十三日後，霁陽之圍終于解了。

鄭遠持被懷光帝最後留下，親眼看到了随着戰報送回的破碎的麒臨軍旗一角。

寥寥數句血書闡明立場，也說清了前方戰場的形勢：勤王義軍不願助纣為虐，甘願自斷臂膀，揮刀淚斬昔日同袍。北境局勢雖然危急，但叛軍戰線太長，一旦失去糧草支撐，難以為繼。義軍已經入駐霁陽，将乘勝追擊，五日後誓提段賊項上人頭，入都請罪。

落款隻有兩個字：青雲。

懷光帝短粗的手指反複摩挲着這張從烽火前線輾轉帶回的戰報，仰頭吐出一口氣，而後緊緊握住了鄭遠持的手。

“天佑我大祈啊！惟宰！”

女兒抓着自己的手力道不重，卻讓鄭遠持一時恍惚，想起了皇帝的感慨。

他籲出一口氣，隻對鄭來儀道：“現在還不好說——戰事還沒有完全結束，這幾日不要出門了，椒椒且忍一忍，過陣子塵埃落定，阿耶陪你去平康坊看柘枝舞，好麼？”

“是麒臨軍中有人反水，助了朝廷破局是麼？”鄭來儀沒有半點玩樂的心情。